"Третий" выходит на связь

Значит, надо под каким-то предлогом перевести посты со стороны болота, где захоронены польские партизаны, в другое место или... А что "или", Лизенгер так и не решил. Просто, без всякого предлога, не посылать в караул полицейских на ночь нельзя. Это может вызвать разные толки.

Нет, тут требуется что-то другое. Приказ должен быть выполнен. И капитан Лизенгер придумал провести операцию не очень опасную, даже приятную для солдат - выехать в деревню на заготовку продуктов.

Подняв гарнизон, дав распоряжение своему новому заместителю на проведение операции, Лизенгер усилил охрану центра города, особенно комендатуры, где и провел тревожную ночь. Мысли о том, что партизаны могут напасть на него этой ночью, когда основные силы находятся вдали от города, не давали ему покоя. Он знал о тесной связи партизан с местным населением и боялся, что в лесу станет известно о его распоряжении.

Поздним утром Лизенгер с охраной, под предлогом осмотра местности, направился к могилам польских партизан. Ему очень хотелось посмотреть, что с ними стало за ночь.

Партизанских могил не оказалось. Земля была ровной и приглаженной, на месте бывших могил зеленел дерн. Останки партизан кто-то перенес значительно дальше от болота, на пригорок.

Комендант то подходил к невысоким бугоркам, то отходил. Здесь было что-то не так, но что именно, он сразу не мог понять. И только когда Лизенгер возвращался к себе, мысли его прояснились: на старом месте было две могилы, на новом - три! Три аккуратных бугорка!

Лизенгер доложил начальству, как и было приказано, о том, что произошло ночью. Добавил, что по городку поползли слухи и толки о новых могилах.

- Слухи... - послышалось с другого конца провода. - Очень хорошо, что слухи! Вы молодец, капитан Лизенгер. Отлично!

Капитан Лизенгер отказывался что-либо понимать.

Глава 5

Хойтнер ожидал приема у оберштурмбанфюрера СС Келлера, прибывшего из Минска.

Приезд Келлера сохранялся в тайне.

"Конечно, - строил в уме догадки Хойтнер, - оберштурмбанфюрер прибыл сюда не ради прогулки. Он потребует подробный отчет об операции "Третий". А что и сколько раз можно докладывать? Полнейший провал... Глупо как все получилось!"

Хойтнер никак еще не мог оправиться после той трагической встречи с партизанами, хотя пролежал в больнице всего неделю. Рана на голове оказалась нетяжелой.

Душевное беспокойство все сильнее и сильнее овладевало им. Он рассеянно смотрел на массивные, обитые коричневым дерматином двери кабинета, за которыми находился сейчас Келлер.

Да, тяжелые времена наступили. Сплошная полоса невезений. Служебная карьера дает обратный ход. Хорошо, что хоть в звании не понизили. По Келлер дал понять, что Хойтнеру придется еще заниматься "третьим". Видимо, он уже решил, как поступить дальше с Хойтнером, куда его определить. И от этого Хойтнер все больше и больше нервничал.

"Нет, Ягуара еще рано хоронить, - подбадривал он себя. - Ягуар бесстрашен и хитер, не зря же дана мне такая кличка. Сейчас я готов выполнить любое задание, пропади ты пропадом все на свете!.."

Неожиданно массивная коричневая дверь открылась, и незнакомый Хойтнеру молодой офицер, надо полагать, новый адъютант Келлера, пригласил его в кабинет. Хойтнер вошел и увидел длинное, сухощавое лицо шефа, на котором быстро бегали узкие колючие глаза. "Он не изменился, полон злости, как обычно", - отметил мысленно Хойтнер.

Келлер указал пальцем на стул напротив себя. Хойтнер сел. Келлер разглядывал Хойтнера в упор и кисло улыбался, обнажая широкие вставные золотые зубы. Потом, все с той же миной на лице, стал перебирать желтыми костлявыми пальцами какие-то листы бумаги.

"Попался, выскочка", - злорадствовал в душе он.

Келлер не очень любил Хойтнера. Самонадеянность этого молокососа скорее всего и привела к полному провалу задания. Теперь проведение операции "Третий", точнее, новый вариант ее, заставило оберштурмбанфюрера прибыть на место будущих событий. У Келлера разработан план. И если Хойтнер после своей неудачи раскис, он подыщет другого.

- Мы давно знакомы, господин гаупштурмфюрер, - резко произнес Келлер.

- Так точно, господин оберштурмбанфюрер.

- Теперь появилась возможность сделать наше знакомство более тесным. Как вам известно, вы переданы в мое полное подчинение. Давайте, не откладывая, приступим к делу, - забарабанил пальцами по столу Келлер.

"Началось! - пронеслось в мыслях Хойтнера. - Надо, пожалуй, встать". И он встал. Но Келлер тут же махнул рукой: сиди, мол...

- Нам уже известно, господин Хойтнер, что человек, по приметам очень похожий на Стефана Пташека, находится у партизан. Пока что он ничего никому не может рассказать, он тяжело ранен. Дай бог, чтобы это оказался Пташек, дай бог. А если... И вы не смогли выполнить задания...

Хойтнер побледнел: он понял, что виноват во всем будет только он один. Келлер спихнет провал на него.

- Но я...

- Знаю, знаю. Между прочим, вы еще для начальства находитесь на выполнении задания, - прервал Хойтнера Келлер, не отводя от него глаз.

- Как?

Хойтнер ничего не понимал, но чувствовал, что Келлер готовит какую-то пакость.