Тревожных симптомов нет (Сборник рассказов и повестей)

- Ограниченность.

- Благодарю вас...

- Минус шесть, - сказала сестра.

- Достаточно. Переключайте на регенерацию.

Фиолетовые блики вспыхнули на потолке операционного зала.

- Обратную связь подайте на матрицу контрольного варианта программы.

- Хорошо, - ответил Крепс.

- Наследственное предрасположение, - пробормотал Леруа. - Не люблю я возиться с такими вещами.

- Я тоже, - сказал Крепс. - Вообще все это мне не по нутру. Кому это нужно?

- Скажите, Крепс, вам знаком такой термин, как борьба за существование?

- Знаком. Учил в детстве.

- Это совсем не то, что я имел в виду, - перебил Леруа. - Я говорю о борьбе за существование целого биологического вида, именуемого Хомо Сапиенс.

- И для этого нужно реставрировать монстров столетней давности?

- До чего же вы все-таки тупы, Крепс! Сколько вам лет?

- Тридцать.

- А сколько лет вы работаете физиологом?

- Пять.

- А до этого?

Крепс пожал плечами.

- Вы же знаете не хуже меня.

- Учились?

- Учился.

- Итак, двадцать пять лет - насмарку. Но ведь вам, для того чтобы что-то собой представлять, нужно к тому же стать математиком, кибернетиком, биохимиком, биофизиком, короче говоря, пройти еще четыре университетских курса. Прикиньте-ка, сколько вам тогда будет лет. А сколько времени понадобится на приобретение того, что скромно именуется опытом, а по существу представляет собой проверенную жизнью способность к настоящему научному мышлению?

Лицо Крепса покрылось красными пятнами.

- Так вы считаете...

- Я ничего не считаю. Как помощник вы меня вполне устраиваете, но помощник сам по себе ничего не стоит. В науке нужны руководители, исполнители всегда найдутся. Обстановочка-то усложняется. Чем дальше, тем больше проблем, проблем остреньких, не терпящих отлагательства, проблем, от которых, может быть, зависит само существование рода человеческого. А жизнь не ждет. Она все время подстегивает: работай, работай, с каждым годом работай все больше, все интенсивнее, все продуктивнее, иначе застой, иначе деградация, а деградация - это смерть.

- Боитесь проиграть соревнование? - спросил Крепс.

Насмешливая улыбка чуть тронула тонкие губы Леруа:

- Неужели вы думаете, Крепс, что меня волнует, какая из социальных систем восторжествует в этом мире? Я знаю себе цену. Ее заплатит каждый, у кого я соглашусь работать.

- Ученый-ландскнехт?

- А почему бы и нет? И, как всякий честный наемник, я верен знаменам, под которыми сражаюсь.

- Тогда и говорите о судьбе Дономаги, а не всего человечества. Вы ведь знаете, что за пределами Дономаги ваш метод не находит сторонников. И признайтесь заодно, что...

- Довольно, Крепс! Я не хочу выслушивать заношенные сентенции. Лучше скажите, почему, когда мы восстанавливаем человеку сердечную мышцу, регенерируем печень, омолаживаем организм, все в восторге: это человечно, это гуманно, это величайшая победа разума над силами природы! Но стоит нам забраться чуточку поглубже, как типчики вроде вас поднимают визг: ах!

ученому инверсировали память, ах! кощунственные операции, ах!.. Не забывайте, что наши опыты стоят уйму денег. Мы должны выпускать отсюда по-настоящему работоспособных ученых, а не омоложенных старичков, выживших из ума.

- Ладно, - сказал Крепс, - может быть, вы и правы. Не так страшен черт...

- Особенно когда можно дать ему мозг ангела, - усмехнулся Леруа.

Раздался звонок таймера.

- Двадцать минут, - бесстрастно сказала сестра.

Крепс подошел к машине:

- На матрице контрольной программы нули.

- Отлично! Отключайте генераторы. Подъем температуры - градус в минуту.

Пора снимать наркоз.

2 Огромный ласковый мир вновь рождался из недр небытия. Он был во всем: в приятно холодящем тело регенерационном растворе, в тихом пении трансформаторов, в горячей пульсации крови, в запахе озона, в матовом свете ламп. Окружающий мир властно вторгается в просыпающееся тело великолепный, привычный и вечно новый мир.

Кларенс поднял голову. Две черные фигуры в длинных, до пят, антисептических халатах стояли, склонившись над ванной.

- Ну, как дела, Кларенс? - спросил Леруа.

Кларенс потянулся.

- Восхитительно! Как будто снова родился на свет.

- Так оно и есть, - пробормотал Крепс.

Леруа улыбнулся:

- Не терпится попрыгать?

- Черт знает какой прилив сил! Готов горы ворочать.

- Успеете, - лицо Леруа стало серьезным. - А сейчас - под душ и на инверсию.

...Кто сказал, что здоровый человек не чувствует своего тела? Ерунда!