Третья волна

На полученных фотографиях различались образования, напоминающие бактерии. А около них обнаружены следы органических соединений — полициклических ароматических углеводородов. По краям карбонатных шариков выявлены мельчайшие частички оксида и сульфида железа. Из опыта изучения земных окаменелостей было известно, что эти частички — продукты жизнедеятельности бактерий.

Но не могли ли эти бактерии иметь земное происхождение? Ответ был дан отрицательный, поскольку по мере проникновения вглубь метеорита их число возрастало. При загрязнении земными бактериями все обстояло бы как раз наоборот.

Наконец, с помощью лазерного масс-спектрографа в метеорите были обнаружены органические соединения.

И лишь после того как были систематизированы все эти факты, астрономы решились выступить в печати на страницах престижного американского журнала «Science» («Наука»). Девять рецензентов смотрели статью и одобрили ее. Она вышла 16 августа 1996 года, через неделю после пресс-конференции».

Все это было написано в статье одной из московских газет в том же 1996 году. Прилагалась фотография метеорита, на которой лежал небольшой, невыразительный булыжник, какие с лихвой встречаются в любом лесном ручье. Семенов отложил ксерокопию статьи, вопросительно посмотрел на Елену.

— Я уже слышал об этом метеорите.

— Дала тебе, чтобы ты лишний раз убедился в странности, с какой НАСА пыталось подсунуть всю эту историю с марсианским метеоритом. Кажется, как может такое быть: пролежав девять лет в запасниках, метеорит, ценность для науки которого немыслима, вдруг «удачно» подвернулся под электронный микроскоп.

— Бывает всякое, — философски заметил Семенов. — Послушай, Лена… Мне все меньше и меньше нравится то, что вы здесь затеваете. Я увидел блеск фанатизма в глазах твоего приятеля Петра, он свято верит и в бога, и в черта, но особенно сильно — в жизнь на Марсе. Настоящую, прошлую — неважно. Он внутренне для себя уже все доказал. — Семенов помолчал. То, что сейчас он говорил, давалось не слишком просто. — Такой же блеск и в твоих глазах, Лена. Раньше я не замечал за тобой фанатичной упертости в миф! И еще… всё это оружие… — Семенов обвел рукой стоящие перед ним металлические ящики. По совету Стохадского поговорить с Леной он пошел на ее поиски и обнаружил здесь, в тайнике за дальним валом кратера Кебира. — Вы затеваете что-то нехорошее. Стоит ли за этим ГРУ, я не уверен, но в чем уверенно совершенно — это в авантюрности вашей затеи. Поэтому, Лена, или ты немедленно говоришь мне, зачем здесь оружие, спецсредства, чем, черт возьми, вы тут занимаетесь, или я возвращаюсь в Москву.

— Не гони лошадей, Витя, — остановила излияния майора девушка. — Я не собиралась что-то утаивать от тебя, ведь мы сейчас в одной команде. Потому я тебе все подробно расскажу, но… со временем.

— Кто за вами стоит? — Семенов все еще указывал рукой на ящики.

— Структуры, заинтересованные в раскрытии проекта «Коперник».

— Что за проект «Коперник»? Только, Лена, ради бога, хватит недоговаривать!

— Я тебе уже объясняла, что такое проект «Коперник». Это…

— …система укрывания американской администрацией некой тайны. — Семенов с раздражением закончил фразу вместо девушки. — Но никто не желает сказать мне, какой именно тайны! Жизнь на Марсе?

— По большому счету, нет, — уклончиво ответила Елена.

— Тогда же какой? — Нетерпеливость Семенова достигла своего предела. Он поклялся, что если никто сейчас же не расскажет ему все о проклятом проекте, он встанет и пойдет. Просто пойдет через пустыню, отшагает несколько сотен километров, пока не окажется в долине Нила.

— Тайну происхождения людей, — с готовностью ответила Елена, будто все это время только и порывалась что сказать сие.

— Тайну происхождения людей? Хм… И в чем она, тайна твоя, заключается?

— США намеренно скрывают главное доказательство того, что люди произошли вовсе не на этой планете.