Тревожные дни Конго

Я запрыгиваю в каюту, чуть прикрываю бронированную дверь и в узкую щель просовываю свое страшное оружие. Навожу его на стойку мостка, к которой прикована корма.

- Всем лечь. Вцепитесь во что-нибудь. Держитесь как можно крепче. Иначе...

Нажимаю на курок. Ахнуло так, что я потерял слух. По железу катера загрохотали осколки бревна и цепи. Корму посудины, освободившуюся от цепи, крутануло и бросило к центру реки. Я все же клюнул лбом о переборку и чуть не взвыл от боли. От рывка лопнула носовая цепь и нас понесло по течению. Я высовываюсь из двери. Мы, боком, медленно проплываем мимо поселка. Заряжаю страшное ружье и стреляю по дому главы миссии, потом по соседнему и еще одному. В грохоте взрывов мечутся монахи и туземцы. Муни перебирается под козырек управления и вдруг двигатель катера взвыл и затрясся мелкой дрожью. Он вздрогнул и пошел... Берег кричит и воет голосами туземцев. Несколько стрел ударились об железо и попадали в воду. И тут я заметил как на встречу нашему суденышку вынеслись две пироги.

- Автомат, дайте автомат.

В дверь просовывается сестра Берта с автоматом в руках. Я бросаю ружье, хватаю его, передергиваю затвором и тут пролетевшая мимо моего плеча стрела попадает сестре в грудь, она падает на ступеньки в каюту. Мне не до нее. Первая очередь прошила ближнюю пирогу, она опрокинулась и головы туземцев понеслись по течению. Вторая лодка спешно удирает к берегу. Я стреляю по кустам, деревьям до тех пор пока не кончился рожок с патронами. Оглядываюсь, сестры Берты на ступеньках нет. Тогда заглядываю внутрь катера. Тускло светит лампочки. Сестра Берта лежит на куче оружия, рядом сидит Клер. Она плачет. Вырываю первый попавшийся автомат и опять выскакиваю наружу. На воде никого. Берег гремит барабанами и воплем воинов. Мы проносимся мимо поселка и густые деревья закрывают берега. Равномерно стучит двигатель, сзади никого нет.

- Муни, возьми автомат. Если что, позови меня. Сестра Берта ранена.

- Понял, господин.

Я срываю с Берты ее передник и распахиваю ворот. Женщина приходит в себя.

- Док...

- Не говори. Я чего-нибудь сделаю.

- Не надо... Я все равно умру...

Стрела засела под грудью, рядом с сердцем. Ее надо либо вырезать, либо проталкивать.

- Хоть бы какой-нибудь нож...

- Вот штык, - мне протягивает ножны Клер.

Нет ни спирта, ни огня, ни йода, ни ткани. Опять примитивная операция. Я достаю штык и пытаюсь его протереть от масла.

- Клер, посмотри, нет здесь нигде аптечки, чистых тряпок, бинтов.

Девушка цепляясь за неровности каюты, ползает по полу и заглядывает во все ящики. Сверху застучал автомат. Я бросаю штык и схватив первое попавшееся оружие, выскакиваю на верх. Муни из под козырька стреляет вперед.

- Что там?

- Они перекрыли реку.

Теперь и мне видно, как большие деревья с двух сторон берега повалены в воду. Чтобы не унесло их течением, крепкие тросы прикреплены к вершинам, а другие концы прихвачены к мощным стволам, растущим на берегу. С того и другого берега видны головы торжествующих туземцев. Я откидываю ненужный автомат и ищу у входа в каюту брошенное ружье М-79 с большими пулями. Слава богу, оно здесь. Перезаряжаю и делаю первый выстрел. Видно как граната щелкнула по воде и срикошетив, перескакивает деревья и уноситься дальше...

- Быстрей, - орет Муни. - Иначе мы врежемся...

Опять целюсь. Выстрел. Рвануло древесину, во все сторону полетела щепа, дерево хрустнуло и обломок отошел в сторону, придерживаемый на тросе. Образовался узкий проход. Муни ведет катер к нему. По деревьям с двух сторон прыгают туземцы. Теперь я хватаю автомат и поливаю стволы перегороженных деревьев. Черные фигуры валятся в воду. Глухой удар днища о ветки, катер замедлился и рванувшись, выскочил за ограждение. Я оглянулся. Две черные руки вцепились в борт и показалась голова негра. Стреляю в нее и тут же кто то мокрый падает мне на спину. Пытаюсь вырваться из цепких рук, и вдруг неожиданно хватка ослабла. Я поднимаюсь, негр лежит на палубе с разбитой головой, а рядом с автоматом стоит Муни.

- Мы прорвались, господин.

- Сейчас они нас догонят.

- Нет. Барабаны затихли. Духи черных выпустили нас из мышеловки.

Действительно не слышно боя барабанов. Я с трудом дотащил негра до борта и выбросил в воду.

Клер с кучей тряпок по прежнему сидит перед Бертой. По ее лицу вижу, что дело плохо.

- Будем резать?

- Нет, - это шепнули воспаленные губы кармелитки. - Я умираю... Вы..., вы... прорвались?

- Мы ушли от них.

- Значит будете жить... Док..., хочу тебе сказать... Клер, я приказала подбросить змею...

Клер вскрикнула и судорожно сжала руку.

- Ты наговариваешь на себя.

- Нет. Это я Саймона посылала с наркотиками в город и на него нарвалась... Клер.

- Но зачем, зачем тебе нужно было заниматься этим?

- Не для себя, для ордена старалась... Деньги пересылала во Францию... Совсем плохи дела у кармелиток... Узнала, что Клер, в курсе дела и дьявол вошел в душу..., подговорила дикаря..., чтобы достал змею... Попугать думала..., а она укусила... Грех на моей душе, ради людей старалась и чуть живую жизнь не загубила... Прости меня..., Клер...

- Сестра, только живите, сестра.