Тревожные галсы

Гроб плыл на руках моряков. Впереди шел капитан 2 ранга Скляров. На красной подушечке лежал орден Красной Звезды. Савчук нес фуражку Кесарева и его кортик. За гробом шли замполит Леденев и капитан сейнера Серов, штурманы Лысенков и Алмазов, Влас Котапов и Надя Гончар...

Бухта осталась позади, но чайки, словно провожая в последний путь моряка, все еще кружились над растянувшейся процессией. Далеко окрест разносилась печальная траурная мелодия.

Серебряков и Ира шли рядом с Наташей. Бледная, с осунувшимся лицом, она, казалось, выплакала все слезы и только изредка всхлипывала.

Когда гроб опускали в могилу, все корабли, стоявшие в бухте, приспустили военно-морские флаги. На «Горбуше» и других рыболовецких сейнерах печально-тревожно заголосили сирены.

Ружейный залп эхом прокатился над бухтой и затерялся где-то в скалах.

Флот провожал в последний путь своего героя.

Эпилог

После учебы в Военно-морской академии Петр Грачев возвратился в Краснознаменный Северный флот.

Он поднялся на Лысую сопку, и перед ним открылась родная бухта. Запахло смолой, соленым ветром. Серебрилось, переливалось густой синевой море. Знакомое, неизъяснимое чувство охватило Грачева.

Море... Сколько тайн хранишь ты? Какими дорогами ходили твои сыны и где пересекались их судьбы?

Молчит море.

Есть на нем и кесаревская дорога. Длинная-длинная, в тысячи миль.

— Папка, где ты? — позвал сын. — У меня ножки болят.

Петр остановился, подхватил сына на руки.

— Видишь, вон корабли?

Сережа серьезно спросил:

— Там и мой корабль, папка?

— И твой...

— И я буду капитаном?

— Будешь...

Ира, слушая их разговор, улыбнулась.

— Эх, Сережка, мореплаватель ты мой. Проглотит море тебя.

— А что, оно акула?

Петр ласково потрепал сына за светлые кудряшки...

— Мама шутит. Море доброе, сынок. Оно исцеляет... Вот вырастешь — и все поймешь... — Петр кивнул Ире. — Ну, я пойду. Там небось меня ждут.

Грачев спустился за пирс. Справа от «Бодрого» стоял новый надводный ракетоносец. На его борту ярко сияло: «Сергей Кесарев».

«Вот и свиделись мы с тобой, Сережа, — грустно подумал Грачев. — Теперь опять будем вместе...»

Бухта огласилась сигналами горна, перезвоном склянок на крейсерах. Моряки в белых робах выстроились на палубе, и вот уже быстрокрылой птицей разлетелась по кораблям волнующая команда:

— На флаг и гюйс — смирно!

На флагштоке медленно поднималось бело-голубое полотнище военно-морского флага. Грачев вытянулся по стойке «смирно», приложив руку к околышу фуражки.

Комбриг Скляров находился на «Гордом». Петр поднялся на борт корабля.

— Товарищ капитан первого ранга, капитан-лейтенант Грачев прибыл для... — начал было докладывать Петр, но тот жестом руки прервал его и, подойдя ближе, поздоровался с ним.

— Значит, снова на Север? Ну, и куда, на свой корабль? «Бодрый» уходит в Атлантику. — И вдруг вспомнил: — А знаете, Наташа, жена Кесарева, так и не уехала... Решила здесь поселиться... Ну, так что, на «Бодрый»? — вновь переспросил Скляров. — Власа Котапова не забыли? Теперь он там командиром.

— Нет, товарищ капитан первого ранга, — глухо сказал Петр, — если можно, на ракетоносец... — Он не договорил, но Скляров его понял.

— Да, «Сергей Кесарев», — грустно сказал комбриг. — Отличный корабль. Что ж, не возражаю...