Третий путь

— То, что Хорас проводят инициацию детей сразу после рождения, ты знаешь, — сказала Ани, когда они сели на диване в гостиной, — а теперь поговорим о том, чего ты знать не можешь. В империи есть кто‑то, кроме нас, кто может работать с генами. Найденный вами ребенок — это не человек. В каждой клетке его тела, помимо обычного человеческого генома, находится искусственно сконструированный ген. Как мы выяснили, назначение этого гена в том, чтобы вызывать неприятные ощущения в присутствии всех, в ком его нет, причем проявиться такое может только у существ, наделенных магическими способностями. Отсюда и ранняя инициация, и агрессия ребенка по отношению к вам. Он просто хотел уничтожить раздражающий фактор.

— Для чего такое может быть нужно? — удивилась Лена.

— К такому ребенку в возрасте одного–двух месяцев подсаживают обычного человеческого малыша. Младенец начинает плохо себя чувствовать и быстро осознает, что причина его плохого самочувствия находится рядом. А поскольку он инстинктивный маг, то вскоре у него заберут бездыханное тело человеческого ребенка, да еще как‑нибудь стимулируют за правильное поведение. Все Хорас нормально существуют только в обществе себе подобных. Но взрослые могут скрывать свое недовольство, а дети — нет. Постепенно ребенку подсовывают все более взрослых «противников», что очень быстро приводит к росту магического потенциала. Вы же слышали об убийствах и похищениях людей на их землях. Вот вам и объяснение. Мы считаем, что обычная женщина может понести от мужчины Хорас, а вот женщина Хорас от обычного мужчины — уже нет. Причем у обычной женщины родится ребенок с дополнительным геном, и можешь себе представить, что будет с психикой такого ребенка, который с зачатия находится в окружении чужеродной ткани матери.

— Психи! — с чувством выразила свое отношение ко всем Хорас Лена.

— С их точки зрения, только они и являются нормальными. Во всей этой истории меня больше всего интересует, кто все это проделал, и какие цели при этом преследовались. А сбежавших Хорас придется найти и уничтожить. Они не простят нам ни убийства соплеменников, ни захвата дома. Интересно, куда могли вести те порталы.

— Взять больше взрывчатки, и перед подрывом отправить ее порталом по тем рунам привязки, — мстительно предложила Лена. — Если надо, мы ее туда и тонну отправим. Никто не ставит такие порталы на улице, чаще всего они в главной резиденции. Вот и посмотрим, кто ее лишится.

После операции прошли три дня, и Петру разрешили сесть на лошадь. Лена, как и собиралась, отвезла его к морю и по пути рассказала о своей идее места отдыха для всех.

— Хорошая идея! — одобрил муж, не без труда слез с лошади и лег на теплый песок. — Сто лет не был на море. А ведь знал, что оно рядом. Наверное, это наша гонка за силой так неблагоприятно влияет на мозги, что не замечаешь того, что в нее не вписывается. А придумала ты здорово. Многие маги вообще никогда не видели моря и знают о нем только по нашим фильмам и книгам. Да и наши бойцы были на нем через одного. Тебе в доме поставят памятник. Будешь, как Афродита, выходить из пены морской. И насчет общения тоже хорошо получится. А то мы не поощряем использования порталов в личных целях, что, в общем‑то, понятно, но при этом сильно ограничиваются возможности общения живущих в разных имениях. А твой курорт такие ограничения убирает. Энергии сколько хочешь, и места здесь для всех хватит. Надо только озаботиться безопасностью и самого пляжа, и имений, откуда одновременно уходит столько народа. Но это все решаемо.

— Тебе Ани рассказала о ребенке?

— Был у нас с ней сегодня утром разговор. Проблему с выжившими Хорас придется решать. Может быть, попробуем твой вариант с взрывчаткой.

— Тоже рассказала?

— А что? Лично у меня такое предложение возражений не вызывает, хотя с тонной взрывчатки ты погорячилась. Меня задушит жаба, да и брать придется через труп Фатеева. Хватит и сотни килограммов. Можно туда же положить противотанковые мины, которые мы сперли в свое время. Нам они сейчас не нужны, а шуму добавят. Если порталы стоят в здании, то о нем можно будет забыть. И большая вероятность того, что мы узнаем, кто их укрывает и для чего.

— Не получить бы только новую войну.