Третья воздушная

Немецко-фашистское командование стремилось любой ценой удержать обороняемые рубежи. Оно всячески укрепляло их в междуречье Днепра и Западной Двины. Заметно увеличились железнодорожные перевозки, особенно на участках Смоленск - Вязьма, Великие Луки - Ржев - Вязьма. Для прикрытия с воздуха шедших на восток эшелонов с войсками и техникой противник широко использовал авиацию и зенитную артиллерию.

На авиацию фронта возлагалась задача сорвать эти перевозки, не дать гитлеровцам возможность подтягивать свежие силы.

29 октября 1942 г. пятерка Ил-2 800 шап - командир майор А. И. Митрофанов - вылетела бомбить вражеские эшелоны на станциях Дурово и Никитинка. Их прикрывали на Як-1 летчики 427 иап - командир майор А. Д. Якименко. В тот же день вылетели на боевые задания 11 самолетов 667 шап - командир майор Г. А. Шутеев - и 8 самолетов 820 шап - командир майор И. Н. Афанасьев. В результате штурмового удара противнику был нанесен существенный урон.

Станцию Дурово немецко-фашистские захватчики прикрывали плотным огнем зенитной артиллерии. Против наших самолетов ощетинились их "эрликоны". Они создали сплошную завесу огня. Над станцией не умолкал гул вражеских истребителей. В воздухе они устроили карусель, стремясь не допустить наши самолеты к цели. Но штурмовики, пробившись к ней, нанесли меткие удары. Ничто не могло служить преградой для советских соколов. В тот день они бомбардировали вражеские эшелоны на станциях Дурово и Никитинка, на перегонах железной дороги Смоленск - Дорогобуж - Вязьма. Лишь в течение дня летчики подвергли ударам 11 вражеских эшелонов, сбросив на них 7 т бомб и обстреляв пушечно-пулеметным огнем{71}.

В конце октября 1942 г. штурмовики этой дивизии сделали налет на аэродром противника севернее Смоленска. Особенно активно действовала группа штурмовиков старшего лейтенанта М. С. Малова. На аэродроме группа уничтожила 14 вражеских самолетов, в том числе 3 четырехмоторных, и до 40 автомашин. Летчики дивизии нанесли также удары по трем вражеским эшелонам на перегонах Смоленск - Вязьма, Мостовая - Ржев. За день они совершили 59 самолето-вылетов и сбросили на врага 12,5 т бомбового груза.

Приближалась 25-я годовщина Великой Октябрьской социалистической революции. В конце октября - начале ноября 1942 г. насмерть стояли защитники Сталинграда. Они выдержали бешеный натиск врага, а потом перешли в контрнаступление.

Упорная борьба с врагом шла также на Северном Кавказе. Героически сражались ленинградцы. Войска Ленинградского и Волховского фронтов готовились к прорыву вражеской блокады.

Самоотверженно трудились советские люди. На фронте и в тылу страны ковалась победа. К ней призывала Коммунистическая партия: "Бейтесь до последней капли крови, товарищи, деритесь за каждую пядь родной земли, будьте стойки до конца, победа будет за нами!" - так звучал предпраздничный призыв партии.

"Будет и на нашей улице праздник!" - такую уверенность вселял праздничный приказ Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина.

Готовились к новому наступлению и войска Калининского фронта - командующий генерал-полковник М. А. Пуркаев. В штабах фронта и 3 ВА завершались планирование боевых действий на предстоящую операцию, организация управления и взаимодействия.

Наступательная операция войск Калининского фронта (24 ноября 1942 г. - 20 января 1943 г.) по времени совпала с историческим сражением под Сталинградом, закончившимся блестящей победой Советской Армии. Она приковывала к себе силы противника, не давала ему возможности использовать резервы на юге.

В этой операции предусматривалось:

- усилиями 41, 22 и 32-й армий и приданными им 1-м и 3-м механизированными корпусами разгромить белыйско-оленинскую группировку противника, овладеть городами Белый, Оленино с выходом к поселку Холм-Жарковский;

- совместно с войсками Западного фронта вести наступление с рубежа Осуга, Сычевка в направлении поселка Холм-Жарковский с целью окружения и разгрома ржевской группировки противника;

- обеспечить разгром великолукской группировки противника и овладение городом Великие Луки.

На соединения и части 3 В А возлагались задачи: активными последовательными и массированными ударами штурмовиков и бомбардировщиков под прикрытием истребителей днем и ночью изматывать противника, уничтожать его живую силу и технику, содействовать наступающим войскам в прорыве обороны противника, а в дальнейшем - в разгроме и уничтожении его группировок.

Кроме того, авиация должна была уничтожать самолеты противника на аэродромах, прикрывать свои войска на поле боя, разрушать железнодорожные узлы и перегоны для срыва подвоза противником резервов, вести разведку{72}.