Третий шанс (СИ)

— А то, что пять броненосцев перекроют путь Степану Осиповичу в Дальний. В бою с броненосцем и полудюжиной броненосных крейсеров возможны потери, и неизбежны повреждения. И куда идти нашим кораблям, если вход и в Порт-Артур закроют? Только интернироваться, отремонтировать повреждения за двадцать четыре часа невозможно…

Евгений Иванович открыл было рот, чтобы возразить, но не сказал ни слова. Просто молчал — если все пойдет так, как сказал Витгефт, война на море проиграна вчистую, в результате одного-единственного сражения…

У кораблей бывает разная судьба…

Глава 26

— У нас снаряды вдвое тяжелее, и броневой пояс пробьют — надо только попасть, а вот им бесполезно — у нас девять дюймов, а на их крейсерах только семь. Попасть надо только, попасть!

Степан Осипович стоял у прорези амбразуры боевой рубки, прикрываемой только шестидюймовой гарвеевской броней. Но даже такой толщины плиты могли противостоять восьмидюймовым снарядам. Конечно, в роли флагмана идущая второй в строю «Победа» подходила куда лучше — броня крупповская, чуть более стойкая к попаданиям, чем английская, а стенки боевой рубки из девятидюймовых плит, какие даже 305 мм снаряд не пробьет. Но в целом «Пересвет» для своих огромных размеров забронирован неплохо, особенно для боя с японскими крейсерами, который сейчас и шел, противоборствующие стороны обменивались полноценными залпами.

Ведь броневой пояс высотой на семь с половиной футов прикрывал корабль на три четверти длины, оставляя незащищенными лишь оконечности. Да и там были скосы бронепалубы толщиной чуть больше трех дюймов, вполне способные удержать 152 мм снаряд. В районе башен броня была уменьшена на два дюйма, и то не играло роли — для японских орудий она была все равно не по «зубам». Верхний пояс в четыре дюйма был почти вдвое короче, и прикрывал центральную часть броненосца, особенно дымоходы, а казематы имели пятидюймовые стенки. Огромные башни с парой 254 мм орудий были прикрыты девятидюймовой броней — в целом корабль мог выдержать бой с первоклассным броненосцем, ведь сам таковым и стал бы, если бы не главный калибр, меньший на два дюйма. Вроде немного, но только русские снаряды весили двадцать пудов, японские двадцать четыре, а у «Пересвета» лишь четырнадцать пудов.

Но и их хватало — Степан Осипович видел как минимум два попадания в флагманский крейсер «Идзумо». «Победа» дралась с «Асамой», и той приходилось несладко — русские моряки прекрасно знали, кто погубил «Варяг» и теперь старались изо всех сил. А вот «Громобою» тяжко — он отбивался от «Токивы» и «Якумо», и Макаров решил, что концевым нужно поставить лучше броненосец — на высокобортном русском крейсере были заметны два очага пожара, к счастью незначительные.

Порт-артурские «богини» сцепились сразу с четверкой лучших японских крейсеров, и бой шел явно с их преимуществом, и это не странно, а закономерно — море разгулялось, по волнам побежали «барашки». И тут высокий борт, и намного большее водоизмещение пошло на пользу именно русским кораблям, которые изначально строились для плавания в океанах. Теперь за счет лучшей мореходности они брали свое, уровняв скорости на семнадцати узлах. Низкобортные японские корабли изначально строились для эскадренного боя, и предназначались для действий в ограниченных акваториях Желтого и Японского морей. И за счет этого имели большую площадь бронирования борта и мощное вооружение, пожертвовали именно мореходностью. А потому два крейсера итальянской постройки, вообще изначально предназначенные для плавания в спокойных водах Средиземного моря, имевшие скорость чуть большую, чем «Пересветы», стали заметно отставать — они едва шли на шестнадцати узлах. При этом сопровождавшие их малые бронепалубные крейсера японцев вообще в погоню не бросились, отвалили в сторону в самом начале.

Это и учел Степан Осипович, еще вчера перед выходом зная, что море будет утром неспокойное, а к полудню разгуляется ветер. Опытные моряки, прошедшие не одно океанское плавание, такое чувствуют — о том говорил и адмирал Алексеев. И вот момент настал — теперь японцам крайне несладко придется. Погнались за добычей, а теперь сами ей станут. Преимущество перешло к русским — на всех японских броненосных крейсерах задраили нижние казематы, и теперь могло стрелять только по четыре 152 мм орудия, в то время как с русских кораблей были задействованы все пушки — по пять на броненосцах, и целая дюжина на «Громобое».