Третий не лишний

Итан испытал острый укол ревности при мысли, что у Криссанн и Мейсона могли быть дети. В таком случае он не смог бы сохранить свою дружбу с ним. Да, он любил этого человека, как родного брата, но, если бы Мейсон снова сошелся с Криссанн, он не пережил бы такой пытки. Итан мог сколько угодно говорить о чести и о том, что ее счастье превыше всего, но, случись такой поворот событий, он навсегда вычеркнул бы этих двоих из своей жизни.

– Она заслуживает быть счастливой, – ответил он. – У нее никогда не было своего собственного места, пока она не сняла студию и апартаменты здесь, в Коул-Хилл.

– Знаю. Мне казалось, что мы такие похожие, Крис и я. Но она продолжала мечтать о семье, тогда как я твердо знал, что никогда не захочу связать себя подобными обязательствами.

Впервые с момента своего приезда в Коул-Хилл Мейсон вел себя как в старые добрые времена.

– Мне казалось, что под влиянием моей матери ты поменял свои взгляды на жизнь.

– Неа, – покачал головой Мейсон. – Твоя семья – исключение из правил. Но Крис никогда этого не понимала.

– Ты хочешь вернуть ее обратно?

– Она не твоя, чтобы возвращать ее. И не моя, чтобы я мог взять ее. Думаю, мы бы получили хорошенькую взбучку, если бы она услышала, как мы обсуждаем ее.

– Не спорю. Но, побывав на краю гибели, ты очень изменился… во многих вещах. Я никогда не видел тебя таким благодушно настроенным.

Мейсон снял свои солнцезащитные очки, и Итан пристально посмотрел ему в глаза, надеясь получить ответ на вопрос, который не хотел задавать. Вдруг, побывав в шаге от смерти, его друг решил круто изменить свою жизнь и обзавестись семьей? Но его взгляд оставался непроницаемым.

– Наверное, на меня влияют лекарства, которыми я снимаю боль, – сказал Мейсон.

Но Итан знал, что в его друге произошли огромные перемены. Он ясно дал понять, что не хочет возвращаться в Лос-Анджелес и собирается обосноваться здесь, в Коул-Хилл. Итан подозревал, что его решение во многом основывалось на желании быть ближе к семье. Семье Итана и, конечно же, к Криссанн.

Если Мейсон попытается вернуть ее, черт, он выиграет. Итан не смог бы лишить их счастья после того, как они ждали его долгих двенадцать лет.

– Итан, я обидел ее. Я наговорил ей кучу гадостей, зная, что причиняю ей боль, и я не думаю, что она когда-нибудь простит меня.

– Зачем ты так сделал?

– Потому что она заслуживает лучшего. Ты спросил, изменился ли я. Может быть. Я еще не знаю. Когда я вижу тебя и Криссанн вместе, я хочу ее, но только потому, что я эгоист и не желаю, чтобы ты получил все. Я всегда завидовал тебе, потому что у тебя есть братья, семья, даже этот город, в котором ты живешь. Если в придачу ко всему ты получишь женщину, о которой всегда мечтал… ладно, я замолкаю. Думаю, я достаточно сказал, чтобы ты понял, каким мерзавцем я могу быть.

Искренность Мейсона потрясла его, и он поднялся с места и, подойдя к другу, крепко его обнял.

– Но у тебя есть все это. Моя семья – твоя семья. Мой город – твой город.

– А как насчет Криссанн?

– А это уж решать ей самой, – заявила Криссанн, поразив их обоих своим неожиданным появлением.

Криссанн по просьбе Мейсона прошлась по магазинам и купила для него парочку вещей и бритвенные принадлежности. За последние две недели стало понятно, что их отношения исчерпали себя, причем давно, и они готовы идти каждый своей дорогой. Но вместе с тем между ними появилось что-то новое, больше похожее на дружбу, и Криссанн нравилось такое положение вещей.

Мейсону с каждым днем становилось все лучше, и она с нетерпением ждала того момента, когда сможет вернуться к Итану. Криссанн понимала, что влюбилась в него слишком быстро, если учесть сто лет, которые она провела рядом с Мейсоном, при этом не испытывая ничего подобного.

– Мейсон, мы перестали быть парой задолго до того, как я вызвала тебя на разговор и мы расстались. Думая о том, что ты побывал на краю гибели, я осознаю, насколько дорожу тобой, но я должна быть честной. Я не чувствую к тебе того, что испытываю по отношению к Итану.

– Все ясно, – ответил он. – Но ни один из вас не признался в том, что я заметил сразу, как только увидел вас вдвоем. Я понял, что вы теперь больше чем друзья.

– Время было не самое подходящее для разговоров, – заметил Итан. – Мы посчитали, что твое здоровье важнее всего.

– Как мило с вашей стороны, – с едва заметной ноткой сарказма ответил Мейсон.

– Но это правда, – настояла Криссанн.

– Знаю, – посмотрев на нее, смягчился Мей-сон. – Просто я позавидовал. А еще мне немного грустно, потому что между нами никогда не было того, что есть у вас двоих. Я понимаю, что своим появлением подпортил ваши отношения, а это последнее, чего я хочу для двоих людей, которые значат для меня больше всего в этой жизни.

С этими словами он поднялся и, опираясь на костыль, подошел к Итану.

– Ни один из вас не принадлежит мне, чтобы позволять или запрещать вам быть вместе, поэтому я самоустраняюсь из этого уравнения. Просто знай – что бы ни случилось, мы всегда будем друзьями.