Уже 9—19 сентября 1939 года, т. е. в первый месяц войны, Гогенлоэ провел секретные беседы с английскими представителями в Швейцарии. Имена их, к сожалению, пока не установлены. Хотя отчет о встречах, представленный принцем на имя влиятельнейшего в этих делах Вальтера Хевеля — уполномоченного Риббентропа при ставке, — и упоминает посла Келли, но в то время Келли еще не прибыл в Берн. Он приступил к исполнению своих обязанностей лишь в январе 1940 года. Но смысл зондажа обозначен совершенно однозначно: «Предложение об альянсе Германии с Англией». Известны и лица, которые руководили первым зондажем военного времени. Кроме Геринга и Хевеля в их число входил профессор Рейнхард Хён — личность прелюбопытнейшая не своими научными заслугами. Юрист, специалист по государственному праву, он был одним из первых представителей немецкой буржуазной науки, пошедших на службу в СС. В 1935 году он стал руководителем одного из «центральных отделов» в службе безопасности. Отдел Хёна носил туманное название «информация о жизненном пространстве». Иными словами, в его задачу входил сбор информации о всех территориях, считающихся «жизненным пространством» Третьего рейха. Заместителем Хёна являлся Олендорф — будущий командир одной из «эйнзатц-групп» на советской территории. О Хёне в кругах СС было известно, что он — ярый приверженец быстрейшего заключения мира с западными державами. С этой целью он поддерживал закулисные контакты с теми немецкими дипломатами, которые исповедовали ту же внешнеполитическую (читай: антисоветскую) веру.
Итак, Рейнхард Хён активно поддержал зондажи принца Гогенлоэ. Побывав в Швейцарии, принц привез в Берлин такую информацию о настроениях Лондона: там не прочь завязать серьезные контакты, причем Геринг является для английской стороны вполне приемлемым партнером. Однако немецкой стороне рекомендуется не злоупотреблять в официальных заявлениях упоминаниями о мире, а сосредоточиться на контактах через посредников.
Весьма серьезные попытки предпринимались через Швецию. Они вели к заместителю министра иностранных дел Англии Ричарду Батлеру, но здесь свою роль сыграл и Гогенлоэ. Батлер прямо обратился к Келли, чтобы связаться с принцем. Подробно о контактах, предпринятых через Швецию, мы сможем узнать лишь после 1990 года — до тех пор соответствующие архивы Форин офиса были засекречены. Другая линия тайных контактов осуществлялась через Испанию. И здесь не обошлось без принца. 27 мая 1940 года он предложил все тому же Хевелю свои услуги для налаживания контактов через Испанию — благо он чувствовал себя как рыба в воде в сферах испанского высшего света. Из документов не ясно, поехал ли Гогенлоэ тогда в Испанию. Но о наличии контактов известно хорошо, причем они вели к печально известному «мюнхенцу» — английскому послу в Мадриде сэру Сэмуэлю Хору.
В Швейцарии Гогенлоэ не ограничился связями с Келли. Его другим партнером оказался швейцарский министр иностранных дел Марсель Пиле-Гола, известный своими пронемецкими симпатиями. Нашумела его речь после поражения Франции, в которой министр приветствовал капитуляцию Франции как «большое облегчение для швейцарцев, ибо отныне наши три великих соседа (Франция, Германия, Италия. —
Вот именно на поддержку этого человека и на связанные с ним круги прямо рассчитывал Гогенлоэ во время своих швейцарских рекогносцировок. В одном из документов, хранящемся в архиве Гогенлоэ, принц прямо указывает, что неоднократно обсуждал с Пиле-Гола вопрос о заключении мира между Германией и западными союзниками. В свою очередь, связанные с Пиле-Гола швейцарские дипломаты — в их числе Паравичини и Буркхардт — являлись непосредственными участниками многих секретных встреч.
Сам Гогенлоэ так резюмировал смысл этих встреч, во время которых он вручил Келли письмо с прямым предложением Гитлера заключить мир с Англией: «Мое положение было очень щекотливым, хотя делалось весьма серьезное предложение. Однако нельзя было исключить и ловушку. Возможно, Гитлер ожидал отказа, чтобы использовать его как повод для бомбежек Англии. Что касается английской стороны, то я чувствовал, что она может отнестись к нему с доверием, однако может использовать его и для оттяжки времени, а затем с большим шумом от предложения отказаться. В любом случае я, вручив письмо, оказался бы в ложном положении. Тогда я решил депонировать его у моего друга, американского посланника в Берне Лейланда Гаррисона, а копию дать прочитать Келли. Келли не получил оригинала, однако я разъяснил ему, что письмо пришло через министерство иностранных дел и что Гитлер знает его содержание».