Третий не лишний

Взять рогатину ему посоветовал Хмель. Хозяин оружейной лавки походил на корчмаря, как единоутробный брат. Такой же квадратный, только седой и не такой упитанный.

Порасспросив Виктора о том, где новик обучался ратному делу, и выслушав туманный ответ о тренировках с соседом-ветераном, Хмель призадумался и взял из оружейной стойки рогатину – короткое толстое копье с длинным, листообразным наконечником. Без каких-либо украшений или резьбы.

– Вот. Тут все просто. Уколол, шаг назад, удар тупым концом. Древко крепкое, не подведет. Ну, а наловчишься, сам видишь: рожон длинный, обоюдоострый – можно не только колоть, но и рубить. Как длинным мечом. Отдам за шестьдесят монет…

Виктор, взяв рогатину в руку, тут же понял, что лучше оружия ему даже искать не стоит.

– Договорились.

– Одежу менять будешь? – продолжил Хмель.

– Нет, – Виктор протянул оружейнику названную сумму. – Я на люди выходить не собираюсь. А для игры в прятки моя одежда вполне годится. Обувку только возьму.

– Понимаю. Сапоги или чувяки?

– Сапоги привычнее…

Если лавочник и заметил оплошность в ответе покупателя – интересный голодранец, привыкший носить дорогие сапоги, – виду не подал.

– Добро. Сейчас подберем. И сеть возьми. Недорого отдам.

Понадобится ли ему ловчая сеть по прямому назначению, Виктор уверен не был, а вот превратить ее в маскировочную…

– Сколько?

– Десять.

На этом и ударили по рукам.

Лысюк еще разок погладил крепкое искепище, словно набирался от него силы, и решительно кивнул. Дольше усидеть спокойно не получалось. Бессмысленно объяснять себе, что вокруг никого нет, если спиной и затылком ощущаешь чужой пристальный взгляд. Виктор встал и, чуть задирая голову, побрел прочь от границы Перепутья. Сделал пару шагов и резко развернулся.

Сзади никого не было. Только равнодушная скала.

– Черт, черт и еще раз черт… Соберись, парень. Решил идти, так не топчись, как монах перед борделем. Тут же все понарошку, игра такая. Забыл, что ли?

Но внутренний голос с этим категорически не соглашался. Знаем, мол, какие бывают игры. Одни в штабах флажки по карте двигают, а другие на минах подрываются.

* * *

Перекресток за околицей Гавани, увенчанный отвесной скалой, пустовал.

– Не успели, – вздохнула Оля.

– Беспокоишься?

– А не следует? – Девушка высмотрела место с чистой травой, не прячущей в себе ни бодяков, ни муравейника, и присела. – Уф… Устала. Ноги гудят, словно весь день по городу носилась.

– Виктор не пацан. Боевой офицер. Если на войне уцелел, то в игровом мире тем более не пропадет… – ответил Леонид, присаживаясь рядом.

– Наверно, – Оля подняла голову, рассматривая высыпавшие на небо звезды. Еще блеклые, но непривычно больше. – Жаль…

– Чего? – не понял Леонид.

– Что астрономию в школе плохо учила, – без тени усмешки ответила девушка. – Сейчас бы и определили, куда нас забросило. Солнце везде одинаковое, а звезды разные. В северном полушарии одни, а в южном – другие.

– Да, – кивнул Леонид, – о Полярной звезде и созвездии Южный крест я тоже читал. Но, к своему стыду, должен признаться, что во всей этой россыпи различить могу только Большую и Малую медведицу. Кстати, а их как раз что-то не видать. Зуб даю… Но что это значит, даже не спрашивай. Тем более что все эти искорки могут вообще не иметь никакого смысла, а оказаться результатом игры воображения дизайнера. Поленился копировать что-то реальное и разбросал их, куда взбрело…

Бурый оторвал взгляд от звезд и посмотрел на девушку.

Оля по-прежнему всматривалась в небо, запрокинув лицо вверх, и чуть заметно шевелила губами. Словно считала или разговаривала полушепотом.

Леонид минуту или больше смотрел на нее, а потом, неожиданно даже для самого себя, наклонился и поцеловал.

Оля не отстранилась, но и не ответила.

– Извини… – Леонид отодвинулся.

– Зачем?

Голос девушки звучал очень ровно. Даже слишком…

– Не знаю, – честно ответил Леонид. – Как-то само собою получилось. Место романтическое, располагает. Да и ты мне нравишься… Очень.

– Давно?

– А это важно? – пожал плечами Бурый. – Умные люди говорят, что любовь на часы не смотрит.

– Возможно… Но ты так больше не делай… Пожалуйста. Хотя бы пока мы в нормальный мир не вернемся, – Оля взяла его за руку и легонько погладила, как мама, успокаивающая ребенка. Словно это не Леониду было под тридцать, а ей. Впрочем, давно подмечено, что девушки взрослеют раньше парней.

– Не обижайся, хорошо? Судя по всему, ты славный. И если мы с тобой… воспользуемся тем, что тут все понарошку, а потом не сложится… В общем, я не хочу, чтобы тебе было больно.

– Хорошо, я понял, – Бурый высвободил руку и обнял девушку за плечи. Почувствовал, как она напряглась, и прибавил: – Не бойся. Больше приставать не буду. Слово…

– Да я не из-за этого, – рассмеялась Оля, щупая землю под собой. – Давит что-то… Как ни высматривала, а камешек какой-то подвернулся. Принцесса на горошине… ага.

– Это лучше, чем собака на сене, – пробормотал себе под нос Леонид, а вслух добавил: – Ну, что? Сходим искупаться? Смыть гранитную крошку от надгрызенной науки, или сразу к Алтарю?

– Как, без благословения? – опять прыснула смехом девушка.