Третий Континент

За дверью послышалось торопливое шарканье и крики слуг. Кабинет приводили в порядок, наводили необходимый лоск для официального приема. Через несколько минут губернатор привычным движением открыл небольшую скрипучую дверь и, с самым невозмутимым видом бросив беглый взгляд на парламентера, прошел от угла кабинета к своему массивному столу из красного полированного дерева.

— Ну-с, приветствую вас, господин протеже. Давайте сразу расставим точки над «и». Кто вы, как к вам обращаться, что вам было обещано и кем? Ко мне обращаться «Ваша Темность» и никак не иначе.

— Лорд. Нет… лучше — Темный Лорд. Одна девица из вашего борделя… да, собственно, даже не она. Черт…

Было очевидно, что парламентер изрядно пьян. Его шатало, к тому же он прибыл прямиком из дома удовольствий, где, по-видимому, совсем недавно переспал с личным суккубом императора. Стало немного проясняться, почему Темнейший решил, что заполучит перебежчика. А они всего лишь люди, хоть и выглядят необычно. Хм-м-м…

— Так-так, милейший Темный Лорд, дак на что вы там рассчитываете в ближайшей перспективе?

— Я рассчитываю на собственный замок и даже континент, звание одного из Великих правителей и несколько тысяч своей личной гвардии. Иначе я вам ничего не скажу.

— Вы, несомненно, все получите после аудиенции у самого императора, но это будет завтра. И только если Его Темнейшество сочтет вашу просьбу уместной. А сегодня примите от меня первый подарок.

Он сделал определенный знак глазами, и арбалетный болт четко, как на учениях, вошел в бедро Лорди.

— Не стоит беспокоиться, господин Темный Лорд. Это всего лишь мера предосторожности, скоро все пройдет. Ведь вы же умеете лечить подобные ранения?

— Что за хрень!

Лорди вскинул секиру на плечо и выпил исцеляющую банку. Поморщился, глядя на исчезающую в воздухе стрелу, и… Достал вторую банку, выпил и по-прежнему таращился на больное бедро. Раны не было, но боль не стихала! Что за дьявольщина?!

— Что? Не получается залечить, да? Вот и наши медики бессильны. Мы вас непременно поправим, но, простите, это по силам Высшим Темным лордам. Это действительно правда, поверьте мне. Зато вы теперь точно никуда не денетесь от вашего богатства и даже от вашего континента. Я с удовольствием уступлю вам место губернатора Третьего континента, если на то будет воля Высших и сегодня мы с вами сможем договориться. Вы расскажете мне все, что меня интересует, и присоединитесь к нашему отряду. Поможете сами в бою вернуть контроль над континентом. Да-да, придется делом доказать, что вы готовы взять этот континент в свои руки. Одними разговорами, увы, сыт не будешь.

— Да вы охренели вконец! Я протеже самого императора, мне передали его слова! Я вас щас всех в капусту изрублю.

— Да-да, уважаемый. Несомненно, вы можете нас изрубить. Но это ничего не изменит. Еще пара стрел — и вы не сможете двигаться, затем еще одна-две — и вы медленно начнете угасать, а вскоре заснете сном без пробуждения. Поверьте, мы сегодня весь день тренировались на ваших соплеменниках, и не забывайте: наконечник арбалетного болта все еще в вашем бедре и достать его смогут только Высшие. Да хранит их тьма Хаоса!

Губернатор вознес руки и взгляд к небу, сделав самое умилительное выражение лица, на какое был способен.

— А мы всегда будем знать, где вы находитесь. Только умоляю вас, не стоит пробовать достать его самостоятельно, все трое ваших погибли после попыток избавиться от него. Потерпеть придется недолго — день-два, не больше, и вас примет сам Темнейший. Клянусь вам самим Хаосом. Раньше я никак не смогу вас представить, даже если вы всех нас изрубите. Ну так что, мы договорились?

Тут Лорди понял, что он попал.

Попал по полной…

Хмель постепенно начал сходить, чары суккуба — меркнуть. Жизнь, наполненная одними приключениями и розовыми красками, стала тускнеть и приобретать обычный вид. Однако он был зол на Арнора, это его безграничная власть, которой он не собирался ни с кем делиться, привела его сюда. Возможно, он попал сейчас не в лучшее положение, но он еще поборется. Главное — доказать, что он нужен этой империи, и тогда его все же произведут в Темные лорды, а там, глядишь, и вся власть станет его…

— Ладно, черт с вами, спрашивайте. Только дайте стул или кресло помягче и чего-нибудь выпить, а то боль уже надоедает изрядно.

— Конечно, конечно. Дайте нашему гостю кресло! Где Шане? Где свет носит этого проходимца?! Шане!!

— Я тут, Ваша Темность.

— Шане, монаха из моих с обезболивающим уколом, быстро! Стой! Лучший коньяк из моей кладовой, пулей!

Губернатор раздраженно махнул рукой в сторону выхода.

Надо ловить момент. Клиент наконец поплыл, осталось совсем немного, и они все причалят к берегам великого счастья и радости. Он сможет закончить начатое дело и даже нашел неожиданного преемника для себя. Хотя, конечно, он понимал, что просто так его с этого поста никто не отпустит. Но у губернатора мелькнул лучик надежды, что пока жабы разбираются с пришельцами, он выскользнет в какую-нибудь неприметную щель и заляжет на дно.