Третья тайна

Теперь сказать Трумэну эти три коротких слова ей было проще, чем пару месяцев назад. Тогда Мерси приходилось бороться с собой, чтобы произнести их и тем самым признать их отношения. Ей казалось, это означает, что ей придется рассчитывать на него. А она пообещала себе никогда не полагаться на других. Независимость лежала в основе мировоззрения дочери выживальщиков. Но Мерси с удивлением обнаружила, что любовь к Трумэну сделала ее увереннее, бесстрашнее. После их телефонного разговора какая-то ее частичка настойчиво стремилась сохранить контакт с ним. Хотя такая привязанность к другому человеку все еще нервировала Килпатрик.

Она сразу полюбила Кейли, и это придало ей смелости решиться сделать шаг навстречу Трумэну. В сердце Мерси нашлось место и для племянницы, и – со временем – для других родных, от которых она прежде была отлучена, а потом навела к ним мосты. После того как ее изгнали из семьи, долгие годы в сердце Мерси зияла пустота. Но по возвращении в Иглс-Нест ее вдруг окружило множество близких людей.

Все это не ослабило ее. Мерси оставалась сильной личностью.

Старший брат Оуэн наконец-то перестал воспринимать ее возвращение враждебно. Мерси добавила в список «мои родные» и его жену с детьми. Единственным оплотом упрямства оставался отец. Мерси подозревала, что он отказывался общаться с ней из гордости.

Однажды он передумает.

Она припарковалась и зашагала к зданию медэкспертизы, где застала в приемной Эдди и Аву. Поздоровалась с ними и рассказала о визите к Морриган.

– Есть что-нибудь новое по Саломее?

Ава с мрачным видом покачала головой:

– Она не пользовалась мобильником уже три дня. А единственной кредиткой – несколько месяцев.

У Мерси появилось нехорошее предчувствие.

– Думаете, с ней что-то случилось?

– Просто обсуждали такой вариант, – ответил Эдди. – Нельзя его исключать.

– Не хотелось бы найти и ее труп, – вздохнула Ава.

– Черт побери… ситуация не очень. Люди не исчезают просто так.

– Вообще-то регулярно исчезают, – возразил Эдди. – Особенно в этих краях. Если кто-то не хочет быть найденным, найти его не получится.

– Не могу поверить, что она бросила дочь, – заметила Ава.

– Может, она считает, что ее исчезновение защитит девочку – отвлечет убийцу, – предположил Эдди.

В голове Мерси роилось множество версий, но важным для нее сейчас было только одно:

– Бедный ребенок. Ей нужна мать.

Что станет с Морриган, если Саломея не вернется?

– Давайте надеяться, что мы ошибаемся. Если что, будем действовать по обстоятельствам, – быстро сказала Маклейн, тем самым закрыв тему.

Эдди откашлялся:

– Пока ни на одном ноже не обнаружили следов яда или крови. Лабораторные эксперты удивились их чистоте. Обычно даже на чистых ножах что-нибудь остается.

– Может, их никогда не использовали, – предположила Мерси, вспомнив длинные ножевые ряды. – Они просто для коллекции.

– Я видела фото, – сказала Ава. – Никогда не встречала ничего подобного. Выглядит жутковато.

Килпатрик молча согласилась.

– Послушай, Трумэн позвонил мне и сказал, что, по словам твоего друга-журналиста, незадолго до смерти у судьи Лейка был таинственный посетитель, которого специально не занесли в журнал посещений. И которого, вероятно, покрывает помощница судьи.

– И почему же Майкл просто не сказал мне?.. – Ава вздохнула. – Ну ладно. Он предпочитает делать все по-своему. Я уже привыкла к его методам.

Она потерла шею и задумалась над словами Мерси.

– Помощница судьи, значит?.. Да, Марсия Мэллори. Я говорила с ней. Она казалась вполне откровенной. Видимо, придется навестить ее еще раз.