Третья жена хозяина песков

Картой всего этого комплекса помещений меня никто, разумеется, не снабдил. Да и на стенах планы эвакуации не висели. Это они зря, противопожарные пути должны быть даже из такого крысиного лабиринта, как этот.

Из комнаты с клетками было два выхода, в один ушел Ташиар, во второй сунулась я. Почему? Потому что внутренний компас на ребенка указывал как раз туда.

По-хорошему, мне надо найти Актаура — двое взрослых наверняка наведут гораздо больше шороху, чем один. Но с другой стороны, найдя ребенка я опять получу доступ к магии, да и ускользнуть наверняка будет н так трудно.

Было бы еще куда.

В соседней комнате оказался склад. Штаны, мантии и робы, какие-то куртки и платки — все это черно-красное барахло лежало, разложенное аккуратными стопками. Не перебирая, натянула первые попавшиеся шмотки из тех, что попроще и пострашнее. Волосы затянула платком-банданой, опустив ее на лоб почти до бровей. С одной из полок нагребла пыли — и мазнула по лицу. И очень вовремя.

— Эй, ты! — окликнул заглянувший в комнату человек.

— Да, господин? — я опустила голову, чтобы не светить лицом, и повернулась на окрик.

— Живо бери вот ту стопку и тащи в казармы! Через два часа начало, а жертвы еще не готовы.

Я метнулась к указанной кипе серых роб, подхватила ее и пошла к выходу.

— Да не туда, кретин! — культист махнул рукой к другой двери, — Тащи к казарме! Ты что, вчера родился?!

Я развернулась и понесла куда указали. За следующей дверью была похожая на комнату с клетками казарма. Только клетки тут были побольше — и в каждой сидели люди. Ко мне присоединился еще один культист, одетый в похожие на мои тряпки.

— Ты! Тащись сюда! — махнул он мне рукой.

И пошел вдоль ряда клеток. Дойдя до крайней в ряду, он коротко поклонился стоявшим там культистам более высокого ранга и встал рядом. Я повторила за ним.

Старшие культисты принялись споро выводить людей из камер, мой помощник — хватать у меня серые накидки и надевать их на заторможенных и забитых людей. Похоже, это будущие жертвы.

Подготовка к “празднику” в самом разгаре.

Стопка у меня в руках ожидаемо быстро кончилась, но к тому моменту я уже успела заприметить проход от склада барахла к еще двум выходам. В один из них уводили будущих жертв, а вот другой охраняли пара крупных культистов в балахонах магов.

Чутье подсказывало, что мне туда.

Подхватив последнюю робу, мой помощник сразу же рявкнул:

— Тащи еще!

А со спины меня подпихнул еще один подбежавший культист, с новой стопкой накидок. Конвейер вывода жертв не замирал ни на секунду. Сколько они собираются тут людей принести в жертву, и как? А главное, как добились такого результата, что люди не сопротивляются?

На последний вопрос ответ я получила быстро, как раз пока несла вторую партию накидок.

Вдоль ряда с клетками расхаживали надсмотрщики с хлыстами. Их сопровождал еще один человек, который и успокаивал будущих жертв. Успокаивал весьма действенным методом — стоило кому-то начать бушевать, как этот человек подходил к нему, хватал магическим захватом за горло и держал несколько мгновений, гляд в глаза. Вскоре несчастный успокаивался и с видом снулой рыбы падал на пол своей клетки.

Принеся вторую партию накидок, я снова замерла около культистов-раздатчиков.

— Слышал, сегодня к нам важная шишка пожаловала? — тихо поделился сплетней один культист с другим.

— Гостем? Не видел.

— Не-е-ет… Пенрак в допросную его утащил. Хотя пару дней назад сам объявил, что убил его в оазисах. Говорят, Владыка Ташиар чуть Пенрака самого в жертву не принес,

В этот момент распахнулись широкие входные двери, и вошел тот, кому как раз перемывали косточки. Пенрак собственной персоной. Утащивший моего ребенка гад. Я только и успела, что поднять кипу одежды над головой, согнувшись при этом в максимально возможном поклоне.

Внимания на меня он не обратил. И проследовал в ту самую комнату, которую охраняли маги. Значит, мне точно туда.

Я как раз направлялась за третьей кипой накидок, как из склада выбежал обеспокоенный культист — тот, который и направил меня сюда, и стремглав кинулся к магам, стоящим на страже. Те выслушали его, отделились от двери, которую со скукой подпирали, и двинулись в сорону склада.

Отлично, проход свободен. Но явно ненадолго — похоже, обнаружена моя пропажа.

Я отвернулась и быстрым шагом направилась к двери, которую перед этим охраняли маги. Едва отворила дверь, только чтоб протиснуться юркой змейкой, и тут же закрыла за собой.

Двери не скрипели, а те, кто находился внутри, явно не ждали гостей с этой стороны. Так что никто даже не обернулся, и не заметил меня.

Хорошо.

Потому что в комнате обнаружился Актаур. Он висел, прикованный к стене металлической колодкой. Раздетый почти полностью. Окружали его четыре человека — Пенрак и три мага или охранника.

Пенрак неторопливо разговаривал и так же неторопливо охаживал Актаура заклятиями.

— Жаль, Аль-Танин, что ты не умер там, в оазисе. Из-за тебя Владыка Ташиар очень, очень расстроился. И мне его расстройство не понравилось. Да и Назира, опять же, кто убил?