Третий шеар Итериана

Считают, что лучше него знают, как, где и с кем ему жить. Лезут, когда их не просят, с советами и нравоучениями. Высказывают, по поводу и без, глупые обиды.

— Значит, нет смысла продолжать этот разговор, — заключил он мрачно. — Можешь идти.

— До тех пор, пока тебе снова не понадобятся родственники, чтобы порадовать невесту?

Если бы она просто ушла, на этом бы все и закончилось. Через несколько дней и не вспомнили бы. Притворились бы оба, что не помнят…

— Нет. Больше я не попрошу тебя ни о чем подобном. Ни о чем.

По-прежнему не привлекая внимания посетителей ресторана, он обошел стол и положил руку на плечо поднявшейся со своего места сильфиды. Заглянул в глаза цвета неба и не увидел в них даже тени возражений.

Все кончается. Иногда так.

— Эсея Ианта, посвященная рода Эним…

Он называл ее полным именем второй раз в жизни. А первый, казалось, был только вчера…

— Я, Этьен, третий шеар Итериана, освобождаю тебя от всех данных мне клятв и обетов… Ты этого хотела?

Она пожала плечами, сбрасывая его ладонь:

— Наверное, да.

Сильфиду Эйнар нашел на крыше старого собора. Не лучшее место: растрескавшаяся черепица, голубиный помет, еще и колокола трезвонят каждые десять минут, если не чаще…

— Я думал, ты уже ушла. В смысле, отсюда. Вообще.

Глупо получилось. Если бы он думал, что она ушла, искал бы ее где-нибудь в Итериане.

— Я тоже была уверена, что вы давно вернулись домой, — проговорила воздушная, склонив голову.

— Решил задержаться. Мне жаль, что так получилось. Если бы ты не поддержала меня…

— Рано или поздно это все равно случилось бы.

Она не выглядела расстроенной, не плакала. Сидела на крыше, свесив ноги, и задумчиво рассматривала суетливый людской город.

Шеар присел рядом.

— Я бы тебя не убил, — посчитал нужным сказать он.

— Нехорошо подслушивать, — тихо заметила сильфида.

— Знаю. Обычно я так не делаю.

Она повернулась, не поднимая головы. Взглянула быстро из-под закрывшей глаза челки.

— Ну… иногда делаю, — сознался Эйнар.

— Вы — шеар, вам можно.

Эйнар сказал бы ей, что шеарам позволено далеко не все, но подумал, что это лишняя информация. Еще с крыши прогонит.

— Чем собираешься заняться теперь?

— Вернусь в Итериан, — ответила Эсея.

— Я чувствую себя виноватым в том, что случилось, и хотел бы как-то…

Девушка заинтересовалась.

— Моя бабушка, шеари Йонела, охотно принимает соплеменниц в… не знаю, как это правильно… Будешь кем-то вроде фрейлины или компаньонки.

— Не буду, — интерес во взгляде сильфиды моментально угас.

— Э-э-э… Этьен рассказывал о бабушке?

— Нет, не рассказывал. Ни о ком из вашей семьи. Но о шеари Йонеле все наслышаны. И меня она ничуть не пугает. Но дворцовая жизнь не для меня. Я собиралась в Энемис, чтобы помочь восстановить мой дом.

— Чем ты поможешь? — удивился Эйнар. — Этим занимаются альвы — растят новые горы…

— Альвы? — Эсея пренебрежительно хмыкнула. — Что они в этом понимают? Горы — это не просто груда камней. Горы — это… Это горы.

— Ясно, — кивнул Эйнар, словно на самом деле понял, о чем она говорила. — Если хочешь, я разузнаю, кто из старейших там управляет, и попрошу, чтобы тебя взяли.

— Не стоит беспокоиться, — снова отказалась девушка. — Немало моих знакомых трудятся там. Думаю, меня примут и без вашей протекции.

— Но если возникнут сложности, обращайся. Где мое окно, ты уже знаешь.

— Благодарю вас, шеар Эйнар.

Церемонный поклон и преисполненный почтения голос не оставляли надежды на то, что когда-нибудь она воспользуется его предложением.

— Ну так… идем?

Эйнар подал сильфиде руку, но та и не шелохнулась.

— Я задержусь. Нужно попрощаться с друзьями.

— Тогда я сам, а ты… Не будешь против, если я как-нибудь навещу тебя в Энемисе? А лучше — приглашу во дворец?

— Зачем? — смутилась Эсея.

— С бабушкой познакомлю. Ей будет приятно встретиться с кем-то, кто ее не боится.

Тьен задержался в ресторане, а после сделал круг по пути в магазин, чтобы Софи думала, будто он проводит время в компании родственников. Для нее это важно.

А родственники… Уедут потом. В спешке, не предупредив. Пришлют открытку с извинениями из другого города…

Все равно разошлись бы.

Эсее лучше в Итериане, ему — здесь.

Тут у него семья. Софи.

И чушь полная, что он ее обманывает. Просто не говорит всего. Пока.

Но когда решится сказать, она поймет.

Обязательно.

Завтра. Или через неделю.

А лучше уже после визита в Итериан…

В любом случае время еще было, и Тьен отложил разговор на неопределенный срок, малодушно мечтая, чтобы все решилось само собой, забыв о том, о чем, как шеар, должен был знать: именно такие мечты, когда сам не отдаешь себе отчета в том, чего действительно желаешь, имеют свойство сбываться…

Глава 24

Кто-то сказал однажды, что безмятежное счастье скоро приедается и превращается в рутину. Это даже записали в какой-то книге, а Тьен прочел. Давно, когда еще не задумывался о подобных вещах.

Глупость.

Настоящее счастье не станет рутиной. Но легко превратит рутину в праздник.