Третья сторона Силы

Последний штрих этой операции был обусловлен моим стремлением замести все следы. Хотя по условиям сделки я должен был оставить орбитальную станцию в целости и сохранности, я посчитал подобный исход слишком рискованным. А так всё выглядело как сработавшая система самоуничтожения. В местных реалиях никто и подумать не смог бы, что корабль может выйти в гиперпространство, находясь вплотную к такому массивному объекту, как станция.

Этот рейд можно было назвать удачным во всех отношениях. Во-первых, я убедился в том, что выучка и возможности моих войск на голову превосходят обычных разумных. Во-вторых, мы захватили неповреждённый космический корабль с научно-исследовательским комплексом на борту. Более того, в живых остались все находящиеся там учёные, и теперь мои специалисты через мелкое сито просеивали их воспоминания в поисках ценной информации.

В-третьих, я убедился, что за мной внимательно наблюдали. Когда я доложил Мину Эратору об уничтожении корабля, тот... выразил свои соболезнования по поводу гибели моего флагмана. Мои штурмовики во время взрыва находились на приличном расстоянии, так что незамеченный мной наблюдатель отметил факт их самостоятельного ухода в гиперпространство. А вот фокус с «исчезающим» крейсером удался. Я принял соболезнования, а вместе с ними и пятьдесят миллионов кредитов.

Как ни странно, даже такой «провал» оказался выгодным для меня. История с уничтоженным научным судном попала в новости, и ушлые журналисты раскопали, кто и как напал на станцию, и даже показали короткий ролик, где было видно, как я быстро и профессионально подавил всё сопротивление, оторвал добычу от станции, а потом исчез во вспышке взрыва. Тут же нашлись желающие нанять подобный флот для прикрытия своих тёмных делишек. Звонки в мой офис поступали почти ежедневно, так что несмотря на строгий отбор в ближайшее время работой мой флот был обеспечен.

Большая часть заказов была посвящена банальному уничтожению чужой собственности. Никакого грабежа, никакой добычи. Просто прилететь и уничтожить. Я эти задания брал исключительно для наработки репутации, а также из-за минимальных затрат времени. Пять штурмовиков появлялись на месте преступления, давали совместный залп и бесследно исчезали в пустоте космоса.

А вот меньшая часть заданий была посвящена грабежу. Как ни странно, целями в основном являлись наземные сооружения. Где-то это были здания в городе, где-то укреплённые военные базы, а бывали и подземные комплексы. Распределение добычи в таких миссиях шло по принципу «мне вершки, вам корешки». Заказчиков интересовал захват отдельных разумных существ или содержимое сейфов. А меня интересовал тот факт, что мне предоставляли всю необходимую информацию по объектам недвижимости и работающих там системах безопасности. Это позволяло без лишнего шума выкрадывать не только официальные цели, но и всё, что попадётся под руку.

Спустя полгода у меня была репутация отмороженного психа, готового ограбить хорошо защищённое место... чтобы вывезти оттуда установленные охранные системы. Это было, пожалуй, моей самой обсуждаемой операцией. Народ буквально ухохатывался, когда узнал, что мне дали задание выкрасть чертежи с завода по производству автоматических охранных систем. Вполне естественно, что именно этими системами сам завод и охранялся. Я же оценил стоимость самого завода, а также тот факт, что заказчик смог предоставить мне коды доступа для отключения компьютеров. В результате, тайное проникновение закончилось зачисткой немногочисленного персонала и стремительным вывозом всего оборудования вплоть до последнего болта. По сравнению с этим, чертежи в сейфе, которые я тоже себе скопировал, стоили сущие копейки.

Несмотря на изрядную славу, крупные игроки мной не интересовались. Ведь прославился я благодаря своей дерзости и «везению», а не благодаря стоимости украденного. Я был героем анекдотов, а не криминальных хроник. Тем не менее, мои позиции в общем рейтинге корпораций сектора были сильны благодаря постоянным финансовым потокам, отправляемым «наверх». По совету одного земного переводчика фильмов я платил и взятки, и налоги. Это даже не было для меня особенно обременительным, потому что зверги работали на меня совершенно бесплатно, и каждый полученный мной кредит был кредитом чистой прибыли.

Так что всего через шесть месяцев после начала моего бизнеса я смог получить под своё управление населённую планету. Досталась она мне тоже в результате банального пиратского налёта. Более того, именно моя «крыша» порекомендовала мне отбить планету у конкурирующей корпорации, которая не справлялась со своими обязанностями по выплате налогов. А вот мои способности по уплате всех видов платежей были хорошо известны.