Третий лишний

Лукас Хэндрик идёт быстро. На моих ногах туфли за двести пятьдесят баксов. Каблуки настолько высоки, что я чувствую себя неудачной копией Леди Гаги. Я поспеваю за боссом. Толпа сотрудников проносится передо мной. Тихо ворчу прежде, чем удержать дверь кабинета Лукаса, которую тот резко открыл. Я чуть было не ударилась об неё.

Лукас Хэндрик – состоятельный, харизматичный, добрый мужчина. Он является генеральным директором компании, в которой я работаю. Сейчас я занимаю должность старшего менеджера. Для меня это большая честь, но мне кажется, что я не справляюсь с ней…Это сложнее, чем кажется…Слишком много ответственности.

Лукас невысокого роста, но в его словах и в его действиях чувствуется столько мощи, что даже Вы, человек, который никогда раньше не встречали его, станете его уважать. И это не пустые слова. На меня никто так не влиял. Я рада, что во время учёбы в колледже, получила практику в «The Kiss». Работа здесь дала мне столько сил для внутреннего воспитания, сколько я не получала нигде: ни в семье, ни в школе.

И сейчас я пытаюсь выполнять свою работу хорошо, но я не думаю, что справляюсь с ней на «отлично». Я раньше не сталкивалась с таким понятием, как «реклама». В смысле не сталкивалась напрямую, настолько тесно. И мне страшно. Страшно, что я могу облажаться.

Лукас снимает с тёмных глаз очки в чёрной оправе. Его мать была испанкой. Оливковый цвет кожи выдаёт то, что у босса есть южные корни, даже не обладай я информацией о его семье.

- Знаешь, Адель,- начинает он серьёзным тоном. Выдерживает паузу.- Я ещё никогда не жалел, что взял тебя на работу. Не жалел, что отдал тебе место старшего менеджера. Никогда.

Я чувствую, как холодок поселяется у меня под кожей. Капельки пота, вероятно, можно заметить у меня на лбу. «Я никогда не жалел»…прошедшее время. Я облажалась всё же?

- А сейчас…- снова пауза. Дайте мне умереть!- Сейчас…я понимаю, как же я был прав, что когда-то согласился дать тебе шанс.

Я облегчённо вздыхаю, и, боюсь, мистер Хэндрик заметил это. Он улыбается мне теперь. Вся эта загадочная речь и угрюмое лицо – всего лишь уловка. Для чего? Для того чтобы напугать меня? Всё равно…Я счастливо обнажаю зубы.

Да! Вы даже представить не можете, что для меня, 23-летней девушки, означает работа в «The Kiss». На самом деле, многие люди в Сан-Франциско могут мне позавидовать. Компания молодая, но очень перспективная. Кроме того, я прилично зарабатываю. Успеваю вовремя выплачивать кредит за квартиру. Помогаю родителям. Думаю, они не должны быть недовольны. Но они недовольны. Я уехала из Бойсе. Моя мать не хотела этого.

Знаете, чего хотела моя мать? Чтобы я поступила в медицинский университет, как и она когда-то. Она хотела видеть меня в роли отменного педиатра и приличной жены, живущем в большом, но тихом городе, Бойсе. Когда Мэгги и Елена решили уезжать в Сан-Франциско и просили меня поехать с ними, в моей голове крутилась лишь одна мысль: « я смогу вырваться отсюда. Я смогу похоронить эту потерю Пола, как и мы все похоронили его самого».

Но верите ли Вы мне, или нет, не смотря на то, что я уехала достаточно далеко от Бойсе, мысли о том, что этот несчастный парень умер по моей вине, преследуют меня до сих пор. Слова Эштона преследуют меня до сих пор. Я никогда не смогу забыть его обвинения. Он не сказал прямо: «Адель, это ты убила Пола!»

Нет.

Он так не сказал.

Но именно это Эштон и имел в виду.

И мне до сих пор кажется, что это я отняла у Эша лучшего друга.

Это я отняла сына у любящих родителей.

Впрочем, я отвлеклась и не заметила, как Лукас наклонился надо мной и принялся обнимать. Я встаю, чтобы ему было удобно обвить меня мягкими пухлыми руками. Он хлопает меня ладонью по спине, словно я – его давний приятель или партнёр по игре в покер.

- «Paradise Company», Адель, это то, что нам нужно,- говорит босс, его лицо светится счастьем.- Поверь, эта компания,- он указывает на широкое окно, словно здание предприятия находится там, так близко от нас,- сможет сделать всё, чтобы нижнее бельё нашей марки скупали женщины всей Калифорнии.

- Надеюсь, когда-нибудь, и всего мира,- искренне желаю я.

Он снова хлопает меня по спине, и напоминает мне моего отца. Невольно я улыбаюсь. Переношу свой взгляд на окно. Оно широкое. Сан-Франциско раскинулся передо мной и, такое ощущение, будто глаза мегаполиса устремлены на меня.

Я давно влюблена в этот город.

А он в меня?

***

Эштон

Алекс Хилл не знает, что я здесь. Остальные мои друзья не знают, что я здесь. Мои сотрудники не знают, что я здесь. Никто не знает. Я вхожу в клуб для мужчин. Да, это именно то, что Вы и подумали!

Клуб находится в подвале одного из небольших торговых центров, в Русском квартале. Я сглатываю. Никогда не пользовался услугами шлюх. Никогда не платил за секс. Я очень нерешителен. Закусываю губу, когда подхожу к стойке…эмм…регистрации? Рыжая симпатичная женщина смотрит на меня заинтересованным взглядом. Веснушки на её лице выглядят забавно.

Я теряюсь немного прежде, чем ответить на её приветствие. Смущённо усмехаюсь, пряча глаза. Она улыбается мне тоже.