Третий путь

— Спасибо, — растроганно сказала Лена, забывшая за делами о надвигающемся семнадцатилетии. — Только кто гранил камни? Можешь мне не врать: здесь так не умеют.

— Каюсь и прошу живота!

— Наверное, опять ходил на Землю?

— Дальше вашей кухни ни шагу! Могу побожиться. Кулон с обработанными местными умельцами камнями и эти алмазы я передал твоему отцу вместе с одним адресом. Все сделали по высшему разряду, а выковырянные ювелиром камни пошли ему на оплату работы.

Дорого, конечно, но чего не сделаешь для родной жены! А сейчас одевайся, как на бал императора, и идем в Совет. Поздравим тебя там, а потом пробежимся к вам на кухню, семья уже ждет!

Пришлось вызывать Элору, которая помогла уложить волосы, и предупредить, чтобы никуда не исчезала, потому что родители ждут и ее тоже. Этот день рождения Лена запомнила на всю жизнь. Оторопевшие лица членов Совета, и восторг разношерстного населения дома, которое еще не видело своего архимага такой элегантной и ослепительно красивой.

Дома она сразу попала в объятия родителей, после чего настал черед брата и сестры, которые были непривычно сдержанными. Наверное, и их ошеломила боевая форма сестры. Свою долю любви и заботы после именинницы получили и Петр с Элорой. Перед уходом Лена по традиции спросила родителей, не надумали ли они воссоединить семью.

— Знаешь, пожалуй, мы уже созрели, — ответил отец. — До осени приведем в порядок дела, приобретем на все деньги то, что может там понадобится, и уйдем. Постараюсь найти человека, которому можно доверить портал: у меня много хороших друзей. Можно ли, кстати, обещать кому‑нибудь гостеприимство вашего дома? Есть люди с очень полезными специальностями. Я, конечно, не Петр, но и у меня хватает полезных связей.

— Не сейчас, папа. Для вас жилье найдем, а для них только через полгода.

На следующий день, возвращаясь со школы, Лена с удивлением обратила внимание на необычное оживление в доме. Вместо того чтобы заниматься делом, многие сновала взад–вперед между портальным залом, материальным складом Фатеева и жилыми корпусами.

Выражения лиц тоже отличались от тех, какие можно было видеть у людей в обычное время. Все ей радостно улыбались, многие благодарили. Теряясь в догадках, она направилась домой, рассчитывая поймать по пути кого‑нибудь вменяемого и потрясти на предмет получения информации о творящемся вокруг безобразии. Просветил ее муж, которого она встретила у входа в главный корпус.

— Тебя еще не качали на руках? — спросил он.

— До этого, слава богу, не дошло. Может, ты объяснишь, что происходит? Похоже, что только я одна не в курсе.

— Прибыли ковры, причем в таком количестве, что хватило каждому, а семейным парам выделили по два. Да еще Фатеев зажал сотню в расчете на будущих новоселов.

— А меня за что благодарят?

— А чья затея? Фатеев всем раззвонил, так что сегодня ты у нас знаменитость! Только не очень задирай нос, потому что народная любовь недолговечна.

— Балабон. Ты взял ковер родителям?

— Когда зайдешь в комнаты, будь осторожной и не поломай ног.. Там на полу личный презент Фараха эз Саада в количестве двух десятков ковров всех расцветок. Хочешь, мы себе сварганим юрту?

Возле их комнат Лене повстречался Фотий.

— Вы были правы, а я нет. Никогда не видел столько счастливых лиц. Мне урок на будущее. Да, вот еще что. Из представительства передали, что руководство дома приглашено на празднество, посвященное дню рождения императора. Отказываться в таких случаях не принято. И для вас есть персональное приглашение.

Глава 13

Магический дом Раум

Утром, после завтрака, Петр решил обсудить с женой действия по решению в доме женского вопроса:

— Хочу с тобой посоветоваться, как лучше организовать дело с вербовкой девушек. Корней нам поможет, но к нему лучше идти с конкретными предложениями. Наших парней мы отбирали долго, здесь лучшие, хотелось бы, чтобы и подруги у них были не хуже.

Лена задумалась:

— В одном месте вы столько не наберете. Урай это где‑то возле Ханты–Мансийска? А там что ни город, то или нефтедобыча, или газ. А это деньги, часть которых достается и населению. Недовольные и неустроенные там будут, но их еще нужно найти. Населения в городках и поселках мало, расстояния между ними большие, много он там на своей машине наездит! Значит, или все‑таки искать по деревням и поселкам под какой‑нибудь легендой, или рвануть в один из больших городов. А можно и так и эдак.

— Если мы начнем отбирать молодых и красивых, это сразу вызовет массу подозрений. Знаешь же, для чего их обычно отбирают.

— Чтобы так не подумали, возьмите с собой ментальных магов, хотя бы из бывшего медперсонала твоей лечебницы, — предложила Лена.

— Мне не нравится эта идея.