Три богатыря 4 (СИ)

— Ты шлем-то сними… Тёма.

Воин снял свой опаленный Тьмой шлем, и полковник, не сдержавшись, выругался.

— Тебе сколько лет, Тёма?!

— Какая разница?

На вид, стоящему навытяжку воину было не больше двадцати, но взгляд его льдисто-голубых глаз пронизывал насквозь.

От Тёмы так и тянуло диким миксом опасности, разочарования и… веры?

Если бы не взгляд и побывавшие в бою доспехи, которые придавали Тёме внушительности, Запов бы ни в жизнь не поверил, что перед ним стоит паладин.

Подмастерье кузнеца — да, наивный студент-идеалист — да, подсобный рабочий со склада — да, да и ещё раз да.

Но паладин…

— Большая, Тёма, большая, — вздохнул полковник, покачав головой. — Ты не подходишь. Можешь идти.

— Две сотни зомби, три химеры, две дюжины мертвых воронов, десяток кадавров… — Тёма и не подумал сдвинуться с места, — неделю назад я был послушником. А сейчас, сквайр! Не старший послушник, сквайр!

— Это… впечатляюще, — признал полковник, который был в курсе званий Ордена «Защитников мира». — И тем не менее…

— У вас какие-то обязательства перед императором империи Евразар, так? — Тёма требовательно посмотрел на полковника, и тот, неожиданно для себя, кивнул. — Я могу вам помочь.

— Мне нужен опытный егерь или разведчик, чтобы он смог пробиться сквозь полчища нежити и добраться до императорской канцелярии! — сорвался на крик полковник. — И никак не двадцатилетний пацан-фанатик!

— Фанатизм — это одна из ступеней веры, — покладисто согласился Тёма. — И я её уже прошел.

— Да ну?

— Ну да, — Тёма позволил себе легкую улыбку. — Только фанатик может двадцать часов в сутки поддерживать в кузне адский огонь ради того, чтобы стать чуточку сильнее.

— Чуточку? —полковник выразительно посмотрел на массивный доспех.

— Может и не чуточку, — усмехнулся Тёма. — Моя вера окупилась с лихвой, и сейчас я вижу перед собой шанс принести пользу.

— Шанс умереть! — отмахнулся полковник.

— Брат Репсак так не считает, — на губах парня заиграла гордая улыбка, но в следующий миг он справился со своими чувствами и, нацепив на лицо маску невозмутимости, заявил. — Я смогу добраться до императорской канцелярии. Более того, у меня задание. Божественное.

— Фортуна? — против воли поинтересовался Запов.

— Индра, — нахмурился Тёма. — Правда, я не знаю, кто он…

— Бог-воитель, — полковник по-новому посмотрел на Тёму. — Защитник. Стоит на пути у сил Тьмы…

— Хороший бог, — немного подумав, произнес Тёма. — Такому не зазорно и послужить.

— Не зазорно! — усмехнулся полковник. — Знал бы ты… Впрочем, неважно.

Полковник многое мог рассказать Тёме про Индру, но не стал. Только подивился про себя, что Индра сам выбрал парня.

Обычно все было с точностью до наоборот. Нужно было постараться, чтобы Индра обратил на тебя внимание.

Мудрость, отвага, решительность, храбрость — Индра был очень требователен к своим кандидатам, впрочем, никогда не отказывая в благословении тем, кто взывал к нему во время боя.

Но чтобы Индра дал кому-то задание… Такое на памяти у полковника Запова было впервые.

— Неважно… — пробормотал полковник, задумчиво рассматривая Тёму.

Уж если это не знамение и призыв к действию, то Запова пора разжаловать в рядовые!

— Сквайр Тёма! — приняв решение, полковник словно сбросил с плеч тяжелую ношу. — То, что ты сейчас услышишь, должно остаться только между нами.

Тёма коротко кивнул, но у полковника появилась уверенность, что стоящий перед ним воин никогда не нарушит данное слово.

— Император никогда не складывал все яйца в одну корзину. И особенно это касалось его завещания.

— Завещания? — тут же ухватил суть Тёма. — Оно у вас? Я должен доставить его в канцелярию?

— У меня, — подтвердил полковник Запов. — Мой род служил императорской семье с момента своего основания. И именно мне император дал завещание с наказом доставить его в канцелярию в случае… В случае его кончины.

— Я должен передать его кому-то конкретному?

Полковник на это лишь покачал головой.

— Любому клерку императорской канцелярии. Но с обязательной регистраций. Отдашь его только после того, как клерк даст тебе талон со входящим номером и штампом.

— Понял, — кивнул Тёма. — Готов отправиться немедленно!

— Знаешь, Тёма, — полковник достал из-за пазухи туго стянутый свиток, запечатанный сургучной печатью. — Я бы сам… Но…

— Не нужно слов, — покачал головой Тёма, принимая свиток. — Ежу понятно, что оборона Сибурска держится в основном на вас.

— А на душе все равно кошки скребут, — вздохнул полковник. — Это очень важный документ…

— Доставлю, — пообещал Тёма, убирая свиток под доспех. — Сдохну, но доставлю.

И, развернувшись на каблуках, направился к выходу.

— Честь имею.

По щеке полковника, смотрящего в спину уходящего на невыполнимое задание Тёмы, прокатилась одинокая слезинка.

— Удачи, сынок… И да защитит тебя Индра…

* * *

Алдоил. Муром

— Вот оно что, — протянул Муром, задумчиво крутя в руках уменьшившийся Хрусталь. — Завещание, значит…

— Репсак уверен в Тёме, — отозвался Иван Иваныч. — Его дух сильнее любой брони, а воля крепче любого меча.