Третий путь

— Они выехали часов десять назад, — рассказывал маг. — Вооружились до зубов. Взяли с собой Анхеля, а тот и рад: всегда был не дурак подраться. С ними уехала какая‑то женщина, судя по ауре, архимаг, и еще забрали десять бойцов-магов. Зря вы беспокоитесь за жену. Она классный боевой маг, а господин Фотий очень опытен не только в управлении домом. В свое время ему пришлось немало странствовать, и в битвах он тоже участвовал. Что бы они ни задумали, сделают быстро и по возможности без потерь.

— Вот это «по возможности» меня и беспокоит.

— Война без потерь не бывает, — пожал плечами маг, — а дом Град нельзя отнести к сильным противникам. Но если хотите, могу выделить лошадей и еще одного бойца охраны. В случае необходимости я всегда могу запросить и сразу получить помощь.

— Спасибо, так и сделаем. Куда они поехали?

— Поедете к восточным воротам, мой человек покажет дорогу. Потом трактом, никуда не сворачивая, почти до самого конца. Лиг за пятьдесят до побережья тракт поворачивает в сторону Иримии, а вам нужно ехать прямо. Ну да там уже рядом, дорогу найдете. А если поспешите, то есть шанс догнать наших раньше.

Через час пять всадников в мундирах солдат дома Раум покинули Фламин и галопом понеслись по восточному тракту прочь от города.

Восточный тракт.

Ехали полдня и остановились на обед в придорожном трактире, когда солнце стало нещадно припекать.

— Пообедаем и немного отдохнем, — предложил Фотий. — Сейчас ехать слишком жарко, тем более что нам некуда спешить. И не смотри на меня так, Ани. Мне тоже жаль твоих девочек, но несколько часов погоды не сделают.

Они расположились в почти пустом зале трактира и вскоре с аппетитом ели изумительно вкусное жареное мясо, мелко порезанные тушеные овощи и хлеб свежей выпечки.

— Трактирщик! — позвал Фотий хозяина заведения. — Где здесь можно отдохнуть?

— Так за домом можно, господин, — зачастил тот. — Там у меня садик и скамейки в тени под деревьями. А если хотите, то можно и здесь. Сейчас служанка уберет посуду, и отдыхайте, других посетителей все равно нет.

— Мы пройдем в сад, — сказал Фотий старшему группы сопровождения, — а вы оставайтесь в зале и присматривайте за дорогой и лошадьми.

Маги обогнули трактир и расположились в небольшом тенистом саду на удобных скамейках со спинками.

— Госпожа Ларесса, — обратилась к Лене Ани Ажен, — вы меня вчера удивили своим амулетом. Я не успела увидеть ни атаки мага, ни действия амулета.

— Я на это и рассчитывала, — ответила Лена, — а подробностей сказать не могу. Не для того я потратила много времени на маскировочную часть плетения амулета, чтобы объяснять его принцип действия посторонним, а вы, Ани, не входите в число друзей. Я вам искренне сочувствую и хочу помочь, но, пока вы вне дома, не могу откровенничать.

— Не надо извинений. Доверие между магами — явление редкое, тем более когда дело касается безопасности.

— Ничего, я сделаю амулеты вашим девушкам, даже если вы не примете наших предложений. По ним все равно ничего не увидишь. Будет мешать маскировка, а если ее удастся снять, разрушится само плетение. Да и сложно там все, чтобы разобраться.

— А можете рассказать о своем мире?

— Мы скоро уезжаем. Что можно рассказать о целом мире за оставшееся время? Когда мы будем обустраиваться в доме Град, я вам просто покажу наш мир, не выходя из‑за стола. Это тоже долго объяснять, просто примите как данность, что такое возможно.

— Мне точно так же показали, — сказал Фотий. — Словно открывается окно в мир и там показывают разные вещи и голос объясняет что это и для чего.

— Странная магия. Хорошо, я подожду.

— А теперь у меня к вам вопрос, Ани. Не скажете мне по секрету, сколько вам лет?

— Никакого секрета в этом нет. Мне чуть меньше трехсот лет.

— Мне бы так выглядеть в триста, — с завистью сказала Лена. — Вот Фотий долго нам расписывал красоту ваших девушек и говорил, что вы этого добиваетесь магией. А наследственные признаки у детей сохраняются?

— Конечно, — ответила Ани. — Какой смысл в красоте, если ее нельзя передать детям?

Больше они не разговаривали, занятые каждая своими мыслями.

— Думаю, что все уже отдохнули, — сказал Фотий, поднимаясь. — Жара немного спала, пора в путь.

Вечером старались до ночлега проехать как можно больше и, пропустив два постоялых двора, остановились на третьем, когда уже совсем стемнело.

До вечера Петр и бойцы сопровождения старались двигаться как можно быстрее и нигде не задерживались. Перекусили на ходу сухим пайком. Но к вечеру лошади устали и могли только идти шагом. К тому же начало быстро темнеть.

— Остановимся на первом же постоялом дворе, — сказал Петр. — Думаю, что мы отыграли не меньше пяти часов.

Утром, после сытного завтрака, продолжили скачку и часа через три увидели далеко впереди всадников.

— Посмотрите, командир, — обратился к Петру один из бойцов. — Кажется, наши.

Петр взял у него бинокль и, придержав коня, стал осматривать дорогу. Сразу узнал своих ребят по цвету мундиров. Магов видно не было, потому что лошади бойцов охранения и они сами закрывали ехавших впереди.