Третий путь

Через час пришло сообщение от бойца, который сидел на связи с олигархом. Савицкий передал, что их предложение принято, и гарантии безопасности сохраняют силу. Позже обещали уточнить, какие именно объекты и люди будут использованы в проекте со стороны правительства. А еще через полтора часа на взмыленной лошади прискакал боец патруля с известием, что четыре сотни магов дома Латес выехали в направлении дома Раум и уже пересекли границу.

Все члены Совета, кроме Элоры и Макаруса, собрались на специально сооруженном для них помосте.

— Они будут здесь через два часа, — сказал Фотий. — Егор Кузьмич, успеваем с обороной?

— Через полчаса закончим все помосты и начнем выводить бойцов. С час времени остается в резерве.

Противник появился, когда после окончания подготовки прошло полчаса. Все бойцы первой роты лежали на дощатых помостах, установленных на полметра выше стены, изготовив оружие к стрельбе. Рядом с каждым были сложены запасные магазины к автоматам. Помимо автоматчиков, в систему обороны входили и пулеметные расчеты. Наверху установили пять пулеметов СГМ и восемь РПД — все имеющиеся в доме, кроме отправленных в имении. Невдалеке от ворот была собрана группа бойцов второй роты в количестве сорока двух человек. Участие в сражении боевых магов дома не планировалось, но и они на всякий случай подготовились к отражению нападения. Маги Латес не спешили, и прошло довольно много времени, прежде чем они приблизились метров до трехсот и спешились. Лошадей согнали в табун, и один из четырех архимагов дома наложил на них плетение стазиса.

— Хорошо, если уцелеют лошадки, — сказал Фотеев и крикнул бойцам: — Ребята, старайтесь по возможности не задеть лошадей!

Маги развернулись в линию и нестройной толпой направились к воротам.

— Архимаги поставят щит с односторонней проницаемостью перед атакой, — сказал Фотий. — Слишком много для него нужно силы, вот они и тянут. Стандартная схеме нападения на дом. Остальные атакуют через щит, разрушают ворота или участок стены, а дальше побеждает тот, у кого больше сильных магов и энергии.

— Что‑то это мне напоминает, — прокомментировал слова Фотия Петр. — Ага, так воевали у нас в старину. Выводили солдат цепью друг на друга и стреляли залпом по очереди. Выигрывал тот, у кого было больше солдат. Глупо.

— А что вы хотите? — возразил Фотий. — Таких масштабных войн, как у вас, здесь нет. Это вроде драки в деревне стенка на стенку, только вместо кулаков используют магию. В домах побольше есть паладины. У них отработанная тактика, а здесь большинство магов в лучшем случае за всю жизнь участвовали в войне один или два раза.

— Они вышли на рубеж нашей атаки, — сказал Фатеев, рассматривая приближающихся в бинокль. — Внимание всем! Огонь!

Когда работает много стволов, сосредоточенных на небольшом пространстве, это впечатляет. Еще больше впечатляли результаты этой работы. В первые же секунды боя погибли больше сотни магов. Лена поднесла к глазам бинокль, но тут же его опустила. Смотреть на такое не тянуло. Пулеметные очереди рвали тела, вдребезги разнося черепа, очереди автоматов с такой малой дистанции действовали почти так же. Если кто‑то из магов и успел поставить щит, это было незаметно, потому что больше нескольких попаданий он не держал и при такой плотности огня исчезал почти сразу. Скоро все было кончено.

— Вторая рота, — скомандовал Фатеев. — Осмотреть, если есть живые, добить.

— Вот и кончился дом Латес, — задумчиво сказал Фотий, — а вы смогли наглядно продемонстрировать дому силу своих воинов и то, чего избежал дом с вашей помощью. Нас одних они бы смяли очень быстро.

— Ужасно, — Ани передернула плечами. — Вовремя мы вступили в ваш дом. Это ведь только начало?

— Дорогая Ани, — сказал Фотий, обняв женщину, — мы не собираемся нападать ни на один дом империи, только защищаться. Но, пока мы не продемонстрируем свою силу, в желающих на нас напасть недостатка не будет.

— А это разве не демонстрация?

— А кто ее видит, кроме нас?

В стороне побоища захлопали редкие выстрелы из пистолетов.

— Смотрите, еще были живые, — удивился Фатеев. — Всем бойцам! Спуститься вниз с оружием. Фотий, вы не сходите с ребятами к табуну? Надо снять стазис.

— Конечно. Ани, извини. Лена, ты могла бы сжечь все это безобразие, — Фотий указал рукой на трупы. — Убирать руками то, что там осталось… Да не смущайся ты так. Я знаю, что ты передала не все плетения, но полностью доверяю и понимаю, что есть вещи не для общего пользования. Так сделаешь?

Она только кивнула, стараясь не смотреть архимагу в глаза.

— Вот и славно. Только сделаешь после того, как мы приведем лошадей. Гарь — это тоже неприятно.

Глава 19

Город Москва

— Я буду курировать проект со стороны правительства. Сергей Павлович Сотников, — представился Петру мужчина лет пятидесяти. — На мне те вопросы, которые у вас не получится решить с моими заместителями. Прошу познакомиться. Это заместители по вопросам безопасности проекта, вооружениям и общим вопросам.

Из‑за стола приподнялся уже знакомый Петру полковник:

— Потапов Сергей Федорович, безопасность.