Третий закон Ньютона

– Надо бы попытаться её похитить, не связываясь с этими парнями.

– Тар, ты говорил это уже кучу раз!

– Да чтоб до тебя лучше дошло, Гиг. Почему ты до сих пор не придумал ничего?

– Я думаю.

– Было бы здорово засаду им устроить. Но этот негр постоянно по деревьям лазает и следит за обстановкой. И как теперь тут быть?

– Я тебе уже предлагал.

– Ой, не начинай…

– Это единственный путь. Когда они, изможденные в хлам, будут возвращаться к себе на родину, тут мы их и прижучим и девушку заберём. Наверняка они кого-нибудь из своих да потеряют. Тем более, они пойдут к нам на встречу, а не от нас, и дело обстоит гораздо проще. В разы легче будет ту же засаду устроить.

– А если они её же и потеряют по дороге? С одними справились, с другими тварями – просто прекрасно, но дальше, ты думаешь, также будет? Нарвутся на врага посильнее, и всё тогда!

– Однорукий слишком внимательно следит за ней. Если выживет он, будет жива и она.

– И почему же ты так решил?

– Интуиция. Она меня редко подводит.

Такой оживлённый диалог вели между собой два тролля, стоявшие на вахте, охраняя своих спящих товарищей. Один из них, Тар, был главным. Он был тот самый… Да, тот самый.

Дело было ночью. Светила полная луна и лил дождь. Неожиданно раздался волчий вой. Неописуемо жалобный и дикий…

– Волки проснулись, Гиг.

– Волки проснулись, Эгихан. – Сказал Джо.

– Это не волки.

– А кто же?

– Местный оборотень.

Раскат грома подтвердил слова Эгихана.

– Ха, наш старый друг заявился! – Произнёс с иронией в голосе проснувшийся Найтан.

– Вы с ним встречались уже? – Удивился Джо.

– Да, бродит тут при полнолунии. Покоя людям не даёт. А так, да, сталкивались с ним. – Найтан посмотрел прямо в глаза однорукому мужчине. – Когда-то он был обычным эльфом…

– И как его звали? То есть, зовут?

– Не буду говорить. А то ещё услышит и прибежит сюда. Но нас двоих он точно не тронет, а вас остальных – может быть. Да и жаль смотреть на него, на страдальца на этого.

– Так оборотни после превращения не помнят своих друзей. – Возразил читавший на мистическую тематику книгу Джо.

– Этот – помнит. Потому что раньше был эльфом, а не человеком. Хотя, может, уже и не помнит. Кажется, наш брат учуял нас…

– Как ты это понял?

– Да затих ведь, сам видишь. А мы тут одни.

– Возможно, нет. – Предположил Эгихан.

– Получи, мразь! – Крикнул Тар, факелом задев и подпалив морду подобной волку, стоячей на двух задних лапах, твари. Хищник рассвирепел. Занёс свою лапу над троллем и сбил его с ног. Пятеро других с факелами попытались окружить чудовище, приблизившись вплотную к нему, держа в своих руках огонь.

Вой раздался снова. Протяжный и ещё более жалобный. Через несколько минут послышался звук приближающихся шагов монстра.

– Приготовить оружие. – Скомандовал Джо. Хотя контролировали всю ситуацию Найтан и Эгихан, всё же Джо оставался главным.

– Есть, – произнёс спокойно Найтан, вытаскивая свой меч из ножен. Вместе с ним и все остальные.

Из-за кустов вылетело чудовищное создание с грозным рычанием. Но вдруг оно остановилось. Злость в глазах монстра сменилась на печаль. Тварь жалобно заскулила, глядя на вооруженных Найтана и Эгихана, не замечая ещё четверых, также державших в своих руках оружие. И стала потихоньку, несмело приближаться, немного пригнув голову.

– Мы тебя не тронем, Герух! Иди сюда! – Успокоил воин несчастное животное, вдевая свой меч обратно в ножны. Все остальные поступили также. В том числе и Джо. Хищное создание приблизилось к эльфу, издавая тихий, прискорбный стон, выражавший в себе не то отчаяние, не то даже обиду. Зверь присел на корточки, костяшками чисто человеческих пальцев, только покрытых серой шерстью и имеющих острые когти, упершись в землю.

– Тебя кто-то обидел? – Поинтересовался эльф с сочувствием у того, гладя по ушастой голове жуткое, но вовсе не злое, существо.

Герои, в особенности же Айгана, были испытаны умиления при виде столь трогательной картины. Джо удивился, как настолько серьёзный, испытанный мужества и воинственности муж чуть не по-матерински принял двуногого волка. Раньше Найтан у Джо ассоциировался с силой, благородством, отвагой, а тут ещё и с самой чувственной отзывчивостью, что говорило о мягкости сердца воина. Что вовсе не есть слабость. От увиденного Джо зауважал Найтана ещё больше.

Испытав на себе этот простой жест принятия от эльфа, чудовище притихло и успокоилось.

– Эгихан, поднеси огонь. – Попросил Найтан. При свете воины обнаружили кровоточащий порез на щеке зверя. – Кто это сделал, Герух?

– Мы здесь не одни. – Вставил Эгихан, и раскат грома молнии грозно раздался в небесном пространстве…

Глава X. Тайна чудовища

– Парни, что вы можете рассказать о своём друге Герухе? – Спросил Джо.

– Это очень добрый и искренний эльф. Не так ли, Эгихан?

– Всё верно. Судьба к нему, как к никому другому, оказалась несправедлива.