Третий шанс (СИ)

Снова встрял со своей репликой неугомонный великий князь, но на этот раз наместник не стал его одергивать — русские получили повод для радости. «Собачки», наконец, нарвались, первого раза им от «Дианы» не хватило, и последовал второй, куда более жуткий в виде броненосного крейсера с двумя восьмидюймовыми пушками в башнях. Да и следовал за ним не менее опасный корабль — построенный в Германии «Богатырь» имел бортовой залп из девяти шестидюймовых пушек, что обрушили шквал огня. И флагманский крейсер Девы был «стреножен», потеряв ход. Два других корабля рванули прочь, что было правильным решением — схватка для них была самоубийственной во всех смыслах.

— Топите, гадину, на дно его!

Весь накопившийся гнев вылился наружу при виде первого победного зрелища — «Читосе» буквально нахватался снарядов с десяти кабельтовых, и стал тонуть, причем гораздо быстрее, чем погибающий «Рюрик». Толстые скосы броневой палубы не смогли противостоять башенным 203 мм пушкам — один снаряд пробил все же плиты, и, судя по вырывавшимся клубам пара и языкам огня, разнес котельное отделение, вызвав разрушения похлеще подрыва на мине или попадания торпеды…

Типовая японская «собачка» — в водоизмещение всего четыре тысячи тонн японцы втиснули мощные машины, которые позволяли развить скорость в 22 узла, и вооружение, достойное броненосного крейсера типа «Баян». Расплатой стала живучесть — самые большие потери именно среди кораблей этого класса…

Глава 39

— Нужно продолжать драться — и может быть, последний снаряд принесет нам победу. Противник связан транспортами, и с наступлением темноты пройдет немного — летние ночи короткие.

Степан Осипович был изрядно раздражен потерей двух кораблей, по одному на каждый отряд. Хорошо хоть команды спасли, успели снять даже с тонущего «Рюрика», ведь чем больше водоизмещение корабля, тем дольше он будет тонуть. А даже лишняя четверть часа играет свою роль — так что потери оказались небольшие — одним из последних на палубу миноносца сошел контр-адмирал Ухтомский, раненный осколком, который приказал при первой удобном случае доставить себя на «Полтаву».

Такую просьбу Макаров не удовлетворил, и князь поднял свой флаг над «Гремящим» — бронированная канонерская лодка показалась гордому потомку легендарного Рюрика более достойным его положения, чем превращенный в спасательное судно «Амур». И ринулся в схватку с японскими малыми крейсерами, сцепившись с «Идзуми» и подошедшей на помощь тому «Сумой», и не безуспешно, благо обе канонерки имели броневой пояс, способный противостоять 152 мм и 120 мм снарядам, а полудюжина шестидюймовых пушек Кане нанесла вражеским крейсерам повреждения.

— И что мне теперь делать?

Сакральный извечный русский вопрос мучал командующего флотом. Он мог рассчитывать на девять кораблей — шесть броненосцев и три броненосных крейсера. В то время как японцы сохранили первоначальный состав в дюжину кораблей — четыре и восемь в каждом классе. Но от мысли атаковать неприятеля, Степан Осипович не отказался — ведь за короткой ночью последует утро, и бой состоится посередине Желтого моря.

В сражении возникла пауза, во время которой на «Пересвете», как и на других русских кораблях, приступили к устранению повреждений, тех, которые было можно исправить. В бою с броненосными крейсерами корабли его отряда пострадали незначительно — небольшие пожары своевременно тушились, потеря одной шестидюймовой пушки на «Победе» невелика беда. «Ретвизан» вообще мало пострадал — среди всех русских броненосцев этот корабль американской постройки имел самую большую площадь бронирования борта, превышая по этому показателю даже неплохо защищенные японские корабли английских типов. Орудия вражеских броненосных крейсеров оказались неопасными для его «шкуры». Пострадали только небронированные надстройки и трубы. Зато двенадцатидюймовые пушки причинили японцам страшный ущерб — были выбиты из ордера баталии два корабля, и за малым чуть не вышибли третьего — «Якумо». Но построенный германскими корабелами крейсер показал удивительную живучесть — нахватавшись двадцатипудовых снарядов, он все же остался в строю.

— Мы должны добить броненосные крейсера неприятеля, они менее устойчивы в боевой линии и потеряли свою скорость, так что от нас не уйдут. Их повреждения значительны, и будут только возрастать, а там наступит предел их возможностей, что всем стало ясно. Жаль, погиб «Петропавловск», иначе бы я бы забрал себе «Цесаревич», а Евгений Иванович перенес бы флаг на «Полтаву». В бою против четырех наших быстроходных броненосцев песенка Камимуры была бы спета.