Третий путь

Отношение магов к простым людям было немногим лучшим, чем к скоту. В среде магов для обозначения людей бытовало слово «скулик», что в переводе на русский язык означает дождевой червь. Многие маги с людьми не общалось и не применяли к ним свою силу, но находились и те, кто ни во что не ставил жизни людей и уничтожал их в целях тренировки, при экспериментах или просто от дурного настроения. Маги ограничили произвол аристократов, а церкви не существовало вообще. Был культ богов–дарителей магии, но он имел мало общего с земными религиями. Очень немногие из людей могли удостоиться чести стать аломагами, то есть друзьями магов. У каждого дома для них была своя печать, поэтому любой маг мог сразу узнать, с аломагом какого дома он имеет дело. Такая печать, помимо относительной безопасности, дарила здоровье и долгую жизнь. Особый статус был у жителей столицы государства, о котором пойдет речь. Это империя Исмаил и ее столица — город Фламин. Каждый житель столицы имел печать императора, и к нему было запрещено применять магию под угрозой самых суровых наказаний.

История, описанная в книге, началась несколько лет назад, когда на Землю случайно попал глава дома Кайтаидов архимаг Маренс, который обманным путем захватил в свой мир десятилетнюю Лену Лаврову. Насмотревшаяся фильмов о Гарри Поттере девочка дала себя уговорить побывать с экскурсией в местном Хогвардсе, а вместо этого попала в исследовательскую лабораторию дома Кайтаидов. Не найдя в Лене ничего примечательного, кроме большого внутреннего резерва силы, Маренс решает использовать ее в качестве живого накопителя магической энергии, из которого он мог бы при необходимости черпать силы. Для роста ее резерва архимаг периодически почти полностью отбирал всю накопленную девочкой энергию, что сопровождалось у нее страшными болями. Лену обучали языкам соседних стран, истории империи и этикету и приучали к тому, что апостифик — как называли в империи таких, как она — это только личная вещь главы дома. Эти занятия продолжались целый год. Цитадель дома Кайтаидов, в которой находилась Лена, была построена на фундаменте разрушенного тысячу лет назад дома Интерфекторов. Перед гибелью маги–убийцы создали в своем подвале скрытую от других лабораторию с неким обучающим артефактом, назначением которой было захватить не имеющего магической печати ребенка, переправить его порталом в лабораторию, инициировать и обучить будущего главу дома. Этим ребенком и стала Лена, которая два года обучалась в секретной лаборатории. После окончания обучения она отправилась в столицу империи, в Академию магии, куда планировала устроиться слугой. Ей нужно было изучить ментальную магию, которая в будущем могла понадобиться для получения у Маренса координат Земли для возвращения домой.

Дорога во Фламин оказалась долгой. Лена отправилась в путь, применив полную маскировку интерфекторов, которая могла придать магу любой вид и скрывала наличие у него магических способностей. Но она не давала возможности заниматься магией. Прежде чем ее снять, надо было войти в состояние сукрентоса (активной медитации). Придав себе вид мальчишки–беспризорника, Лена прошла часть пути, когда была схвачена ловцами рабов. Оказавшись в рабском караване, который двигался по направлению к столице, девочка решает пока не освобождаться и продолжить путь рабом. В конце пути, уже вблизи Фламина, она устраивает восстание, снимает с себя магическую печать раба и уходит. Попутно она освободила одного из рабов и сняла ему рабскую печать. Этим рабом оказался человек по имени Григ — житель столицы, бывший пограничник, а ныне начальник службы безопасности Гильдии преступников.