Третья звезда

– Чудак ты, Брук! – с блеском восхищения в глазах возразил ему Квин. – Ты перенес в гравилет образцы более двадцати различных руд и минералов. Даже того, что мы сможем добыть из этих образцов, хватит, чтобы полностью окупить нашу экспедицию. А если все эти горы настолько же богаты полезными ископаемыми, как эта, то через некоторое время здесь обязательно будет наша постоянная база. Здесь мы будем добывать эти богатства и перерабатывать их. Ведь это настоящий Клондайк, Брук! Эльдорадо!!! Даже в Горовой Долине нет и десятой части того, что я нашел здесь за какой-то час! Эти горы смогут обеспечить потребности Торы на много столетий. А ты ленишься перенести несколько сумок.

Брук был слегка обескуражен такой цветастой речью обычно немногословного Квина, и решил больше не высказывать ему своих претензий. Ведь вполне возможно, что Квин прав в своих предположениях. Скорее всего, он точно прав. Потому что в своем деле он был одним из лучших. Других в космос просто не направляли.

Но как он не присматривался к отбыраемым образцам, особенной разницы между камнями, подаваемыми ему Квином, так и не находил. Но все же он успокоился. Ведь хорошо знал, что Квин глупостями заниматься не будет. Если сказал, что это настоящий Клондайк, то так оно и есть. Что же, прийдется прислужить геологической науке в качестве вьючного мула. Не впервой. Только бы польза от этого для всех была. Если это так нужно, то он готов целыми днями таскать эти камни.

Но так прибедняясь и нарекая на свою судьбу, Брук не забывал и о своей видеокамере. Он все время снимал то бушующее озеро лавы в кратере вулкана, то застывшие ее реки, то свежие разломы в теле планеты, ужасающие своей невообразимой глубиной. Фактически он снимал только следы разгрома, нанесенного разбушевавшейся стихией. Но и эти кадры, а он был твердо уверен в том, тоже смогут прислужить науке, ревнивым слугой которой он себя считал всегда. А науке Брук всегда и во всем старался быть полезным.

После осмотра околиц вулкана Квин попросил Брука полететь к ближайшей горе. Там все началось сначала. Квин снова отбивал образцы пород своим геологическим молотком, внимательно рассматривал их и время от времени передавал Бруку для перенесения в гравилет. Брук добросовестно выполнял свои обязанности, радуясь тому, что далеко не каждый камушек Квин приказывал ложить в сумку. Но теперь он радовался и тому, что довольно много образцов Квин приказывал уносить в гравилет. А это значило только одно! Что их счастливые находки продолжаются и что все они могут принести огромную пользу цивилизации Торы.

Так было обследовано несколько ближайших гор. А после перелета к еще одной, более отдаленной от вулкана горе, Брук сообщил Эоле о возможности выйти из гравилета без скафандра. Оба исследователя тоже с удовольствием сбросили с себя эту неудобную одежду и облегченно вздохнули полной грудью, радуясь возможному отдыху.

С какой радостью Гор выпрыгнул из капсулы гравилета! Разминая онемевшие ноги, он бросился подпрыгивать и бегать вокруг аппарата, радуясь возможности снова оказаться на земле и непосредственно учавствовать в исследованиях Квина. Теперь он будет носить эти сумки, а Брук пусть снимает свои фильмы. Может и его, Гора, снимет, а потом покажет в своих движущихся картинках. Интересно будет посмотреть на себя со стороны!

Эола в первую очередь приготовила для всех обед и прямо заставила одного оторваться от ближайшей скалы, а другого от камеры. Одного только Гора долго упрашивать не пришлось. Будучи не таким образованным и увлеченным новизной, как другие, он всегда в первую очередь заботился о своих насущных потребности. А утоление голода было одной из первых таких потребностей.

После обеда все снова было подчинено нуждам геологии. Перелетая от горы к горе, Квин настойчиво продолжал ковыряться в скалах, отбивая все новые и новые образцы пород. Гор добросовестно относил все эти камни в гравилет. С той только разницей, что сумки он теперь заносил уже в гравилет Эолы. В другом для них уже просто не было места.

Глава 13. Воздушная битва

К плосколицым возвращались уже под вечер. Перегруженные геологическими образцами, неповоротливые гравилеты летели низко над землей. Их пассажиры снова и снова всматривались в следы разрушений, нанесенных местности землетрясением и последующим за ним извержением вулкана.

Всю дорогу Эола была непривычно молчаливой, и Гор, сколько не пытался, никак не мог разговорить ее. Казалось, она совсем забыла о нем. Но это было не так. Просто, мысли девушки были направлены совсем в другую сторону. Она ясно видела новую для них проблему. Но еще не знала, как ее решить. Плосколицые теперь были лишены привычных для них пещер. Практически они остались беззащитными и перед силами природы, и перед многочисленными хижниками, которые в изобилии водились в этих местах. А эта беззащитность реально могла привести к потере жизнеспособности всего Племени.