Третья воздушная

Авиация действовала в сложных условиях. Стояла ненастная погода: шли дожди, над землей висела низкая облачность, потом начались снегопады и морозы. Но у летчиков было одно желание - нанести врагу как можно больший урон, вывести из строя побольше техники и живой силы, ослабить его авиацию. И действия ее заметно сократились. В ноябре в полосе Калининского фронта было совершено лишь 90 самолето-пролетов врага.

Войска Калининского, Западного и Юго-Западного фронтов, находясь в обороне, изматывали и обескровливали группу армий "Центр". Натиск ее на земле и в воздухе ослабевал. После нескольких контрударов, нанесенных врагу в конце ноября - начале декабря 1941 г., противник, потеряв за 20 дней боев 155 тыс. убитыми и ранеными, много военной техники, перешел к обороне.

Защитники Москвы сделали главное - остановили врага, истощили его силы, заставили полностью израсходовать резервы. Гигантское по размаху и напряжению оборонительное сражение на подступах к столице было выиграло Советской Армией. Большую роль в защите Москвы сыграла и авиация, в том числе ВВС Калининского фронта.

В начале декабря 1941 г. положение группы армий "Центр" на главном, московском, направлении ухудшилось. Основательно потрепанные в боях, войска противника не могли продолжать наступление. 2-й воздушный флот также был заметно ослаблен и насчитывал до 670 самолетов из 1680 в первый день нападения на нашу страну.

Оперативное господство в воздухе под Москвой завоевали и прочно удерживали советские летчики. Это была первая победа, достигнутая ими за пять месяцев войны.

Советских людей радовали успехи в борьбе с врагом под Тихвином и Ростовом, которые сковали противника и не позволили ему перебросить крупные силы под Москву и усилить группу армий "Центр".

Рано утром 27 ноября 1941 г., как только стало известно об освобождении Ростова, в авиаполках и батальонах аэродромного обслуживания ВВС Калининского фронта прошли митинги и политинформации. Воздушные воины клялись усилить удары по врагу в Подмосковье, а воины тыла - бесперебойно обеспечивать их всем необходимым для успешных боевых действий.

Положение, сложившееся на фронтах, создавало объективные условия для перехода Советской Армии в контрнаступление. И Ставка приняла решение осуществить его на главном, московском, направлении. Сюда посылалась большая часть резервов, боевой техники и боеприпасов.

Особая роль в разгроме врага под Москвой отводилась Западному фронту командующий генерал армии Г. К. Жуков, - действия которого поддерживали войска правого крыла Юго-Западного фронта - командующий Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко - и Калининского фронта - командующий генерал-полковник И. С. Конев.

Противник на этом направлении имел значительное превосходство в людях (в 1,5 раза), танках (в 1,6 раза) и артиллерии (в 1,4 раза). Он лишь уступал в авиации.

Для поддержки войск с воздуха в ходе контрнаступления привлекались ВВС указанных трех фронтов, авиационные соединения Московской зоны обороны, 1-й корпус ПВО и 6-й истребительный авиакорпус, две резервные авиагруппы Ставки ВГК и значительные силы дальнебомбардировочной авиации, насчитывавшие в общей сложности более 1000 самолетов, из них 47,5 процента новых типов. Противник располагал немногим более 600 машин{11}.

К началу контрнаступления было хорошо подготовлено тыловое обеспечение нашей авиации: на удалении 25 - 30 км от линии фронта строились аэродромы засад для истребителей и подскока для штурмовиков. Всем необходимым их обеспечивали батальоны аэродромного обслуживания. Фронтовые авиасклады имели боеприпасов, горючего, продовольствия на 20 суток боевых действий.

Командующий ВВС Советской Армии генерал-лейтенант авиации П. Ф. Жигарев координировал боевые действия авиации трех фронтов. До начала контрнаступления были составлены планы взаимодействия авиации с сухопутными войсками.

5 декабря 1941 г. перешли в контрнаступление войска Калининского фронта, имея задачу освободить Калинин. Немецко-фашистское командование стремилось удержать этот город - крупный железнодорожный узел и речной порт на Волге. 9-я армия противника оказывала упорное сопротивление. 31-я армия - командующий генерал В. А. Юшкевич - затратила трое суток на прорыв обороны противника и форсирование Волги юго-восточнее города. За пять суток боев она продвинулась на 15 км и перерезала дороги Калинин - Москва, Калинин - Тургиново. Этим самым способствовала Западному фронту уничтожить клинскую группировку войск противника. 29-я армия - командующий генерал И. И. Масленников, - ведя упорные бои, охватила ее с юго-запада. Возникла угроза изоляции этой группировки от остальных сил 9-й армии.

Наступление 30-й армии - командующий генерал Д. Д. Лелюшенко - Западного фронта создало угрозу выхода ее в тыл 9-й армии. В ходе ожесточенных боев было разгромлено пять вражеских дивизий. Не выдержав натиска советских войск, командование 9-й армии стало отводить свои войска из Калинина. 16 декабря 1941 г. 31-я и 29-я армии освободили этот город.