Третий Рейх

В ноябре и декабре 1944 года основные усилия вермахта были сосредоточены на западе, где германские войска сдерживали попытки союзников вторгнуться в Германию и провели контрнаступление в Арденнах. Гитлер рассчитывал уничтожить основные силы союзников в Бельгии и таким образом вынудить их к заключению сепаратного мира. Для наступления в Арденнах были переброшены наиболее боеспособные дивизии и сконцентрированы основные силы люфтваффе.

В связи с Арденнским наступлением Гитлер в конце ноября 1944 года перенес свою ставку в район Цигенберга, небольшого городка близ Бад-Наухайма, к северу от Франкфурта-на-Майне. Она называлась «Орлиное гнездо».

Но после первоначальных успехов немецкое наступление в Арденнах застопорилось. Сказалось общее превосходство союзников в силах и средствах, особенно в авиации. В январе 1945 года союзники перешли в контрнаступление и отвоевали почти всю потерянную территорию.

Почему именно на Западном фронте Гитлер решил предпринять последнее крупное германское наступление во Второй мировой войне? Потому, что сравнительно небольшая глубина театра военных действий оставляла здесь хоть какие-то шансы на достижение стратегического успеха. Главное же, для западного общественного мнения потеря нескольких сотен тысяч солдат и офицеров стала бы значимым событием и вызвала бы давление на правительства в направлении заключения компромиссного мира. На Восточном же фронте, как Гитлер уже убедился в 1941–1942 годах, потери даже в миллионы пленных и убитых не побуждали Сталина прекратить войну. Общественное мнение в СССР вообще отсутствовало, и население безропотно переносило любые потери. А необъятная глубина Восточного театра военных действий не позволяла надеяться на достижение сколько-нибудь значительного успеха, тем более теми ограниченными силами, какие остались у Германии к концу 1944 года.

Агония Третьего рейха

В январе 1945 года Восточный фронт был ослаблен за счет переброски на Запад для проведения наступления в Арденнах основных резервов и авиации. Воспользовавшись этим, Сталин 12 января начал генеральное наступление на Висле и в Восточной Пруссии. Германская группа армий «Висла» была разбита. Советские войска вышли к Одеру и захватили плацдармы на его западном берегу. По оценке тогдашнего начальника германского Генштаба Гейнца Гудериана, возможно, преувеличенной, советское превосходство составляло 11:1 по пехоте, 7:1 по танкам и 20:1 по артиллерийским орудиям и по самолетам.

Берлин в тот момент оборонять было почти некому. Однако Сталин отменил уже спланированное наступление на столицу рейха, которое было намечено на 19–20 февраля, и предпочел до ожидавшейся вскоре германской капитуляции занять те территории, на контроль над которыми претендовал: Померанию, Восточную Пруссию, Курляндию.

12 января 1945 года Геринг в последний раз в жизни пышно отметил свой день рождения (следующий пришлось встречать в камере Нюрнбергской тюрьмы). Закусывали икрой, семгой, гусиным паштетом, основными блюдами были дичь и оленина из Шторфхайде. Пили шнапс, бургундское, шампанское и коньяк в изрядных количествах. Поздравить Геринга пришел и впавший к тому времени в опалу Мильх. Как бы извиняясь перед ним за невиданную роскошь стола, рейхсмаршал объяснил: «Семейство Герингов всегда славилось хлебосольством. И сейчас уже не стоит себе в чем-нибудь отказывать. Скоро мы все получим пулю в затылок». Геринг все еще верил, что фельдмаршалов не вешают. В конце вечера рейхсмаршал налил себе “Наполеона” (другие гости довольствовались коньяком попроще) и провозгласил: “Хайль Гитлер! Боже, помоги Германии!”»[205]

23 января 1945 года Борман приказал местным партийным лидерам не эвакуироваться вместе с населением, а вступать в ряды вермахта или фольксштурма. Уже 12 февраля он издал еще более жесткий указ, предписывавший всем партийным функционерам, покинувшим свои округа в связи с неприятельским нашествием, в недельный срок предстать перед своими прежними руководителями, иначе они будут объявлены дезертирами и их будут судить по законам военного времени.

Тем временем американо-британские войска, воспользовавшись переброской германских резервов для спасения положения на Востоке, перешли в наступление 8 февраля и прорвали «линию Зигфрида». Взрыв германским командованием плотины на реке Рур затормозил продвижение союзников, но уже 23 февраля наступление возобновилось. 7 марта американские войска захватили железнодорожный мост возле города Ремаген и создали плацдарм на правом берегу Рейна. К 24 марта американские и британские войска захватили еще ряд плацдармов на правобережье Рейна.