Третья звезда

Через некоторое время и Небесный Отец тоже стал постепенно уменьшаться. Хотя и не так быстро, как это было с Матерью. Но вскоре и он, всесильный, тоже настолько уменьшился, что стал похожим на другие звезды, сияющие рядом с ним. Гору все время казалось, что Отец молча наблюдает за ним, одним из своих детей, который осмелился выйти на его небесную дорогу, будто укоряя его за то. Хотя он уже давно был убежден в правоте своих друзей и почти не боялся его, где-то в его подсознании все еще гнездился страх перед его непредвиденным гневом. Полностью успокоился Гор только тогда, когда, как ему думалось, Небесный Отец уже не смог бы его достать своим небесным огнем.

– А почему мы не видели Лу? И почему другие звезды, которые находятся так близко от Небесного Отца, не светят над Матерью так же ярко, как он?

– Лу мы не видели потому, что твоя планета, твоя Мать, закрыла ее своим диском. Мы настолько быстро отлетели от нее, что Лу не успела выйти из-за него. Что же касается других звезд, то это только кажется, что они очень близко от вашего Отца. На самом же деле они так далеко, что даже нашему звездолету лететь к ним очень и очень долго.

Гору вдруг вспомнилось, как он, еще совсем маленький и наивный мальчик, пытался достать себе звездочку с неба. Даже палкой по ним бросал. А они вон как далеко! Даже на такой быстрой машине, как этот звездолет, к ним лететь и лететь…

Выйдя из атмосферы планеты и преодолев поле ее тяготения, звездолет будто застыл в пустоте космоса. Перегрузка, которую чувствовал экипаж раньше, вдруг исчезла. Гор почувствовал себя как бы невесомым. Ему казалось, что он мог бы летать, если бы не удерживали его в кресле эти успевшие надоесть ремни безопасности.

– Да, Гор! Ты мог бы сейчас летать, – будто угадав его мысли, промолвила Эола. – Но чтобы получать от этого хотя бы какое-то удовольствие, ныжны длительные тренировки. А без них тебя так будет бросать от стены к стене, что ты нам поразбиваешь все приборы и мы никогда не сможем прилететь на Тору. Хочешь, попробуем вместе? Но сам не делай никаких движений. Ведь я не смогу удержать тебя. Согласен?

– Конечно, согласен! Как не полетать, если это возможно?…

От свободного плавания по тесной каюте корабля Гор плучил такое удовольствие, какого, казалось, никогда не получал на протяжение всей своей жизни. Ему даже крыльев не нужно было, как Крылатому Кару, чтобы свободно парить под потолком рубки, не двигая ни руками, ни ногами. Но когда он только чуть-чуть двинул рукой, будто загребая воду в реке, как их с Эолой сразу же бросило к противоположной стене. Если бы не она, то толкали бы его все стены и он отбивался бы от них, как плоский камень от воды при удачном броске.

Тогда Гору с большим трудом удалось пообедать. Не привычный к редкой еде, он никак не мог управиться с тюбиком консервов. Еда была очень вкусной. Попробовав эту вкуснятину, Гор захотел поделиться новыми впечатлениями со своими друзьями. Но, только убрав тюбик изо рта, он выпустил почти половину его содержимого прямо в каюту. Теперь эта привлекательная колбаска свободно летала под потолком. Достать ее не было никакой возможности. Эола так заразительно смеялась над его неуклюжестью, что Гор и сам заулыбался. После того он получил от нее новый тюбик с едой вместе с рекомендациями, как спокойно поесть, не открывая рта.

А потом снова было созерцание звезд. Гора удивляло их количество. Раньше он и представить себе не мог, что их может быть так много. Но почему они не увеличиваются, если их корабль летит прямо к ним? Почему они все время остаются на месте? Ведь они летят с огромной скоростью! Снова и снова эти «почему?». Нет! Таки не обойтись без обьяснений Эолы. Нужно все время спрашивать ее.

– Почему не увеличиваются звезды? Потому что они очень далеко от нас. Они так далеко, что даже с такой огромной скоростью мы можем годами и десятилетиями лететь, и не приблизиться к ним. Вот скоро мы перейдем на гиперскорость, и тогда они станут ближе. По крайней мере, одна из них. Та, к котором мы летим.

– Ну, как это – далеко? Мы ведь так долго летим, а они все еще далеко и далеко!..

– Как далеко? Ну, представь себе, что ты стреляешь из лука.

– Ну, представил…

– Представь, что ты стреляешь в дерево, находящееся вблизи от тебя.

– Представил. Но зачем мне в дерево стрелять? Стрелы нужны для того, чтобы с ними охотиться на Гну.

– Ну, я же тебе не предлагаю стрелять в дерево. Я прошу только представить себе сам процесс стрельбы. Представь, все же, что ты стреляешь. Как быстро стрела долетит до этого дерева?

– Очень быстро долетит.

– А теперь представь себе, что ты стреляешь в дерево, растущее в самом конце вашей Долины.

– Так туда ни одна стрела не долетить!

– Верно, не долетит. Но представь, что она все же долетит до него. Как долго она будет лететь?

– Наверное, очень долго.

– Вот точно так и с нашим звездолетом. До ближайшей звезды при обычной скорости он может долететь за год-два. При гиперскорости – за день-два. А к далеким звездам даже при гиперскорости нужно лететь по несколько дней, а то и недель. Как и твоей стреле.