Третий возраст

Детям и молодым людям такую книгу можно не читать: молодости свойственно верить, что жизнь вечна, а старости нет и никогда не будет.

Сорок – сорок пять лет… Перед Вашими глазами проходит старость родителей, Вам уже известны маршрут полета и аэропорт прибытия. Самое время посадить экипаж за изучение руководящих документов. К 50 годам все знания должны быть систематизированы и реализованы. Это время выйти на посадочную глиссаду.

Для 60-летних – перед Вами настольная книга, руководство к действию и повседневной жизни. 70-летние найдут в ней способы справляться с болезнями и сохранить жизненную активность. 80-летние откроют для себя то, что было раньше известно, но теперь хорошо забыто. 90-летние обнаружат ошибки и дадут ценные советы.

Читайте на здоровье!

Глава 1 Старость и общество

Немного истории

На протяжении многих приближенных к нам веков существования человеческой цивилизации старость никакой социальной, а тем более медицинской, проблемой не была. Продолжительность жизни людей была небольшой, и до старости (в том немощном виде, в котором она представляется нам сейчас) доживали немногие. Средняя продолжительность жизни в первобытном обществе составляла 15–22 года, в Древнем мире – 20–30 лет. Незначительно увеличившись в Средние века и в эпоху Возрождения (25–30 лет), еще 200 лет назад она не превышала 40 лет. К концу XIX столетия жизнь среднего человека уже достигала 47–50 лет. Тенденция увеличения продолжительности жизни особенно отчетливо проявила себя в XX веке. Сначала в экономически развитых странах, потом и во всех остальных продолжительность жизни приблизилась к 60, а затем и к 70 годам. В первом десятилетии XXI века в некоторых странах Европы люди стали жить больше 80 лет.

Это не значит, что в давние времена все умирали молодыми. Статистический показатель средней продолжительности – это срез всей популяции, включая детей и молодежь. В обществе, где люди, в основном, не доживали и до 40 лет, были и 90-летние старушки и 100-летние старцы. Но высокая рождаемость в сочетании с огромной младенческой смертностью легко уравновешивала «личные достижения» немногочисленных долгожителей.

И все же, пожилые люди составляли заметный слой населения даже тогда, когда средняя продолжительность жизни приближалась к 30 годам. В XVI веке численность людей, доживших до 60 лет, в Англии составляла 8–9%, во Франции – 7 %, в Японии – 9 %. В Киевской губернии Российской империи их было около 6 %. Многочисленные исследования останков древних людей представляют весьма убедительные данные о продолжительности жизни и причинах их смерти. В то время травмы и инфекционные болезни чаще всего приводили к преждевременной смерти. Но старые больные люди были и в те времена… Например, полуслепой, больной артритом старик (стоянка Шанидар, Ирак) с высохшей рукой мог жить, но, очевидно, только благодаря поддержке других членов племени.

О жизни последних 10–12 поколений современных людей можно судить по многочисленным документальным свидетельствам и историческим хроникам, дошедшим до наших дней. Все эти сведения говорят о том, что продолжительность жизни человека в обозримом прошлом неизменно возрастала (из этого логического ряда, научно обоснованного и понятного, выпадает только один факт – до начала новой эры был период, когда выявленная закономерность не действовала. Классические тексты индуизма свидетельствуют отом, что некоторые мифологические герои жили много лет и даже столетий. Эпические сказители повествовали о многотысячелетней жизни Рамы, главного героя «Рамаяны», и великих мудрецов древности. Их долгая жизнь, как и смерть по собственному желанию, воспринималась как знак особого расположения богов и высоких духовных заслуг. При этом преклонный возраст не вызывал ни физической, ни интеллектуальной немощи.

Библейские легенды о людях, проживших многие сотни лет, кажутся невероятными. Но нет никаких серьезных оснований думать, что раньше люди пользовались «другим» временем. Древнейшие цивилизации опирались на лунные циклы и годом считали 12 месяцев по 30 дней. И по этой шкале времени первые поколения от Адама до Авраама жили по 900 и более лет. Мафусаил прожил 969 лет! Самое интересное, что при такой продолжительности жизни старость тоже проблемой не была. Представители этих поколений сохраняли способность к деторождению до 200 лет и вели весьма активный образ жизни. После исхода евреев из Египта феномен долгожительства постепенно исчезает, и в последующих поколениях длительность жизни приближается к сегодняшним меркам, ограничиваясь максимумом в 120 лет.