Третий лишний

Краем глаза я замечаю, как костяшки пальцев Эштона белеют, пока он сжимает руками руль. Перевожу взгляд на Алекса. Его глаза закрыты. Серьёзно? Какого чёрта?! Прерываю нашу связь, облизывая губы. Он слегка касается их вновь.

– Нам нужно поговорить, – произносит тихо мужчина, касаясь моего лица.

– Да,– так же тихо отвечаю я. – После. Хорошо?

– Да, – он исследует кожу моей шеи, пока я задерживаю дыхание.

Это действительно приятно.

Наши с Эштоном глаза пересекаются в зеркальце заднего вида. Эта ситуация обещает не выходить у меня из головы ещё очень долго. Алекс ласкает мою шею, сжимая талию руками. Эштон, тем временем, не перестаёт смотреть на нас. Его глаза сужаются, я могу наблюдать на его лице ненависть. Страх. Ненависть. Снова страх. Снова…

А потом случается то, чего я не ожидаю вовсе. Я вижу, как Эштон с перекошенным выражением лица резко поворачивает руль влево. Огромный кроссовер поддаётся ему. Мы заворачиваем за угол. Алекс и я падаем на сидения. Шатен оказывается сверху. Он заливается смехом от того, в каком неловком положении мы сейчас. Я смеюсь вместе с ним.

И, может быть, мой смех нельзя назвать искренним, но то, как Эштон раздражённо ударяет руль, делает мой день лучше.

Однозначно.

***

Небольшое кафе в районе «Fi-Di» выглядит довольно уютным. Когда Елена с грохотом усаживается за один из столиков и роняет со стола меню, несколько пар за соседними столами поворачиваются, чтобы взглянуть на нас.

– С какого зоопарка ты сбежала? – фыркает недовольно Мэгги, присаживаясь напротив подруги.

Елена в ответ просто щёлкает пальцами, подзывая официанта.

– Давай не будем говорить о моих ужасных манерах, – стонет подруга, глядя на Мэг. – Мы здесь не для этого.

Я сажусь рядом с Мэг, и та кладёт свою ладонь на мою. Я убираю руку.

– Поверить не могу, что ты мне не рассказала о звонке Эштона, – говорю я, глядя на неё.

– Я не хотела тебя расстраивать, – она закрывает глаза, вздыхая.

– А я не могу поверить, что этот мудак жил в одном городе с нами всё это время, – Елена снова щёлкает пальцами.

Официанты, кажется, игнорируют её.

– Да, – я прикрываю лицо руками. – Это всё кажется таким нереальным.

– И ещё я в ужасе от того, – подруга, сидящая напротив, складывает руки на столе, – что ты, Адель, скрыла свою связь с Алексом Хиллом. Серьёзно, как ты могла? Мы ведь тебе, как сёстры.

– Я знаю, знаю, – спешу перебить её. – Я не могла. Я боялась осуждений с вашей стороны.

– Конечно! – Мэг переводит взгляд на меня. – А чего ты ждала? После того, как ты рассказала, что он женат! Адель! – она произносит моё имя громче, чем следовало. – Ты хоть понимаешь, какой это позор?! И ещё ты рушишь чужую семью!

– Вот видишь, – я указываю пальцем на неё. – Видишь, Мэг? Вот этого я боялась. Ты даже не пытаешься меня понять! Ты всегда такая.

– Я не пытаюсь тебя понять? Я, чёрт возьми, твой друг с самой юности.

– Эй, про меня не забывайте, – встревает Елена.

Неожиданно к нам подходит официант. Нам приходится сделать заказ.

– Суп из морепродуктов, – говорит Елена. – И зелёный чай с жасмином.

– Ничего не буду, – говорю я, когда очередь подходит ко мне.

Подруги хмурятся, глядя на меня.

– Не хочу, – развожу руками.

– Эм-м, – Мэг обращается к официанту. – Что-нибудь лёгкое. Десерт. На ваш вкус, – улыбается натянуто. – Это всё, спасибо.

Теперь я чувствую себя воином, которому следует защищаться от собственных друзей. Елена не осуждает меня. Я могу прочитать это в её взгляде. Я не смогу ничего сделать с мнением Мэгги. К сожалению.

– Адель, тебе нужно порвать эту связь, – почти что лепечет Мэг.

– Пусть сама решает, – говорит Елена, отпивая воду из бокала.

– Что? – чуть ли не кричит подруга. – Не защищай её.

– Это не твоя жизнь, Мэг, – Елена подмигивает мне. – Зачем ты пытаешься изменить что-то?

– Да вы что все, сговорились?! Мы подруги ведь.

– Просто попытайся меня понять, – после минутного колебания я накрываю ладонь Мэг своей. – Я не могу сейчас послать Алекса, он не так прост, как кажется.

– Ну так расскажи нам! – отвечает Мэг.

– Ты влюбилась в него? – говорит Елена.

– Что? Нет! Боже, нет!

Я набираю воздуха в грудь прежде, чем произнести:

– Я не могу рассказать вам всю правду, девочки. Это всё очень сложно и запутанно. И как бы это не звучало ужасно, я боюсь, вы начнёте предпринимать собственные действия, а мне это точно не на руку.

– Хорошо, – быстро соглашается Елена. – Это её жизнь, – говорит она взбешённой Мэгги. – Мы не имеем права лезть.

Нам приносят наш заказ. Я пытаюсь улыбнуться Мэг, но та и не думает смотреть в мою сторону.

***

Эштон

Мне не составляет труда увидеть Адель, пока я разговариваю с Мэг в здании главного офиса «The Kiss». Мэг уговаривает меня оставить её подругу в покое, а я не могу свести глаз с короткой юбки бирюзового цвета, что так потрясающе подчёркивает бёдра Адель. Эти белые туфли и блузка. Эти бёдра. Как она смогла так измениться? Как она смогла стать такой? Я помню её моим другом, а сейчас я желаю эту женщину так, словно она никогда и не была мне родным человеком. Я желаю её грязно, сильно, не по-хорошему!