Три архимага

Я обернулся и с подозрением посмотрел на хитрое, покрытое веснушками лицо рыжей девчонки, которая едва доставала мне до груди. Девчонка вроде была хорошенькой, если б только половина её лица не была бы скрыта этой ажурной белой маской… Ага, знаю я эти фокусы: с виду молодая, а как маску с иллюзией снимешь, так вообще старушка…

— Извини, я бы с удовольствием, но жду тут кое-кого, — хоть я и догадывался о её настоящем облике, но грубить почему-то не хотелось… наверное, это на меня Эрти так влияет.

— Как хочешь, — и она, разочарованно дёрнув плечиками, беззвучно растворилась в разноцветной толпе.

Я посмотрел на подозреваемого с сообщницей: всё ещё целуются. Чтобы не умереть тихо от скуки, я решил посмотреть, чем занимается товарищ Дарса. Отыскать закутанную во всё чёрное массивную фигуру с ветвистыми золотыми рогами на голове оказалось неожиданно просто. Последнее, что я увидел, прежде чем мир снова кувыркнулся и устроил полнейший бардак, было то, как белобрысый некромант вырывает у рыжего ворюги бокал пирта и выпивает его под ошеломлённые взгляды Ромми и его черноволосой подруги.

Ромми

Так как на сегодняшний вечер я имел большие планы, то собираться начал с самого утра. Слово вора, мне никогда прежде не приходилось очаровывать прекрасных девушек, да ещё и из высшего света, поэтому я даже не знал с какой стороны начать. Пришлось заняться так непривычной для Вана, легко подчиняющейся Эрти и вполне доступной мне мозговой деятельностью.

Итак, немного подумав, я решил всё-таки начать с костюма. Как у всякого уважающего себя вора, разноцветных тряпок у меня было много. Наверняка у Корделии кавалеры стояли в очереди, если не как у самой замечательной девушки на свете, то хотя бы как у невероятно удачливой партии в плане женитьбы на дочери арианорского посла герцога диан Харвина и просто младшего брата заграничного Императора. Поэтому, чтобы она заметила меня как парня, я должен ярко выделяться из всей толпы её поклонников. Другое дело, что я о них ничего не знаю, вот это плохо. Хотя… если судить по Эрти, то все аристократы надменны, самовлюблённы… и как ни странно умны. Итак, решено, будем идти от обратного. Всё очень просто: я буду милым, смешным, компанейским парням… которым я, впрочем, постоянно кажусь другим людям, пока они не обнаруживают пропажу кошельков и не начинают догадываться, кто в это виноват. Поэтому я и выбрал… костюм мартозианского индейца.

Путешественники, побывавшие на Мартозианских островах, рассказывают о странном южном народе. Был у меня один такой приятель, звали его Бергом. Он объехал пол мира и просадил на этом всё своё далеко не маленькое состояние, перешедшее к нему от купца-отца. Под старость лет, чтобы хоть как-то заработать себе на жизнь, он подался в помощники к Тиграну. Берг часто развлекал собравшуюся в «Весёлом пере» публику байками из своего богатого на события прошлого. Так вот бывший путешественник, а ныне разносчик пирта и рассказал мне о желтоглазых нелюдях с настолько загорелой кожей, что она кажется почти что чёрной, об островах, где всегда тепло и не бывает снега, и, конечно, о диковинной одежде местных жителей тех краёв.

Так вот, мой костюм состоял из широкой, доходящей до колен… юбки, сделанной из маховых перьев зелёного сиара, который не водится в наших краях, красной в зелёную полоску банданы, какие носят дриадские пираты, и многослойного ожерелья из ракушек, костей, керамических бусин и прочей дребедени. Единственное, что мне понравилось в моём новом облики были лёгкие кожаные сандалии. Всё тело я натёр специальной мазью, которая делала мою кожу гораздо темнее, чем она есть на самом деле, и которая смоется только с одним особенным порошком. Теперь от исконного жителя Мартозианских островов меня отличали только зелёные глаза, что стали выделяться ещё ярче на враз потемневшем лице; по заверениям Берга, рыжий цвет волос, также как синий, зелёный и даже розовый, там не редкость.

Дааа, на маскараде я произведу неизгладимое впечатление! Надеюсь, что детей на нём не будет, а то не хотелось бы слушать про своё плохое влияние на юные неокрепшие умы.

Как бы я не был недоволен приказом Эрти, а выполнять всё равно придётся. Хорошо Вану, он даже не задумывается: ему сказали делать, он пойдёт и сделает. К несчастью или наоборот, я не он. Поэтому придётся попытаться отключить у себя то чувство, что у всякого толкового вора отвечает за выгоду, и начать выполнять задание нашего, тьфу-тьфу, аристократа — командира.

Искомый субъект я обнаружил в одном из коридоров Академии Маразма. Девушка уже была в ярком цветном костюме, юбка которого исправно волочилась за ней по полу, а спереди неприлично открывала ноги выше колен. Огневолосая Диала стояла около огромного окна, который не был редкостью в этой части коридора, и разговаривала о чём-то с роем своих подруг. Минут десять я стоял неподалёку и скучал, прекрасно понимая, что даже если подслушать их разговор, то веселее от этого не станет. А потом я увидел того, кого пытался поймать вот уже несколько дней…