Третий курс

Ну и так во всём – там скот закупили, там инвентарь. Там кузнец вернулся, а там плотник. Чуть расширили лесопилку, а при ней и ремесленная мастерская. Не, ну а чего? Не голым же сырьём торговать. Тем более что тут растут деревья дорогих пород. Опять-таки лесничий появился, да не один, с целым семейством, он займётся высадкой деревьев, и будет лесорубов на сушняк или гибнущие деревья выводить.

Вот так вот по чуть-чуть, по чуть-чуть, то там, то здесь. А земля уже ожила. Было даже невооружённым глазом видно, что тут стало более людно. Пока ездил по своим землям с объездом, заметил, что лица людей посветлели. На дорогах появились путники и торговцы, а во дворах слышался частый и, главное, счастливый смех взрослых и детей.

Тут, как и у барона, мы задержались на неделю, после чего двинулись дальше. В этот раз Перт поехал со мной. Тут ему пока делать нечего. Управляющий, что вернулся в родные пенаты, да не один, а со всей семьей, получил наставления и радел за своё дело. Так что можно было спокойно уезжать, но про инспекции не забывать.

От моих земель до границы всего несколько дней, а там две недели – и мы у родного дома. И чем ближе мы подъезжали, тем радостнее мне становилось. За пару дней до прибытия в родной дом нам начали встречаться патрули. Пока ещё на лошадях, а в прямой видимости от города и пешие. Раньше так далеко они не забирались, у нас был дефицит как людей так и лохматых мопедов.

Сейчас же, подъезжая к белым стенам, что отгораживали разрыв между двух скал и защищали город, я улыбался. Дома всё было хорошо, жизнь била ключом. И я чувствовал всех своих родных, и что с ними всё хорошо. Стоило же мне пройти под воротами и попасть на центральную улицу города, как я не выдержал и с улыбкой произнёс:

– Я дома, – и после этого чуть ли не закричал: – я вернулся!

Глава 19 Орки

Ответом мне стал громкий приветственный крик людей. Видать, о нашем прибытии сообщили заранее, вот народ и собрался. Вообще, в народе я имел большую популярность. Ну действительно, за прошедшие несколько лет сильно улучшил жизнь местных. Не только облагородил всё, но и позаботился о их защите.

Вот народ и отвечает мне взаимностью, за то, что я занимаюсь их проблемами. Не скрою, было приятно. До этого я всегда прибывал инкогнито, и о том, что наследник вернулся, узнавали уже постфактум. От чего некоторые даже начинали ворчать, не сильно, но всё же. Так что сейчас было всё в тему.

На центральной площади, там, где рос один из первых ростков Мелорна, мы прошли по коридору из людей. Меня встречали три главные семьи баронства. Во главе стояли мои родители с подросшей сестрёнкой. Справа и слева от них стояли родители Рика и Эсси.

Со мной прибыли уже бывавшие тут люди, никого нового, подле меня, по правую руку, слегка смущаясь стояла Машени. А вот сзади, напротив своих родителей стояли уже и сам Рик с братьями, и Эсси с подругами. Ну а дальше все остальные.

Мы тепло обнялись и, смеясь, отправились в новую резиденцию моих родителей. Она была недавно построена. Идти от центральной площади и парка, прилегающего к ней, было не далеко. Да и вообще наша столица была ещё не настолько большой, чтобы тут часами расхаживать. Так что уже через полчаса мы сидели за столом и под лёгкое, разбавленное водой и мёдом вино вели беседу о прошедшем путешествии и достигнутых целях.

Видно было, что родителям Рика и Эсси хотелось уединиться со своими чадами и поговорить более подробно. Но, этикет, он такой. Тем более что реликвии, доставленные нами в целости и сохранности, сейчас лежали на столе, давая ясно понять, что своей цели мы достигли. Осталось только понять, какой ценой.

Хотя ценой бы я это не назвал. Да, был острый момент у эльфов. Но слава богам, удалось избежать потерь. У гномов всё прошло вообще без проблем. Так что в целом наш дипломатический поход полностью удался. Единственное, что на меня всё время косился отец Эсси. Точнее, даже не на меня, а на белую пичугу, продолжавшую путешествовать на моём плече.

В такой компании мы просидели недолго. Уже минут через двадцать все начали расползаться по своим домам. Я остался у родителей. В замок ещё успею попасть, а так мне ещё нужно порешать свои дела тут. В первую очередь, хотелось бы получить от них благословения. Да-да, за время нашего путешествия, я ещё больше сблизился с Машени и у гномов сделал ей предложение, на которое она поначалу дала отрицательный ответ.

Ну, её с одной стороны можно было понять. Она, простая, пусть и талантливая в магии, девушка. И я, потомственный дворянин, который в будущем унаследует собственное и совсем даже не маленькое баронство. А ещё был признан при Имперском дворце крупнейшей из трёх империй на материке. Где так же имею баронский титул. В магии же вообще считаюсь чуть ли не гением.