Третий курс

– Меня зовут Ижжа Возз, – охотно представилась жещина-альгерд. – И в настоящий момент я, как и вы, представитель Альгера в судебном деле по иску Ранолы.

– И много нас еще таких… представителей? – тут же спросила Рут.

– Насколько я знаю, больше им никого найти не удалось. Со мной все просто – я работаю при Консульстве, понятно, что первым делом они вышли именно на меня…

– Слава Богу! – облегченно воскликнул Голицын. – А то я уже было решил, что нам действительно придется заниматься этим… юридическим делом!

– Так ведь и придется, – поспешила разочаровать его Ижжа Возз.

– Зачем, когда есть вы? Работник Консульства!

– Я не юрист и даже не дипломат, – развела руками женщина. – Я – повар. Время от времени у нас в Консульстве проходят официальные приемы, потчевать на них гостей блюдами из синтезатора – даже самыми изысканными – как-то не принято…

– А в Консульстве есть еще сотрудники, кроме вас? – с надеждой спросил Иван.

– Постоянных сотрудников нет. Время от времени из Альгера прилетают стажеры или эксперты, но они, как правило, долго здесь не задерживаются. Сейчас на Сурре, да, думаю, и во всей Лиге, нет ни одного.

– Вот засада! – не удержался от возгласа Голицын. – И что же нам делать?

– То же, чем я занимаюсь последние двое суток – знакомиться с иском, копаться в законах, – тоном, каким она, наверное, обычно говорила о своих кулинарных рецептах, произнесла Ижжа Возз. – Со вчерашнего дня у меня имеется Полный Правовой Свод в переводе на язык Альгера, с комментариями ведущих юристов Лиги… Правда, дальше первых параграфов Введения я пока не продвинулась, – виновато улыбнувшись, призналась она, – больно уж стиль заумный… Но надеюсь, в команде у нас дело пойдет лучше!

– Вашими бы устами… – Иван оглядел притихших товарищей. – Ладно, выбора у нас нет, едем готовиться к этому несчастному суду! – принял решение он. – К вам, Цурр, это, разумеется, не относится…

– Но почему же! – ухмыльнулся тот. – Имею право! В каком-то смысле даже обязан!

– Это ранолец, – пояснил Голицын Ижже Возз. – Вряд ли на него стоит рассчитывать. Но мы трое, – он кивнул на Андерсон и Танаку, – в вашем полном распоряжении.

– Все лучше, чем одной, – кивнула та. – Не будем терять времени – его у нас и так почти нет!

– Зверя своего только заберите! – вмешался Цурр, выволакивая из-за спины притихшего шимпанзе. – Я вам тут не нанялся его выгуливать!

Тяжело вздохнув, Иван шагнул к Злодею.

16

– Прошу присутствующих встать! – потребовал давешний черный коротышка.

Похоже, фраза носила чисто ритуальный характер – «присутствующие» и так уже давно пребывали на ногах: сидеть в Малом зале Высокого судебного присутствия было просто не на чем. Один лишь Злодей, которому Ижжа Возз с утра вкатила внутривенно пару кубиков успокоительного, все время порывался безвольно осесть на пол, но Голицын и Танака крепко держали его за длинные передние руки. Вырваться шимпанзе не пытался, но и стоять самостоятельно не желал, предпочитая переложить два пуда своего веса на плечи Ивана с Хирото.

Зал, в котором предстояло разыграться межпланетной юридической баталии, был идеально-круглой формы и разделялся на три равные части высоким барьером. Каждый из получившихся секторов имел свой отдельный вход и свое особое цветовое решение.

Голицын и Танака со Злодеем, а также Андерсон, Ижжа Возз и держащийся чуть в стороне – он и подъехал позже других – Цурр располагались в синем секторе. В зеленом, за балюстрадой, окопались представители Ранолы. Их было восемь: три подтянутых офицера в темно-серых мундирах и пятеро почтенных старцев в широких серебристых балахонах. Разложив какие-то материалы на высоких столиках с покатым верхом, напоминающих церковные аналои (такие же были и в их собственном секторе), ранольцы вполголоса переговаривались между собой – о чем, разобрать Иван не мог, хотя и пытался.

Третий – расцвеченный золотом – сектор до последнего момента пустовал. И вот буквально только что ведущие в него высокие, закругляющиеся вверху двери неспешно растворились, и в зал вступил уже знакомый землянам коротышка в глухом черном одеянии. Проследовав в центр сектора, он замер и, выдержав короткую паузу, провозгласил:

– Прошу присутствующих встать!

Иван и Хирото, не сговариваясь, встряхнули Злодея. Тот недовольно заворчал, но не слишком громко: похоже, шимпанзе уснул.

Тем временем, за спиной коротышки возникло какое-то движение, и шесть рослых мужчин в длинных белых мантиях внесли в зал сверкающий паланкин с забранными зеркальным стеклом окнами, так что понять, кто находится внутри – и есть ли там вообще кто-нибудь – было невозможно. Поставив его на пол, носильщики сделали круг по сектору – трое в одну сторону, трое – в другую – и исчезли за закрывшимися дверями.