Треугольная жизнь

Вопрос первый: почему молодая, красивая и даже внезапно девственная Вета выбрала для своего, так сказать, плодотворного дебюта именно его – седеющего, женатого и невзрачного банковского побегунчика? Если бы ничего не изменилось в отечестве и он бы сейчас был доктором наук, ведущим разработчиком системы кислородного обеспечения, а в него влюбилась бы юная специалистка, как, к примеру, в покойного Уби Ван Коноби, – тогда понятно. А так совершенно непонятно…

Вопрос второй: что делать? Конечно, заманчиво плюнуть на все предосторожности и заобладать юным невинным тельцем, но у тельца есть еще и не очень свежая головка, а что там, в этой головке – бог знает… И вообще все это странно: «Будьте моим первым мужчиной!» Нет чтобы просто броситься на шею, а там, как говорится, в пароксизме страсти вдруг все и выясняется. «Ах, неужели?! Не может быть! Почему ж ты не сказала? Ох, если бы я знал…» И выходит как бы непреднамеренное убийство… А тут: «Подумайте… назначим дату… никто не узнает…» Башмаков вдруг ощутил себя мрачным серийным душегубом, расчетливо и холодно планирующим убийство Ветиного девства. Он даже почувствовал на себе подозрительные взгляды попутчиков и поднял глаза. Старушка в сером габардиновом плаще и черной капроновой шляпке смотрела на него с угрюмым укором. Он встал и уступил место.

Сантехнический базар у Киевского вокзала состоял из двух частей. Официальную часть составляли длинные ряды прилавков, заваленных никелированными смесителями с носиками всех размеров и изогнутостей, вентилями, переходниками, трубками, патрубками, многочисленными запчастями к чему-то, инструментами, розетками, выключателями и прочей комфортообразующей мелочовкой. Но, несмотря на это изобилие, подшипника к стиральной машине «Вероника» ни у кого не оказалось. Тогда Башмаков, по совету продавцов, направился в другую, неофициальную часть базара. Это был длинный ряд поставленных на асфальт ящиков, застеленных газетами. На ящиках лежали какие-то ржавые тройники, медные краны, послужившие не одно десятилетие, гвозди, явно уже куда-то вбивавшиеся, древние черные выключатели с маленькими рычажками, похожими на птичьи клювики. Люди, стоявшие возле ящиков, выглядели под стать своему товару – какие-то все бывшие в употреблении, в употреблении безжалостном.

– Подшипники к стиральной машине «Вероника» есть? – спросил Олег Трудович.

Продавец, одетый в шинель без погон, посмотрел на Башмакова грустными неопохмеленными глазами и махнул вдаль грязной рукой. Подшипник нашелся в самом конце ящичного ряда у разговорчивого старичка в вытершейся, но еще приличной пыжиковой шапке.

– Почти новый! – убеждал старик.

– Откуда?

– С помойки. Откуда же еще? Иду, смотрю – машину кто-то выкинул. Все же теперь импорт покупают. Разобрал. Я ведь до пенсии главным инженером был. Награды правительственные имею. Четырнадцать изобретений. Разобрал. Подшипник как новенький. Думаю – надо взять. Пригодится. Нет ведь ни одной, самой никчемной вещи, которая кому-то вдруг не понадобилась бы. Надо только дождаться…

– А гвоздь старый кому может понадобиться?

– Бог знает… Может, человек руки на себя решил наложить и новый гвоздь ему искать недосуг… Я вам в газетку заверну. Там, кстати, статья интересная о том, почему Америка в следующем веке сдохнет, а Россия будет процветать. Рекомендую!

«Ну вот тебе, Тапочкин, и ответ на вопрос – почему? Нет ненужных вещей – надо только дождаться. Значит, дождался».

Вернувшись домой, он без помощи Анатолича собственноручно поставил подшипник и собрал машину.

– Тапочкин, ты к старости становишься образцовым мужем! – восхитилась Катя. – Я тебя уважаю! А чего ты сегодня такой задумчивый? Влюбился, что ли?

– Влюбился…

– Посмотри мне в глаза! Сердце опять?

– Немножко… Но уже прошло.

После обеда он тайком нашел среди Дашкиных книг брошюрку под названием «Молодоженам под подушку». Эту книжку ей подарила на свадьбу длинная Валя, но Дашка только хмыкнула, мол, помощь запоздала, и сунула ее между пластинок. Олег Трудович отыскал главку «Дефлорация» и прочитал:

«…Акт дефлорации психологически остро воспринимается девственницей. Диапазон испытываемых при этом переживаний чрезвычайно широк – от панического страха и ужаса перед изнасилованием до радостно-благодарного чувства отдачи любимому человеку…»

– Чувства отдачи… Писатели хреновы! – крякнул Башмаков и захлопнул книгу.

Перед сном он настойчиво добился Катиной взаимности и, размеренно обладая веданым-переведаным телом жены, старался вспомнить ту робко сопротивлявшуюся юную педагогиню и самого себя, настырно расширяющего проходы в слабеющей девичьей обороне. Старался – и не мог. Катя, словно почувствовав в поведении мужа эту даже не плотскую, а мысленную экспериментальность, постаралась поскорее завершить объятия привычным стоном. Потом она поцеловала Башмакова в щеку и повернулась на бок. А он еще долго лежал, думая о том, что выполнить Ветину просьбу – очень большая глупость, которая еще неизвестно к чему приведет. Но не выполнить – глупость еще большая. С мыслью: «Будь что будет!» – он уснул…