Третья сторона

— А вот я тебя и боюсь.

— Я тебя никогда не брошу.

— А замуж возьмешь?

Милый только досадливо отмахнулся и заботливо укутал ее бушлатом.

* * *

Шел тридцатый день их неудачного бегства из плена. Склоны окружающих гор становились все более пологими. Появились тропинки, узкие, шириной со ступню. Потом начали встречаться широкие вьючные тропы. Венька шла, болтая руками, как на шарнирах, по прогретой каменистой земле. На обтянутом коричневой кожей лице, казалось, оставались одни черные глаза. Но и они глубоко запали и блестели нездоровыми огоньками в зрачках. Она словно разучилась улыбаться.

— Веня! — громким шепотом окликнул ее Милый, который шел далеко впереди. — Пригнись…

За холмами на ровном, как газон, лугу паслись две лошади.

— Присядь за камнями и не высовывайся. Только сначала проверь, нет ли под тобой каракуртов.

Он вернулся через полчаса, ведя на поводу две справные низкорослые кобылки. Обе были до того непугливые, что сразу протянули лохматые доверчивые морды к рукам.

— Какие добрые лошадки, кушать просят, а мне нечего вам дать. Давайте я вас расчешу, вы у меня вообще станете девочки–красавицы.

Милый сразу понял, почему лошади такие гладкие и чисты. Все бескрайнее поле от реки до горизонта поросло невысокой кустистой коноплей. Дикая конопля в это время в самом цвету. Этих смирных лошадок тут пасут сборщики цветочной пыльцы. Шкуры их смазаны птичьим жиром или вазелином. Желтая пыльца липнет к волосинкам. Вечером вернуться сборщики и тщательно выскребут всю пыльцу. Поэтому и кажутся лошадки такими ухоженными. А в руках сборщиков окажется мягкий пластилиновый комочек наркотика.

— Веня, — умоляюще взглянул Милый на походную жену. — Видишь вон ту гору? Там наверняка наш пост. Нас когда–то там высаживали… Прошу тебя, собери все силы, напрягись. Нам нужно доскакать мелкой рысью до той горы за час–полтора, больше лошадки не потянут. Вечером вернутся сборщики анаши, они могут нас заметить. Мы должны успеть.

— Должны так должны, — безучастно ответила Венька.

— Я посажу тебя на коня и привяжу накрепко, чтобы ты не упала.

— Ты меня и так уже привязал накрепко… от тебя никак не отвяжешься, — бессвязно бормотала Венька в ответ. — А потом ты меня бросишь.

— Веня, это наш последний шанс.

— Нету у нас никаких шансов… Чует мое сердце.

Милый вскочил на каурую и повел на веревке за собой сивую кобылку, к крупу которой привязал Веньку. Одуревающе пахла цветущая конопля в распаренном полуденным зноем воздухе. Милый гнал покрытых пеной лошадей и часто оглядывался на Веньку, которая все чаще клевала носом, почти ложась на белую гриву.

Взмыленные лошади в гору не пошли, как их Милый не понукал. Он спешился и повел свой изможденный караван вверх по крутому склону.

— Стой, стрялять буду–у–у! — окликнул его из–за скалы рязанский говорок. — Руки вверх!

— Глаза протри, деревня… Полковник Советской Армии перед тобой.

* * *

Милый отвязал обессилевшую от тряской езды Веньку и дальше понес ее на руках. Наверху ее завернули в одеяло, сделали антишоковый укол.

— Открой тушенку и дай мне пачку шоколада, — приказал Милый сержанту–рязанцу.

— А у нас второй день ничаво и нетути, — ответил тот, пятерней утирая толстый нос.

— С голодухи конопельку покуриваете? — зло бросил Милый.

— Не, с нее еще больше есть хочется. А нас тутока закинули на горушку, значицца. Мы и ведем наблюдение.

— Давно?

— С неделю будет. Все подъели начисто. Сегодня обещалися нам сухой картошки и воды подкинуть. Ну, и хлебушка, значицца.

— Связь хоть работает? Вызывай вертолет.

— А че там вызывать? Вона там летит уже.

— Ну и глазастый же ты…

Милый до боли вгляделся в бирюзовое небо и ничего там не разглядел. Зрения подсело с голодухи.

* * *

В Кабуле их на две недели положили в госпиталь «для устранения дефицита веса». Венька слезно упросила начмеда, чтобы их положили в двухместную «генеральскую» палату. Тем и закончился их медовый месяц.

Молодой полковник стал молодым генералом и героем Советского Союза. Венька стала лейтенантом и кавалером ордена Красной звезды. Сразу после выписки из госпиталя генерала перевели к новому месту прохождения службы, для офицеров спецназа ГРУ не принято было сообщать родным точного адреса по понятным причинам. Веньку уволили с военной службы. У генерала–вдовца было еще двое сыновей, Венька родила ему еще Маришку, но отец не увидел дочку, как и Венька больше никогда не встречала милого Милого.

Запросы в министерство обороны не помогли разыскать отца Маришки — у Веньки не было оснований допытываться о судьбе человека, посвятившего себя секретной службе. Милый с Венькой просто не успели зарегистрироваться. Единственную память о милом Милом — ключ от ленинградской квартиры генерала у Веньки отобрал управдом, когда ее с Маришкой на руках вывел с их вещичками в руках участковый. У молодой матери не было права на жилплощадь.

* * *