Три архимага

   -А чего гадать? Кто будет ходить побитым, тот и виноват! -между тем беспечно пожал плечами Саран.

   -В чём виноват? - наивно поинтересовался Лионел, внимательно глядя на моего наставника.

   -В том, что не умеет драться, - тем же тоном ответил боевик.

   -Уходим, господа. Их тут уже нет, и нам здесь делать больше нечего. Вот будут побитые лица - накажем, а так, нет виновных - нет наказания, - мягко произнёс ректор Академии, хитро поблёскивая глазами.

   Перечить никто не стал, и спустя несколько мгновений, поляна опустела.

   -Дархана мне в штаны! Дьярлинг! - судорожно простонал я, вываливаясь на поляну из близкорастущих кустов разминара.

   -А у тебя там для них ещё свободное от колючек место осталось? - ядовито поинтересовался вор. Но я на него не обиделся, я-то знаю, что ему сейчас так же плохо, как и мне.

   -Он понял, что мы тут, - тихо произнёс Эрти, с невозмутимым видом отдирая колючки от своей пятой точки.

   -Кто? - вечно я задаю глупые вопросы!

   -Ван Гамм, - был ему ответ.

   -А почему тогда не выдал? - нахмурил брови Ромми.

   -Ему просто стало интересно посмотреть, как мы будем выкручиваться, - подал голос рыжий незнакомец. - Кстати, Эрти, может ты, наконец-то, уже представишь нас друг другу? - Эрти? И аристократ даже не возмутился! Чудеса!

   -Это мои соседи, Ромми и Ван, - некромант по очереди указал на нас. - А это мой дядя...

   -Карл, - как будто чем-то увесистым по затылку огорошил нас король нашей любимой Родины.

   Я ошалелыми от удивления глазами посмотрел на так же ошарашенного вора, а он... разразился истерическим смехом!

   -Ты чего? - с недоумение на лице обратился к нему монарх.

   -Да вот, представил, как кому-нибудь буду рассказывать, что... - новый приступ судорожного смеха, - ...с самим королём по кустам разминара лазил... не поверят же... хи-хи...

   -Ха! - дружно грянуло над поляной, когда мы все представили, как Ромми травит подобную байку. Заодно я успел отделаться от удивления от сообщённой только что новости.

   -Ладно. Всё. Хватит, - через какое-то время остановил нас Эрти. - Как выкручиваться будем, господа? Если накажут нас, то мы-то это как-нибудь переживём, надеюсь. А вот, если Карла кто увидит слегка побитым, то дипломатический скандал местного масштаба нам обеспечен.

   -Нужно добраться до госпиталя, - родил я умную мысль. - Там сейчас как раз Лиана дежурит, она поможет, она добрая.

   -Ага, и пройти через весь замок с побитыми рожами на виду у всей Академии, - язвительно высказался Ромми.

   -Вообще-то сейчас время обед, - с задумчивым видом напомнил ему Эрти.

   -Ну, хорошо, на виду у половины Академии, - не стал с ним спорить пиромант.

   -Вы же маги, создайте иллюзию, - наивно предложил монарх.

   -Я при всём своём желании это сделать с живым человеком просто-напросто не могу, покачал головой его племянник. - Зато могу попробовать, и ,скорее всего, совершенно случайно обратить вас в нежить, зато по-настоящему. Правда, вряд ли нас в таком виде пустят в госпиталь...

   -Ага, первый же адепт, не особо разбираясь, прихлопнет нас заклятьем, и это ещё в лучшем случае, а в худшем отловят, и будут ставить эксперименты собственного изобретения. Старшекурсники вон вечно жалуются, что у них на это материалов не хватает, - подхватил его идею шустрый вор.

   -А ты? - Карл с надеждой посмотрел на пироманта.

   -Никогда не пробовал, но результат не сложно предсказать...

   -Быть нам тогда сильно подгоревшими котлетами, - мрачно закончил за него я.

   Король обречённо повернул голову в мою сторону.

   -А я вообще с магией не в ладу, - молвил я, чувствуя, как губы сами, против моей воли, складываются в одну жёсткую линию.

   -Что ж, остаётся только один выход, - тяжело вздохнул наш аристократ.

   И мы, избегая всех живых, скрытно двинулись к запасному ходу в башню, где находился академовский госпиталь. Едва Эрти, как самый длинноухий из нас, слышал чьи-нибудь шаги, то мы тут же разбегались в разные стороны и пытались претвориться неотъемлемыми частями местности. Камни, деревья, кусты - всё это служило нам временным укрытием, а один раз даже пришлось нырять в пруд, благо вода была тёплая, но после этого дальше мы продолжали своё путь мокрые и злые.

   В башне, к нашему счастью, было не очень людно и мимо нас прошествовало всего лишь два десятка адептов. Но там приходилось гораздо хуже: места было меньше, чем в просторном парке. Я, Карл и Эрти пробирались какими-то непонятными закоулками, прятались за открытыми дверьми пустых классов, падали на пол в полутёмных коридорах башни, пытаясь изобразить, как сказал аристократ, плоскую горизонтальную поверхность, а вор, как самый ушлый из нас... легко пробирался по потолку.

   И вот, наконец-то, заветная цель была достигнута. Мы все почти одновременно забежали в помещение госпиталя, при этом чуть не застряв в дверном проёме, а Ромми и вовсе свалился с потолка. А в этот момент Лиана обернулась...