Третья воздушная

6 декабря перешли в наступление ударные группировки правого крыла Западного фронта. Наступательные действия 30-й и 1-й ударной армий поддерживала авиагруппа генерал-лейтенанта авиации И. Ф. Петрова, а 16-й и 20-й армий — ВВС фронта. В их составе насчитывалось 200 самолетов.

За три дня боев (6 — 9 декабря), действуя с максимальным напряжением, летчики совершили 800 самолето-вылетов.[16] Ударам с воздуха подвергались войска противника, оборонявшиеся в Дмитрове, Клину, Солнечногорске, Крюкове, в Красной Поляне. Враг понес большие потери в живой силе и технике. С 6 по 11 декабря авиаторы Западного фронта сбили в воздушных боях 6 и при нанесении удара по аэродрому в Клину сожгли 38 фашистских самолетов.[17]

Не снижался накал боевых действий войск фронтов, участвовавших в контрнаступлении.

Воины Калининского фронта, ведя ожесточенные бои, продвинулись вперед на 60 — 120 км и в первых числах января 1942 г. вышли к Волге в районе Ржева. В ночь под Новый год была освобождена Старица.

Войска Западного фронта освободили ряд городов и продвинулись далеко на запад от столицы. Значительные успехи были достигнуты и южнее Москвы.

В контрнаступлении, продолжавшемся с 5 декабря 1941 г. до 7 января 1942 г., группе армий «Центр» и 2-му воздушному флоту был нанесен непоправимый урон: разбито 11 танковых, 4 моторизованные и 23 пехотные дивизии. Людские потери противника составили около 168 тыс. человек, 200 самолетов 2-го воздушного флота уничтожено в воздушных боях и на аэродромах.[18]

Успешное наступление войск трех фронтов в полосе протяженностью почти 1000 км (от Калинина до Ельца) окрыляло и радовало всех защитников столицы и ее жителей Планы захвата нашей столицы рухнули. Она выдержала суровое испытание, выстояла.

У личного состава 29-го и 129-го истребительных и 215-го штурмового авиаполков в эти дни была двойная радость. Прежде всего летчиков радовало то, что под Москвой одержана большая победа в контрнаступлении и что они, авиаторы, являются непосредственными его участниками. Радовало и другое. В штабы полков поступили поздравительные телеграммы от командующего ВВС Советской Армии и командующих фронтом и ВВС фронта. В них высоко оценивались боевые действия указанных полков, отмечались геройские подвиги летчиков в борьбе с врагом. Приказом Народного комиссара обороны СССР от 6 декабря 1941 г. эти авиаполки были преобразованы в гвардейские.

История 29 иап — живая история советской авиации. Вначале это была первая авиагруппа, созданная в 1918 г., которая отличилась в боях под Казанью. В 1919 г. авиагруппу преобразовали в 1-й авиадивизион истребителей, который отважно сражался против белогвардейцев и интервентов. В 1920 г. ВЦИК наградил авиадивизион истребителей Почетным революционным Красным знаменем.

В 1922 г. 1-й и 3-й авиадивизионы были объединены и на базе их создана 1-я эскадрилья истребителей. В ее состав влился отряд, которым в 1914 г. командовал П. И. Нестеров — основоположник высшего пилотажа и "мертвой петли". Он первым совершил воздушный таран. В 1925 г. эскадрилье было присвоено имя В. И. Ленина, а через два года ЦИК СССР наградил ее орденом Красного Знамени.

В этой эскадрилье служили дважды Герой Советского Союза С. И. Грицевец, Герои Советского Союза А. К. Серов и В. П. Чкалов. Воспитанник эскадрильи Е. Я. Савицкий в годы Великой Отечественной войны стал дважды Героем Советского Союза и маршалом авиации.

В 1938 г. на базе 1-й Краснознаменной авиаэскадрильи был сформирован 29-й Краснознаменный истребительный авиаполк, который входил в состав 31-й смешанной авиационной дивизии (сад). В июне 1941 г. полк, перебазировавшись с Дальнего Востока, вступил в боевые действия на Северо-Западном фронте. Командовал полком майор А. П. Юдаков, военкомом был батальонный комиссар А. И. Зотов, начальником штаба — майор П. С. Киселев.

Первым в полку открыл счет сбитых вражеских самолетов младший лейтенант И. Л. Юхимович.

Многие летчики полка в воздушных боях с врагом отличались меткостью удара: командиры эскадрилий капитаны А. А. Тормозов, Н. Н. Морозов, Н. К. Петров, майор А. Д. Гребенев, комиссар эскадрильи лейтенант Н. М. Дудин и другие.

23 октября 1941 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР 27 воинов полка были награждены орденами и медалями, в том числе 18 коммунистов и 8 комсомольцев.

С июля по ноябрь 1941 г. полк уничтожил 67 самолетов, много боевой техники и живой силы врага.

За большой вклад в дело разгрома немецко-фашистских захватчиков полк был удостоен ордена Ленина, а в декабре 1941 г. преобразован в 1-й гвардейский истребительный авиационный полк.

В январе 1942 г. 1-й гвардейский истребительный ордена Ленина, Краснознаменный авиаполк перебазировался на подмосковный аэродром и влился в состав ВВС Калининского фронта.