Третий сын

Тактику нападать сразу и везде придумал мой прадед Спирс Гилберт. Это чтобы северяне не успели опомниться. Они ошибочно думали, что дети, женщины и старики не могут восстать. Что они не смогут взять оружие и хладнокровно резать. Это стало их ошибкой. Они ошибались трижды. Никто ведь к утру не выживал. Некому было сообщить на Север, что произошло с их воинами. А пока северяне собирали новый поход, у людей была возможность оправиться и подготовиться к новой схватке.

Прадед случайно умер к концу Великой смуты. Его вместе с еще несколькими воинами выловили и долго пытали. Но его не выдали и не сообщили, как так получилось, что все захватчики впоследствии исчезали. Потом всех пленных вывезли на Север и больше их никто не видел.

Его сын – мой дед Брэн Гилберт дожил до подписания королями мирного договора и начала Времени мира. Именно он стал первым князем Скалистого Берега. Тогда город слабо походил на город. Он был большой деревней. Потом деда сменил отец, появились мои братья и я.

Вчера при чтении истории я так и не взял повышение, зато сегодня сразу два. Мой уровень поднялся, и появилось еще одно свободное очко – двадцатое.

Сир Лэйтон собирался провести еще один урок, но я отвертелся. Не мог же я отложить поход в потайные ходы нашего замка. И так со вчерашнего дня сколько терпел.

Во дворе я столкнулся со своими друзьями. Крысолов, Бази и Рилли возвращались из города. Все были хорошенько кем-то побиты. Оказалось, ребята пошли в город тратить найденный вчера золотой. К ним пристала какая-то шайка. Хотели отобрать деньги. В общем, всех троих избили.

– Так значит, вас побили и отобрали золотой…

– Да куда там! Еще чего! – воскликнул Бази. – Видел бы ты как мы им навтыкали! Только вот Рилли подвел. Мы так и не потратили золотой.

– Но я думал, мы не сможем их побить. Поэтому и проглотил золотой…

Все трое принялись смеяться.

– Но ничего, подождем немного. Скоро монета из него выйдет и тогда можно будет потратить, – закончил рассказ Бази.

Я слушал ребят с ревностью. Им снова удалось подраться. А мне с таким чрезмерным опекунством мамы, похоже, не суждено ни толком подраться, ни попасть в хорошую передрягу. За все жизнь только вот сегодня утром удалось попасть в историю и то с мелкой девчонкой. И еще, пожалуй, вчерашний вылет и сточной ямы в море. Это совсем не то о чем можно было бы мечтать.

Ребята направились к своим лачугам, ну а меня ждали тайные ходы замка.

Вначале я хотел предложить вместе полазить Алану, но тот уже куда-то сбежал из замка. Пришлось обращаться к управляющему Тиду Грашу. К сожалению, он оказался занят и попросил отложить поход до вечера. Но как я мог ждать до вечера, когда меня уже накрывал нетерпеж? Пришлось исследовать в одиночку.

С трудом отодвинув от стены кровать с высоким изголовьем, я уткнулся взглядом в обычную ровную стену. Однако стоило ее коснуться, и стена податливо начала удаляться, проявив небольшую скрытую дверь. Это говорило о том, что тайные ходы был не абы какими, а построенными с помощью магии. Она надежно скрывала входы от чужого взгляда.

Велев Мартышке сторожить, я вошел внутрь и призвал светящийся шар. Иначе там были кромешные потемки. Связка ключей нашлась на крючке с обратной стороны двери. Сама же дверь изнутри оказалась из металла.

Удивили петли. Они были настолько хорошо смазаны, что не издали лишнего звука.

Мама оказалась права, спрячься я под кроватью и толкни дверь, она бы тихо открылась и дала возможность скрыться в тайном ходе.

Справа был тупик. Там стояла высокая корзина. В промасленных материях в ней хранились сабля, меч, щит и кольчуга. А еще на дне нашлись два разных ножа и кинжал. То есть все было подготовлено на случай непредвиденного нападения на замок.

Покончив с осмотром, я начал свое путешествие.

Ходы оказались не такими уж и простыми, как это могло показаться сначала. Много было запутанных ответвлений. Я ориентировался лишь благодаря хорошему знанию замка.

Входы в тайные ходы располагались почти в каждой комнате и коридорах. Между этажами имелись лазы с приставленными к ним лестницами. Также в разных местах размещались корзины с оружием. Они стояли в тупиках, иначе бы затрудняли перемещение по узким проходам.

Я уже догадался, что кто-то постоянно следил за ходами. Здесь не было ни паутин, ни грязи. Не зря же даже смазывались петли на дверях. Упомянутых мамой крыс я так и не встретил.

О том, что никто из слуг и других посторонних не знает о тайном ходе, меня предупредила мама. Я посчитал это хорошей возможностью потренировать навык бесшумной ходьбы и посему двигался тихо, стараясь не издать лишнего звука. Зато мне было хорошо слышно, что происходило в комнатах замка. В особенности проходя мимо дверей.

Вот Милли, убираясь в одной из комнат, что-то упустила и от этого звонко смеется. У следующей двери о чем-то бухтит старая служанка Карлина. Управляющий опять кого-то чихвостит. Очередной поворот и я уже иду мимо кабинета отца.

– …Полагаю, сейчас самое время. Ваши войска уже в Пятигорье. Это отличная возможность взять город.