Третья цифровая война: энергетика и редкие металлы

Добыча полезных ископаемых в любом случае наносит ущерб окружающей среде, и в тех странах, где эта отрасль промышленности является одной из приоритетных, она до сих пор велась таким безответственным и негуманным способом, что благородная цель перехода на более экологичные источники энергии уже выглядит сомнительно. По данным недавних исследований Блэксмитовского института[96], горнодобывающая индустрия является вторым по степени ущерба для природы видом деятельности человека[97]. Любопытно, что она выиграла одно место по сравнению с предыдущим списком, составленным в 2013 году, а переработка нефти, считающейся устаревшим видом сырья, теперь даже не присутствует в первой десятке. Учитывая важную роль, которую в мировом производстве редких металлов играет Китай, мы не можем оценить успехи в борьбе с глобальным потеплением, не учитывая экологическую ситуацию в этой стране. А как мы видим, она является по-настоящему катастрофической.

Представленная картина влияния добычи редких металлов на окружающую среду заставляет нас отнестись более скептически к использующим их новым «зеленым» технологиям. Еще до того, как начать работать, солнечная панель, ветрогенератор, электромобиль или энергосберегающая лампа несут на себе страшный «первородный грех», ведь их производство неизбежно связано с ущербом для природы. Теперь мы можем осознать, какую цену наша планета должна заплатить за переход на возобновляемые источники энергии – и эта цена оказалась слишком высокой.

2. Темная сторона «зеленых» и электронных технологий

Новые технологии, которые мы с гордостью именуем «зелеными», на самом деле совсем не являются таковыми. Их влияние на окружающую среду весьма значительно. Приехав в 2016 году в Торонто, мы смогли убедиться в этом своими глазами.

В одном из фешенебельных отелей в самом сердце финансового квартала собрались руководители североамериканских горнодобывающих компаний, эксперты, чиновники, предприниматели и ученые, чтобы принять участие в конференции, посвященной редким металлам[98]. На ней много говорилось об инвестициях, финансах, валовой прибыли, поисках средств, структуре расходов, рыночной стоимости и годовом объеме продукции… Перспективы роста «зеленых» технологий поражали воображение. Международное энергетическое агентство обещало, что к 2040 году доля возобновляемых источников энергии в мировом потреблении электричества вырастет до 33 %, тогда как в 2012 году она составляла лишь 21 %[99].

Но среди участников этого мероприятия присутствовали два персонажа, которые добавили ложку дегтя в бочку меда.

«Зеленые» технологии: удручающие экологические перспективы

Первый из них – канадец Бернар Турийон (Bernard Tourillon). Он возглавляет компанию Uragold, которая занимается производством приборов для солнечной энергетики. Он тщательно подсчитал, какой ущерб окружающей среде наносит производство солнечных батарей. Из-за большого количества содержащегося в них кремния при изготовлении всего одной из них в атмосферу выбрасывается более 70 кг углекислого газа. А если добавить к этому то, что в ближайшее время производство солнечных батарей будет расти на 23 % каждый год, то это означает, что объем вырабатываемого ими электричества будет ежегодно увеличиваться на 10 гигаватт. А это 2,7 миллиарда тонн углекислого газа, что соответствует годовому объему вредных выбросов 600 000 автомобилей[100].

Этот ущерб становится еще серьезнее, если мы добавим сюда также и батареи, использующие тепловую солнечную энергию[101]: некоторым из них нужно до 3500 литров воды, чтобы выработать один мегаватт-час энергии. Это в два раза больше, чем требуется для работы городской теплоэлектростанции[102]. Проблема усугубляется еще и тем, что солнечные станции как правило расположены в засушливых зонах, где запасы воды существенно ограничены.

Второй персонаж, мешавший общему веселью, – Джон Петерсен (John Petersen), адвокат из Техаса, до этого долгое время занимавшийся батареями для электромобилей. Проведя ряд расчетов, изучив многочисленные научные публикации на эту тему и дополнив их собственными исследованиями, он пришел к однозначному выводу. Вернемся в 2012 год: ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе[103] решили сравнить ущерб, который наносят природе электромобиль и традиционная машина с бензиновым двигателем. Их первый вывод заключался в том, что производство электромобиля требовало больше энергии, чем создание обычной автомашины. При этом самым энергоемким процессом было изготовление громоздкой ионно-литиевой батареи… Например, аккумулятор, используемый в модели S американского электромобиля Tesla, весит 25 % от общей массы машины: 544 кг – половину веса бензиновой малолитражки Renault Clio[104] (см. перечень редких металлов, используемых в электромобиле, приложение 5).