Третий лишний

– Пожалуйста! – Он складывает ладони вместе, как для молитвы. Да, это действительно так. – Скоро приедет комиссия из Льюистона. Меня должны повысить сразу после их одобрения. Но они отдают предпочтение семейным людям… ты понимаешь… Так сказала Глория… и… Адель, это мой шанс!

– И что теперь? – Взмахиваю рукой. – Я должна притворяться, что у нас всё хорошо, Говард? Что ты не трус! Что ты – настоящий мужчина?!

Он молчит, но потом отвечает, вскинув на меня голубые глаза:

– Только потому что, я не Алекс, я плохой?

Да ладно вам! Он реально сказал эти слова?! Не могу поверить!

– Я ухожу не к Алексу, – произношу почти обречённо. – А от тебя. Наши отношения были на грани. Алекс всего лишь прояснил ситуацию. Я надеюсь, ты понимаешь, что не стоит пытаться возвращать меня обратно.

Кивает головой.

– Я не буду. – Говард подозрительно быстро соглашается, и это меня настораживает, но всё-таки я говорю ему:

– Я помогу тебе. Как только комиссия покинет наш штат, я улечу в Сан-Франциско с Аароном.

Говард снова кивает. Я уже без слов бросаю сумку на заднее сидение, сажусь на место водителя и выезжаю на дорогу. Мне нужно поспешить к сыну.

Глава 42

Адель

Я снова вся сжимаюсь, когда Алекс без совести и стыда проходит мимо меня топлес. Он натягивает белую футболку на полпути к гостиной. Даже не смотрит в мою сторону. Сжимаю крепко челюсть. Аарон зовёт. У него получается слабое «ма-а-м». Я переодеваю его в чистую одежду. После того, как ребёнок уже сидит в тёплом зимнем комплекте, Алекс буквально выхватывает у меня его.

Я злюсь, но молчу. Алекс был со мной терпелив. Он снял квартиру на время, пока мы остаёмся в Бойсе. Здесь намного лучше, чем жить с ним в отеле. К Говарду я не вернусь, но и с мамой жить не могу. Папа понимает меня, он не настаивает. И для меня важна его поддержка. Особенно, если учитывать события последних дней.

Алекс даже смог стерпеть, что я остаюсь здесь ради Говарда на некоторое время. Он не стал разлучать меня с сыном. В смысле, я не думаю, что у него бы получилось, но он даже не пытался. И за это я ему благодарна. Но, чёрт возьми, как бы вы поступили, если бы практически голый мужчина готовил себе еду или читал газету, переходил из комнаты в комнату. Как бы вы себя чувствовали?

– Мы вернёмся через часа два, – строго сообщает Алекс, накидывая чёрную крутку на себя и снова подхватывая Ронни. – Я собираюсь съездить с сыном в торговый центр.

Не успеваю ответить «хорошо», как он выходит за дверь.

      Смартфон зажат между плечом и ухом, собирая детские игрушки в квартире. Елена тараторит на том конце провода. Она переживает за меня, и не зря. Всё же я решаюсь начать жаловаться:

– Алекс постоянно переводит время с Аароном, когда не занят делами. Он часто закрывается в кабинете, разбираясь с работой, которой не может заниматься вплотную, пока мы здесь, – выдыхаю, выпрямляясь. – Сейчас он снова с сыном. Елена, это пытка! Алекс ходит по дому без футболки, и, по-моему, он забыл, что я женщина.

– Я не… не понимаю…

– После того как, я сказала, что мне нужно остаться в Бойсе ещё ненадолго ради спасения карьеры Говарда, он молча уехал из дома, а вернулся пьяный в хлам. – Продвигаюсь на кухню вдоль коричневых стеллажей. Эта квартира мне действительно нравится. – Елена, Алекс даже не пытается приставать ко мне, понимаешь? Ему плевать. Конечно, он идёт мне на уступки, потому что, уверена он не станет разлучать меня с сыном. Но… совершенно не воспринимает меня, как сексуального партнёра. Я не знаю, что делать. – Говорю отчаянно, доставая бутылку воды из холодильника.

Нависает тишина, которой я боюсь. Моя подруга тоже думает, что я обречена. Она думает так же, как и я: Алекс снял квартиру, позаботился обо всех удобствах и живёт рядом лишь ради Аарона. Мы спим в разных комнатах. Он даже почти не разговаривает со мной.

– Тогда нам нужно перейти к стадии женского обольщения, – наконец, многозначительно выдаёт Елена.

– Чего? – я чуть ли не захлёбываясь жидкостью.

Закручиваю крышку обратно и облокачиваюсь о кухонный гарнитур.

– Это несерьёзно,– говорю я. – Может… не знаю, может поговорить с Эштоном. Он же должен знать, что делать в таких случаях.

Подруга громко выдыхает воздух. Я так хорошо её знаю, что ясно представляю её выражение лица прямо сейчас.

– Для начала давай разберёмся, зачем он тебе, Ади, – медленно проговаривает подруга. – О`кей?

– Да.

– Итак. Ты любишь Алекса? – Её голос напряжён, как будто она боится услышать ответ.

– Да… возможно… да! – выпаливаю, плотно закрыв глаза.

– Да или «возможно»?

– Да.

– Прощаешь его?

Могу ли я его простить? Хватит ли у меня смелости, мудрости, отверженности, чтобы забыть то, что произошло? Если рассудить, я тоже грешна перед Алексом. Очень грешна. Скрывала от него сына. И даже, несмотря на то, что была обижена на него, это, наверное, не давало мне право быть настолько эгоистичной.

– Прощаю. – Бутылка попадает снова на полку в холодильнике.

– Хорошо! – Тон Елены полон удовлетворения. – Тогда у меня есть план.

***

Алекс

– Эй, хватит уже кусаться! – в сотый раз кричу я, неся Аарона на руках.