Третий уровень. Тени прошлого

В маленькой сноске Ворх обнаружил адрес организации, борющейся за отмену рабства. С этими активистами асконецуже сталкивался на Алане. Один из филиалов, размещался в Корнтоне.

Большинство членов таких движений решительно настроенные молодые люди. В юном возрасте необычайно сильны протестные настроения. Организация устраивала пикеты возле аукционов, блокировала плантации землевладельцев, проводила митинги и демонстрации. Успехи были невелики, но спокойно жить властям активисты не давали.

По опыту Астин знал, что борцы с рабством часто собирали досье на своих заклятых врагов. Публиковать их они опасались. Суды на стороне богатых работорговцев. Любая неточность жестоко каралась. Штрафы достигали гигантских величин. Еще бы! Оскорблены видные, уважаемые люди государства. Но у самрая иная задача. Ворх не будет разглашать конфиденциальную информацию. Лишь бы получить к ней доступ.

Асконец отправился по указанному адресу. Как и следовало ожидать, это был крошечный офис в бедном районе города. Без сомнения, за смутьянами приглядывала полиция. Голографические камеры стояли на противоположных домах. Попадать в картотеку службы правопорядка Корнтона Астин не собирался.

Он устроился в небольшом уличном ресторанчике и три часа наблюдал за посетителями филиала. Наконец самрай нашел подходящую кандидатуру. Из дверей вышел парень лет двадцати трех. Хорошо одет, гладко выбрит, движение резкие, стремительные. Это определенно не рядовой бунтарь-исполнитель. Сразу чувствуется высокий интеллектуальный уровень.

Ворх догнал оливийца у электромобиля. «Хвоста» за ним нет, а значит можно действовать безбоязненно. Чутье в очередной раз не подвело асконца. Молодой человек являлся журналистом. У местной организации хватало денег на выпуск собственной газеты. Тираж ничтожен, но важен сам факт.

После короткого знакомства, Дарен Ислэн предложил Астину сесть в машину. Самрай отказался, сделав вид, что опасается прослушивания. Это заинтриговало оливийца. Со столь строгими мерами предосторожности он еще не сталкивался. В результате Ворх втянул Ислэна в шпионскую игру с соответствующими атрибутами. Судя по бешеному огню в глазах, Дарен всю жизнь мечтал о таком приключении.

Астин пояснил, что расследует поставки наемников в другие страны, в частности, в герцогство Плайдское. Упоминание Грезы привело парня в полный восторг. Намечался грандиозный материал. Ислэн был готов помочь соратнику в чем угодно. Ровно через сутки оливиец передал самраю подробное досье на сотрудников компании Энге-рона. Увы, ничего ценного в нем не оказалось. За Стафом числилось мошенничество и уклонение от уплаты налогов. Слабая зацепка. Энгерон без труда откупится.

Стина Бойлеса пару раз ловили с несовершеннолетними проститутками. Скандал, конечно, можно раздуть. Но какой смысл. История давняя, да и наплевать на это заместителю Стафа. Он ведь в политику не рвется.

Чаще всего в документах фигурировал Гронинвил. Пройдоха еще тот. За ним тянулась длинная цепь финансовых махинаций. Однако до суда не дошло ни одно дело. Значит, у Райна есть связи в высших кругах графства. Иначе он бы не выпутался. Для шантажа этого мало. Нужно что-то мерзкое, отвратительное. Только тогда негодяи пойдут на уступки. Пока в распоряжении Ворха ничего такого нет.

Грег Лейрон вообще чист как младенец. Безупречная служба в имперской армии, возвращение на Родину после . переворота, а затем работа в компании Энгерона. Ни семьи, ни детей, ни привязанностей. Типичный одиночка. До сих пор старается придерживаться законов чести.

Стаф очень дорожит им. Ведь майор отвечает за боевую подготовку наемников. Именно он создал программу тренировок, по которой обучают невольников. Результаты говорят сами за себя. На базе из дилетантов за год делают профессиональных солдат. Плохой специалист подобного результата не добьется.

Удивительно, но между Грегом и Астином много общего. Даже возраст примерно совпадает. Майору пятьдесят шесть, а самраю пятьдесят восемь. Как бы там ни было, к офицеру не подобраться.

Ворх повернулся к Ислэну и, тяжело вздохнув, произнес:

– Занятные сведения, но все это прекрасно известно и полиции, и службе безопасности. Серьезного диалога не получится. Они даже встречаться со мной не будут. Зацепить их нечем.

–Искренне сожалею, – вымолвил Дарен. – Фирма Стафа Энгроена нам давно не нравится. Нормальных людей там превращают в безжалостных убийц. Мы внедряли в лагерь агентов. На базе творятся страшные вещи. За малейшую провинность рабов казнят. Взрывают обруч на шее. Зрелище кошмарное. Рассказы очевидцев было опубликованы. Ни власти, ни общество не отреагировали.

– Судьба наемников никого не волнует, – с горечью констатировал Астин. – В компании хотя бы не выставляют трупы на показ. На Алане столбы с распятыми невольниками сплошь и рядом.

– Что верно, то верно, – согласился оливиец. – Страна катится в эпоху варварства.

– А вы не пробовали выйти на обслуживающий персонал лагеря? – спросил самрай. – Оружейники, техники, врачи. Кто-то ведь вводит препарат в кровь, контролирует микрочипы, надевает ошейники.