Третий брак бедной Лизы

– Ну, иногда.

– Как это?

– Ну, вот на уроках математики нравится. Он здорово все так решает, еще и шутит. А на истории – нет. Он почти там ничего не делает. Просто сидит и читает какие-то книжки тайком.

– Как все сложно у вас.

– Это не у нас, мама. Это жизнь такая, – философски заметила дочь и, кивнув на монитор, воскликнула. – Вот Тартаковская Е. В.

– Думаешь, это она?

– Ну, другой же у тебя в списке нет. Звони. Еще не очень поздно.

– Знаешь, Ксюша, а мне неудобно. Вроде как я этот самый ее телефон подглядела, украла. Понимаешь, нехорошо звонить незнакомому человеку домой. И телефон без спроса узнавать – тоже не очень хорошо.

– И что же делать? – Лиза видела, что вопрос дочь задала машинально. Скорее всего, она думала о том мальчике, телефон которого сама нашла в Интернете.

– Не знаю. Я не знаю. Но другого выхода у нас нет.

Лиза вздохнула и набрала телефон.

После длинных гудков раздался женский голос.

– Елена Валерьевна? – Лиза почувствовала, как у нее внутри все задрожало. – Извините, пожалуйста, за беспокойство.

– А кто вы?

– Меня зовут Елизавета Чердынцева. Мне нужна ваша помощь.

– Чем я вам могу помочь?

– Нет, мы с вами не знакомы. И не могли видеться раньше. Я ваш телефон узнала… – Тут Лиза замялась.

– Понятно, в Интернете. Вы – не первая.

– Простите еще раз. Я хотела бы вам одну вещь показать.

– То есть вам нужна экспертиза?

– Да, но у меня нет денег, чтобы ее оплатить. Может, вы просто посмотрите эту вещь? Просто на словах скажете, что это такое? Мне никаких бумаг не надо. Я и продавать-то ее не хочу.

– А зачем тогда экспертиза?

– Понимаете, мне кажется, что…

– Вам кажется, что у вас сокровище. Это всем кажется, а на деле выясняется, что черепок черепком.

– Ну, у меня – не черепок. – Лиза вспомнила, как ее уговаривали в аукционном доме.

– Знамо дело, – в голосе собеседницы послышалась насмешка. – У меня сейчас такой сложный момент…

– Я знаю, вы делаете справочник, мне в музее сказали.

– Вот то-то и оно. Ни минуты.

– Я вас очень прошу, хотя и понимаю, что таких, как я, полно и все просят.

– Да, именно так. Ладно, Елизавета Чердынцева, приезжайте ко мне домой. В виде исключения я посмотрю ваш «предмет». Кстати, что это все-таки?

– Тарелка. Обычная тарелка.

– Тарелка? Ну, тарелки бывают разными… Ну ладно, привозите. Завтра. Утром. Я посмотрю. Пишите адрес.

Тартаковская Елена Валерьевна была легендарной личностью не только в мире коллекционеров. Ее знали все музейные работники, журналисты, реставраторы, художники, декораторы всех без исключения крупных киностудий, телевизионщики и следователи прокуратуры. Последние особенно дорожили отношениями с ней: обширные познания и феноменальная память позволяли Елене Валерьевне определить ценность и историю предмета с первого взгляда. Она могла назвать год изготовления, мануфактуру, возможных владельцев, музей хранения и еще много чего интересного.

– Вас надо ввести в наш штат и наградить нашей профессиональной наградой, – уже несколько лет подряд твердил большой начальник того самого подразделения, которое занималось выявлением фактов хищений и подделки культурных ценностей.

– Спасибо, – отвечала Елена Валерьевна и мысленно открещивалась от подобной почетной участи. Она не была публичным человеком, ей нравилось копаться в архивах уже не существующих фарфоровых мануфактур, рассматривать уцелевшие чашки, статуэки, вазы и тарелки, описывать их. Ей нравилась тихая кропотливая работа наедине с прекрасными образцами, но судьба складывалась так, что именно она оказывалась в гуще самых ярких событий антикварного мира.

Все началось достаточно давно, когда молодой специалист Тартаковская пришла на работу в один из крупнейших музеев страны. Она скромно сидела в уголочке за своим столом, и поручали ей в лучшем случае описывать современные поступления – похожие друг на друга чайные комплекты и унылые однообразные вазы.

– Ничего, Леночка, ты еще успеешь и кузнецовский фарфор описать, и статуэтки Миклашевского, – говорили ей старшие товарищи.

Леночка вздыхала – ничего интересного пока в ее работе не было. Впрочем, в один прекрасный день все изменилось, и Елена Валерьевна именно тогда свято поверила в предчувствия, предзнаменования, интуицию и обширные познания.

В тот день на работу в музей все пришли поздно. Была зима, снега выпало много, улицы чистили тогда плохо, а потому наледи и склизкая снежная каша мешала и транспорту, и людям.

– Так, для начала надо чай заварить. – Эту фразу произнесли почти в один голос. Женский коллектив отдела имел свои традиции – утреннее чаепитие, эти двадцать минут спокойствия и плавного перехода от домашней суматохи, тяжелой езды в переполненном транспорте к сосредоточенной тишине музейного труда. Только закипел чайник, только на блюдечко высыпали чуть раскрошившееся круглое печенье, только в вазочку положили конфеты, как открылась дверь и на пороге отдела показался директор. От неожиданности – пить чай в рабочее время вроде никто не запрещал, но и не поощрял тоже – сотрудницы даже не поздоровались. Директор на это внимания не обратил, как и на утреннее пиршество.