Тревога! Тревога! Тревога!

Павел разрядил в бородавочника бластер, затем перевернулся в воздухе так, что гравитатор чуть не разбил его о торчащую из болота скалу, и уже из-за скалы всадил очередь в разъяренную морду ящера.

Но это еще не победа. Павел знал, что на запах крови и паленой шерсти из леса вылетит вся стая. Надо отступать.

Второго ящера Павел срезал, когда тот опрокинул на него скалу, третий уже подстерегал его за болотцем. А часть своры уже пробиралась низиной к теплицам.

Поэтому пришлось вынырнуть из теплой жижи болотца, где Павел был почти в безопасности, и выскочить на открытое место, чтобы рептилии увидели своего врага.

Павел стоял, широко расставив ноги и беспрерывно стреляя из бластера. Ящеры падали, корчились в судорогах, но на их месте тут же возникали новые и новые чудовища…

– Павел, - послышалось в шлемофоне. - Павел, ты еще жив?

– Сражаемся, - коротко ответил Павел. - Если продержусь еще полчаса, считай, что теплицы спасены.

– Павел, тебя вызывает Земля.

– Не могу отвлекаться.

Павел взмыл в небо и оттуда расстрелял группу бородавочников, что пытались прорваться по узкой промоине.

– Павел, - послышалось в шлемофоне. - Шесть-особый. Тревога первой степени.

– Еще этого не хватало!

Павел бился врукопашную с небольшим птеродактилем, который умудрился вцепиться ему в спину.

– Павел! - Вызов повторили.

– Эх! - сказал Павел, отрывая хищный клюв птеродактиля. - Не успел я спасти теплицы.

С этими словами Павел включил силовое поле и гравитацию на полную мощность. Лес стремительно пошел вниз. Один из ящеров еще пытался преследовать его, но быстро отстал и присоединился к стае, которая понеслась крушить лабораторию и теплицы…

А Павел уже вышел в стратосферу, к катеру, что ждал его на орбите.

5

Рука в черной перчатке набрала новую комбинацию на пульте.

Техники готовили каналы прибытия.

– Сигнал стопорится, - сказал Координатор.

– На пути «черная дыра», - ответил техник. - Чтобы пробить ее, нужна энергия всей Солнечной системы.

– Отдайте приказ. От моего имени. Переключить все станции Земли и Марса на мой пульт.

– Слушаюсь, - сказал техник.

6

Сто тридцать шесть этажей.

Общая высота - восемь метров сорок сантиметров.

Лаконичные линии, строгие очертания…

– Как ты думаешь, - спросил Джон, - им понравится?

– Должно понравиться.

– Как много от этого зависит! - сказал Джон.

– Земля будет благодарна нам, - согласился Джавад.

Да, земные специалисты неплохо потрудились. Жители планеты, трудолюбивые, схожие с муравьями двухсантиметровые насекомые, согласились наконец рассмотреть просьбу землян. В благодарность за дьявольский трехмесячный труд Джавада и Джона - разведчиков с Терры.

Четыре посольства направляла туда Земля в надежде получить формулу лекарства от смерти. И четыре посольства отправлялись обратно несолоно хлебавши. Жители планеты не соглашались на обещания и посулы Земли. Но Джавад и Джон сделали то, что не удалось их предшественникам. Используя земную технологию, они построили небоскреб, который пришелся по душе не только населению, но и правительству планеты. И вот сейчас разведчики ждали встречи с правительственной комиссией. За небоскреб и проектную документацию они должны были получить лекарство от смерти.

– Еще два часа трудных переговоров, - сказал Джон, - и домой!

– Два часа? Я думаю, что и пятью часами не обойдемся. Ты же знаешь, какие у них сложные обычаи и правила. Каких трудов нам стоило зазвать комиссию на стройку!

– Надеюсь, ты не забыл, с какой ноги делать первый шаг и как кланяться канцлеру правой руки?

– Нет. Я помню это, даже если ты разбудишь меня среди ночи. А ты сам не забыл, как обращаться к Государственной шляпе?

Джон улыбнулся.

– Мы заслужили отдых, - сказал он. - Я так устал от бесконечных уменьшений и увеличений! Утром во мне два сантиметра, к обеду я возвращаюсь в естественное состояние, затем снова уменьшаюсь для споров со снабженцами, затем снова…

– И так далее, - подытожил Джавад. - Я даже порой забываю, какого же я размера в самом деле.

И, нажав на кнопку биотранслятора, он тут же начал уменьшаться.

– Погоди, Джавад! - взмолился Джон. - Рано!

– Пора, - откликнулся Джавад, ставший размером с кошку. - Сейчас придет их комиссия.

Он продолжал уменьшаться.

В ухе Джона щелкнул динамик космической связи.

– Говорит центр, - услышал разведчик. - Связь шесть-особый.

– Что случилось? - спросил Джон.

– Тревога. Срочно вызывают на Землю.

Джон посмотрел под ноги. Там, далеко внизу, у входа в небоскреб, уже собирались зеваки. Среди них стоит Джавад. С минуты на минуту появятся кареты правительства.

– Мы не можем, - сказал Джон. - Через пять минут у нас решающая встреча. Земля получит лекарство от смерти.

Джон не смог скрыть ликования в голосе.

– Шесть-особый, - повторила Земля. - Тревога первой степени! Вы поняли?

– Я понял, - сказал Джон горько.

Джавад быстро увеличивался. Он тоже услышал вызов.

– Пошли? - спросил Джон.

– Пошли, - сказал Джавад.

Они смотрели вниз. Из-за холма появились первые правительственные кареты.

– Что ж, лекарство от смерти подождет, - криво усмехнулся Джон. И они поспешили к космическому кораблю.

7