Третий полюс

Правильный маршрут на устрашающую Канченджангу прост, как Колумбово яйцо: кратчайший путь из Дарджи-линга ведет прямо на вершину. Он нелегок, но далеко не так опасен, как можно было ожидать, при этом очень интересен и полон изумительной красоты и величия ― классический путь на одну из самых гордых вершин мира!

После этого большого подвига британских альпинистов в районе Канченджанги, до сих пор привлекавшем внимание альпинистов, стало спокойно. Но осенью 1957 г. французы без особого разглашения совершили небольшую разведку знаменитой Жанну (7710 м) ― самой неизведанной цитадели всего района Канченджанги. Попытка сравнивать ее с известной в Альпах вершиной и называть восточнонепальским Маттергорном1 несколько неудачна. Скорее возникает мысль о Мустаг Товер (7280 м), Мача-пучаре (6997 м) и Ама-Даблам (6856 м), но Жанну, видимо, технически значительно труднее этих вершин и к тому же намного выше. Руководителем Французской экспедиции был Гидо Маньон, а участниками ― Ж. Бувье и П. Леру. Рекогносцировкой с юго-востока (ледник Ялунг), юго-запада (ледник Яматари) и севера (ледник Жанну) было установлено, что практически речь может идти только о юго-западном склоне, хотя и здесь следует ожидать чрезвычайных трудностей. Срок выезда основной экспедиции был назначен на весну 1959 г.

Гималайский комитет высокогорной группы организовал это новое мероприятие и составил исключительно боеспособную команду под руководством Жана Франко. Участниками были: Жан Бувье, Ренэ Демезон, Морис Ленуар, Пьер Леру, Гидо Маньон, Роберт Параго, Лионель Тэррей (Тэрре) и еще три ученых ― врач Ж. Лартизиен, геолог Фреило и зоолог Дреу. 15 шерпов возглавлял сардар Вангди.

4 апреля 1959 г. на берегу ледника Яматари на высоте 4450 м был установлен базовый лагерь. Уже были начаты работы по оборудованию намеченного пути через скальный бастион («груша»), когда гигантская ледовая лавина пронеслась через весь юго-западный склон по ребру «груши» и дошла до ледника Троне. Большое счастье, что во время катастрофы никто не находился на склоне горы.

Путь из лагеря 1 (4800 м) был перенесен восточнее и проложен по одному из левых притоков ледника Яма-тари. Здесь, на высоте 5400 м, был создан лагерь 2 и на высоте 5900 м ― лагерь 3, который оборудовался как передовой базовый лагерь.

Последовавший выход из ледникового цирка был так труден, что 400-метровый перепад высоты потребовал восьмидневной тяжелой работы. От бергшрунда до перевала Жёсс, где был установлен лагерь 4 (6400 м), закрепили 800 м веревочных перил.

На высоте 6600 м восходители вышли на гребень между бассейнами ледников Яматари и Ялунг, но здесь не стало проще: пройти по кружевному гребню (гребень с остриями), увенчанному карнизами и башенками, не представлялось возможным. Сложный, пролегающий над пропастью траверс разрезанной бесчисленными желобами ледовой стены привел к устрашающему ледовому кулуару, по которому после шестичасовой напряженной работы с навешиванием перильных веревок альпинисты вышли на кружевной гребень (6700 м). Наконец был открыт путь к Троне ― хорошо заметной фирновой террасе, месту для лагеря 5 (6900 м).

Оттуда 10 мая связка из четырех человек прошла вверх по очень крутому ледовому склону и трудным скалам к южному или, вернее, к юго-восточному гребню, оставила на высоте 7300 м четыре полных кислородных баллона и спустилась в лагерь 4.

Наступило время для решающей попытки. 11 мая вышла четверка с сардаром Вангди. Они достигли места, где вчерашняя четверка оставила баллоны, только в 14 часов. Так как места здесь хватало максимум для трех человек, Ленуар и Вангди спустились обратно. Наверху остались Франко, Маньон и Параго. Вечером Франко вдруг почувствовал сильную боль и резь в глазах: снежная слепота. Он несколько раз на трудных участках снимал защитные очки. После мучительной ночи и ему пришлось остаться в лагере 6, в то время как Маньон и Параго начали штурм. Но безуспешно. После трудного обхода башни на гребне они натолкнулись на очень крутые, черепицеобразные плиты, покрытые пушистым снегом. Для преодоления плит потребовались бы дюжины скальных крючьев, много веревок и много времени, то есть все то, чем они у не располагали. Двум самым способным из лучших альпинистов Франции потребовался целый день, чтобы пройти 100 м по высоте, и, если бы они пошли дальше, оказалась бы весьма сомнительной возможность возвращения.

При начавшемся снегопаде альпинисты в 17 часов вернулись в лагерь 6. Решение к отступлению было принято.