Третий меморандум. Тетрадь первая. Первоград

– Кауров раздает оружие, – задыхаясь, доложил капитан. – Я распорядился, чтобы на каждый пост вышло по второму человеку, до утра. Через полчасика все остальные будут здесь. Что случилось-то?

– Знаем не больше твоего, – пожал плечами Казаков. – Ждем утра.

– Следопыты, – Голубев обернулся к выходу, – кто без оружия, быстро в караулку, потом сюда!

– Они же, наверное, следили, – вдруг сказал Валерьян. – А тут эта наша заварушка…

– Перестань! Еще разборов не хватало. Не делай мне нервы…

Казаков замолчал, вздохнул, потом сказал Голубеву:

– Значит, так. Пошли, по ходу сообразим…

ХРОНИКА ГОЛУБЕВА

…связались с охотничьими заимками и приказали всем занять глухую оборону. Как только рассвело, вертолет с консулом Валери и тройкой Следопытов поднялся в воздух. В окрестностях Первограда противника обнаружено не было, поэтому по заимкам немедленно был отправлен грузовик в сопровождении легкого бронеавтомобиля с целью эвакуировать Охотников. При подлете к Новомосковску, с воздуха были обнаружены двое всадников: они, видимо, следили за тропой, но не учли, что сайва хорошо просматривается сверху. Попытка скрыться была пресечена предупредительными пулеметными очередями, а затем высадившиеся Следопыты взяли их в плен. Новомосковск сильно пострадал: сторожевые вышки были сожжены, все оружие захвачено. К счастью, жертв оказалось сравнительно немного. Было убито 11 человек, среди них две женщины – видимо, те, кто пробовал оказать сопротивление. Лейтенант Майков и двое тяжелораненых были немедленно на вертолете вывезены в Первоград. Остальные жители Новомосковска были заперты в одном из бараков. Они сообщили, что нападавших было около дюжины, но они явно использовали ослабление обороны поселка, возникшее в результате конфликта шахтеров и патрульных, описанного выше. К этому времени мы с Казаковым закончили мобилизацию. Из 36 первоградских охотников отобрано восемь двоек – для посменного скрытного патрулирования сайвы в километре от города, чтобы враг не подобрался незаметно. Остальные были слиты в подразделение под командованием С. Кондрашова и все вооружены карабинами (от автоматов они отказались). Коты переведены на двусменный режим, что позволило высвободить отряд в 16 человек. Из 18 обучавшихся военному делу «стажеров» также было создано подразделение под командованием Есина; наконец, в экспедиции задействовали всех Следопытов. На охрану столицы дополнительно мобилизовали 15 человек из всех служб, имевших опыт обращения с оружием. Таким образом, вначале мы располагали экспедиционным корпусом в 80 человек, не считая экипажей бронемашин и вертолетчиков.

* * *

За окном разрезали голубое небо горелые стропила башни. Был полдень, солнце неимоверно пекло, по площади деловито сновали люди с автоматами. Горбатый, приземистый «Защитник» тяжело стоял в воротах, выпятив орудийное дуло в чернеющий лес. Казаков допрашивал пленных. Пленные были привязаны к стульям – руки за спинками, ноги – к ножкам. Сзади стоял, с кровожадным блеском в глазах, Немировский, единственный уцелевший из новомосковских Котят: его просто оглушили прикладом. Пленники были одеты в кожаные куртки с вышитыми на груди золотыми орлами и витыми серебряными шнурами на плечах. При захвате они оказались вооружены охотничьими ружьями.

– Значит, будем играть в героев… – звенящим голосом повторил Казаков. К нему вернулась часть уверенности: мобилизация прошла успешно, противник был все-таки не тот, и появилась холодная ярость. Мстить – не столько за убийства, поджоги, сколько за собственный страх, за афганский призрак…

Хлопнула дверь, вошел Валерьян. После бессонной ночи он выглядел ужасно. Впрочем, все остальные выглядели ничуть не лучше.

– Нет восьми девушек, – сказал он. – Все обыскали, нигде… очевидно, увезли с собой. Молчат?

– Сейчас заговорят, – пообещал Казаков. Он вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет, наполовину вылетевшую за ночь. Закурил, подошел к одному из пленников. Валерьян со смутным беспокойством увидел звериный блеск в его остекленевших глазах. Рванул молнию на брюках пленника, начал их стаскивать, раскуривая сигарету, в упор глядя в расширяющиеся глаза.

– Александр! – Валери шагнул вперед, заколебался.

– Я Женевских конвенций не подписывал, – пробормотал Казаков. – Будешь говорить? – и понес сигарету вниз.

– Не надо! – Пленник задергался. – Не надо!

– Значит, будем разговаривать. – Казаков сунул сигарету в побледневшие губы пленника. – Кто вы? – Он обратился ко второму. Тот опустил глаза.

– Легионеры. Третья ала Черной когорты.

Сзади нервно хохотнул Валерьян. «Приехали, – подумал Казаков, – может быть, у них и император имеется?»

– Уже интересно. И кто вы? Откуда? Сколько вас?..

ДНЕВНИК КАЗАКОВА