Третья воздушная

Как сложилась в послевоенные годы судьба бывшего командира 708 нбап ВВС Калининского фронта майора С. М. Мельника? Его самолет в ночном полете при выполнении боевого задания был сбит, а летчик тяжело ранен.

Мужественная русская женщина Антонина Ивановна Одинцова, рискуя жизнью, скрыла в своей избе летчика в то время, когда кругом рыскали фашисты и полицаи. И не только скрыла, но и лечила всеми возможными средствами, ампутировав ему перебитую часть ноги. И вылечила.

За спасение жизни командира полка в 1965 г. А. И. Одинцова была награждена орденом Отечественной войны I степени.

Инвалид войны С. Мельник вернулся в свой родной город Первомайск. Он вел военно-патриотическую работу среди местного населения, особенно среди молодежи. Часто бывал и выступал в школах и трудовых коллективах города. Он рассказывал о суровых днях борьбы с немецко-фашист-скими захватчиками, о бесстрашии и мужестве советских воинов. 31 декабря 1969 г. С. М. Мельник умер.

В 3-й воздушной армии добрая слава шла о летчиках-разведчиках 11-го отдельного разведывательного Витебского Краснознаменного, ордена Суворова авиаполка. Успешно выполняли боевые задания летчики этого полка Г. П. Бахвалов, М. М. Глебов, М. С. Зевахин, С. И. Мосиенко, Я. Н. Орлов, В. С. Свирчевский и другие. Они совершали полеты днем и ночью над линией фронта и в тыл противника, доставляя командованию нужные сведения. Им присвоено звание Героя Советского Союза.

Ветераны войны и 3 ВА проживают в разных уголках нашей страны. Разыскать их, объединить и вовлечь в военно-патриотическую работу — этим занят совет ветеранов 3 ВА.

Генерал-майор авиации в запасе Г. М. Денисов — председатель совета ветеранов 3-й воздушной армии. В совет входят 14 человек, в том числе бывший начальник штаба армии генерал-полковник авиации Н. П. Дагаев, бывший командир 3-го гвардейского штурмового авиакорпуса генерал-полковник авиации В. В. Степичев, подполковник запаса И. Ф. Сиренко и другие.

Ветераны часто выступают среди трудящихся и в учебных заведениях с воспоминаниями о боях и сражениях в годы Великой Отечественной войны, рассказывают, как наш народ и его Вооруженные Силы завоевали победу над врагом.

В 1977 г. группа ветеранов 3 ВА побывала в Калининграде и в Зеленоградске (Гранце) — конечном пункте боевого пути армии.

В Калининграде состоялись встречи с курсантами Военного авиационно-технического училища.

Золотыми буквами в историю 3 ВА и всей советской авиации вписаны имена летчиков, совершивших огненные и воздушные тараны: Михаила Гарама, Павла Гражданинова, Ивана Кустова, Сергея Пушкова, Евгения Быковского, Дмитрия Быковского, Александра Буданова, Павла Кучмы, Ивана Ларионова, Сергея Люлина, Александра Малофеева, Евгения Михайлова, Григория Николаева, Александра Новикова, Ивана Овсянникова, Ивана Орленко, Николая Смирнова, Константина Шуравина.

Командующий ВВС в годы Великой Отечественной войны дважды Герой Советского Союза главный маршал авиации А. А. Новиков, говоря о героях воздушных таранов, отмечал: "Воздушный таран — это не только молниеносный расчет, исключительная храбрость и самообладание. Это одна из наивысших форм проявления того самого морального фактора, присущего советскому человеку, которого не учел, да и не мог учесть враг, так как он имел о нашем народе, о нашем строе смутное представление".

— Где, в какой стране мог родиться такой прием атаки, как таран? — спросил как-то трижды Герой Советского Союза А. И. Покрышкин и сам ответил: — Только у нас в среде летчиков, которые безгранично преданы своей Родине, которые ставили ее честь, независимость и свободу превыше всего, превыше собственной жизни.

Пройдет время, и будут названы имена других воздушных бойцов, совершивших подобные подвиги. Следопыты по всей стране ведут поиски и находят новые имена героев Великой Отечественной войны. Ими, например, установлено место перезахоронения летчика 105-го гвардейского отдельного авиаполка ГВФ лейтенанта А. П. Мамкина. В апреле 1944 г. при выполнении задания по эвакуации детей Полоцкого детдома на Большую землю его самолет был подбит, летчик обгорел и вскоре умер. Прах А. П. Мамкина перенесен в город Велиж Смоленской области на Лидову гору.[179]

Фронтовыми дорогами прошел сын генерал-полковника авиации Н. П. Каманина Аркадий Каманин. Войну он закончил в шестнадцать лет и был награжден двумя орденами Красной Звезды и орденом Красного Знамени. А начал ее мотористом на Калининском фронте. Вскоре он стал летать на По-2 в качестве связного с частями 292 шад и штабом 3-й воздушной армии.

Жизнь его, к сожалению, оказалась короткой, но она останется в памяти народной. Теплоход, школы и пионерские отряды носят его имя.