«Третьяковка» и другие московские повести

Я уверен, мой друг, что вы приложите все усилия для того, чтобы выполнить возложенное на вас поручение. Правда, времени очень мало, людей в городе – великое множество, а самое главное – вам неизвестно, что подразумевается под особыми причинами. – Но что поделать, если поиски и не увенчаются успехом, то после отъезда короля некому будет с вас спрашивать

I Министр

Но сознание невыполненного долга!..

II Министр

Мы ведь до сих пор не знаем, кого король собирается назначить своим преемником. Может быть, вас посылают именно с этой целью. Что ж, чего только мы не вытерпели на своем веку!..

Входит слуга II Министра. В руках его кусок холста.

Слуга (протягивая холст)

Ваше сиятельство, а как быть с этой штукой? Может, она и впрямь стоит тысячу золотых?

II Министр (замахиваясь на слугу)

Пошел вон, болван! Как ты смеешь лезть с подобной чепухой!

Слуга убегает.

I Министр (участливо)

Вы плохо себя чувствуете?

II Министр

Так, пустяки, семейные неурядицы! – Ну, не стану вас больше задерживать! (Быстро уходит.)

I Министр свистит негромко, появляется его слуга.

I Министр

Сейчас же установите наблюдение за Вторым министром и его людьми! (Слуга поспешно уходит.) Да, дружок, красиво же ты врешь! Сейчас узнаем, кого ты прячешь за собой. (Уходит.)

Входят II Министр и его жена.

Жена

Этой старухе надо было дать не тысячу, а десять тысяч золотых, только бы она не поднимала шума!

II Министр

Ах, как я мог сделать подобную глупость! Я решил, что здесь простое вымогательство!

Жена

Вымогатели не приходят с царскими подарками! Это заговор! Вас поймали в ловушку!

II Министр

Но кто же мог ее расставить?

Жена

На такие затеи всегда желающих хоть отбавляй! – Кто? Да тот же Первый министр, которого вы только что пытались обморочить!

II Министр

Надо сейчас же допросить старуху! Кто бы за ней ни скрывался – ему не поздоровится! (Уходят.)

Входят Верный слуга и Верный советник короля.

Верный слуга

Король говорит, что сегодня ночью ему придется покинуть дворец! В городе находится человек, который должен улететь с ним на корабле. Он уже многих посылал на розыски, даже самого Первого министра, но все безрезультатно! Он хочет найти его сам!

Верный советник

Нет-нет, королю ни в коем случае нельзя выходить из дворца! В городе собралось слишком много самого разного народа. Если его узнают – ничего хорошего из этого не выйдет, но если его не узнают, то может выйти что-нибудь и похуже!

Верный слуга

Да неужели у короля перевелись верные слуги?! Пусть он только подробней опишет мне этого незнакомца, я обязуюсь еще засветло его привести!

Верный советник

Пойдемте вместе, я вас поддержу!

* * *

В лачуге. Принцесса одна.

Принцесса

Все кончено! Он не желает меня знать! Значит, время победило нас! Оно оказалось сильнее меня! Зачем же тогда все это было? Зачем же нужна эта жизнь? (Принцесса прислушивается.) Что это? Шаги! Неужели!..

Входят Нищенка и слуги II Министра.

Нищенка

Вот она! Вот она, злоумышленница! Это она все подстроила, а я тут вовсе ни при чем!

Слуги II Министра хватают Принцессу. В это время врываются слуги I Министра.

Слуга I Министра

Эта женщина арестована по приказанию Первого министра! Она замешана в государственном преступлении!

Слуга II Министра

А у нас приказ Второго министра! И мы пришли сюда раньше!

Слуга I Министра

А я говорю, что она пойдет с нами!

Принцесса

Убейте меня, тогда вам нечего будет делить!

Снаружи к дому подходит Верный слуга.

Верный слуга

Так и есть, это та самая женщина! Но, по-моему, ее хотят разорвать на части! (Слуги министров вытаскивают Принцессу на улицу.) Ах, что я вижу! Похоже, что здесь дерутся люди Первого и Второго министров. Что же делать? Влезать или не влезать? Король-то улетит, а мне тогда достанется от обоих!

В небе появляется летучий корабль.

Эй, смотрите! Летучий корабль!

Слуги Министров отпускают Принцессу и глазеют на корабль. С корабля спускаются два человека в белом.

Ворон(высовываясь из корабля)

Ну ведь как хорошо, что мы успели! – Вообще, я заметил – все, что происходит, происходит удивительно вовремя!