Три богатыря

И вот уже сегодня за жалкие остатки былой роскоши друзья смогли заказать себе всего лишь одного цыпленка. В их голодных глазах эта бедная птичка то вырастала до гигантских размеров, то уменьшалась до весьма неприглядной величины.

Собравшись разделить столь скромную трапезу, бедные оруженосцы чувствовали себя скверно. Ощущение пустоты в желудках неприятно действовало на нервы.

И вот самый волнующий момент. Оголодавшие слуги скопом набросились на несчастного цыпленка. Сражение закончилось их блестящей победой. Да только такая победа совсем не радовала.

– И это все? – жалобно заскулил Блуд.

Чуть не плача, смотрел он усыпанное мелкими костьми блюдо.

– Хорошего понемногу! – с кислым видом вздохнул Еким.

– Но я хочу есть!

Тетеря не слышал, о чем они говорили. Но на Блуда смотрел с пониманием. Он и сам был не прочь продолжить трапезу.

– Нужны золотые!

Тетеря говорил редко, но метко.

– Но золотые мы можем получить только от наших господ. А для этого мы должны их освободить.

– Отличная мысль! – подхватил Еким.

– И как же мы их освободим? – оживился Блуд.

Тетеря ему не ответил. Во-первых, он не услышал вопроса. А во-вторых, он и сам толком не знал, как помочь богатырям.

Зато Еким не стал медлить с ответом.

– Для начала нужно хорошенько подумать, – решил он.

– О, если думать, тут я первый! – встрепенулся Блуд.

– Чья бы корова мычала...

– Что ты этим хочешь сказать?

– То, что ты болтун и хвастун!

– Сам такой! – огрызнулся Блуд.

Но Еким оставил его выпад без внимания. В его голове, как в тумане, смутно высвечивалась умная мысль. Он пытался ее схватить, но она все время ускользала. Ничего, он все равно ее поймает.

– Все, придумал! – просветлел он ликом. – Мы проберемся в Детинец и освободим наших господ!

Его устами говорил высший разум. Он чувствовал это. Нет на свете умнее человека, чем Еким. Во всяком случае, сам он в этом нисколько не сомневался.

– Как? – с глупым видом спросил Блуд.

– Как-как, очень просто, – снисходительно усмехнулся Еким.

А в самом деле, как они проберутся в Детинец?

– Тут хитрость нужна, – озадаченно потер он затылок.

– Хитрость?! – всполошился Блуд. – О! Если так, то без меня не обойтись! Я...

– Что ты?

– Я... Я знаю одну хитрость... Поверь, дружище, в этот раз я не оплошаю!

Как это ни странно, Екиму хотелось в это верить. Кипучие мысли перестали шуметь в его голове, зато было слышно, как там шуршит солома.

– Давай, говори, что ты там придумал! – надменно поторопил он Блуда.

– Да что тут думать? Все просто... Дорогу к Детинцу мы знаем, это уже полдела... А дальше... Дальше еще проще. Мы проберемся к темнице и освободим наших господ.

– А где темница, ты знаешь?

– Мне ли об этом не знать! – Блуд с гонором ударил себя кулаком в грудь.

– И где же?

– Как где? В Детинце! Ну неужели ты сам не догадался, садовая твоя голова?

Екиму даже стало стыдно за себя. Ну неужели трудно было самому догадаться, где находится темница. Они тут ломали голову, а, оказывается, все очень просто.

Бесстрашные оруженосцы дождались наступления темноты и отправились освобождать своих господ.

Город встретил их кромешной тьмой: луну и звезды скрыли тучи. Поэтому друзья не могли видеть друг друга, хотя шли бок о бок.

– Это хорошо, что темно. Мы никого не видим, и нас никто не увидит, – снова блеснул высшим разумом Еким.

С этими словами он споткнулся и растянулся на земле. Никто не видел, как он падал. И это хорошо...

За весь путь он приземлялся на брюхо всего три раза. Он мог бы падать и дальше, но дорога вдруг оборвалась, зато началась достаточно высокая каменная стена.

– Это и есть Детинец! – гордо сообщил Блуд.

Екима озарила блестящая мысль.

– А ты взял с собой веревку? – спросил он.

– Зачем?

– А чтобы вздернуть тебя на этом вот дубе, дубина ты стоеросовая!.. Как, по-твоему, мы можем перебраться через эту стену?

– Да, веревка – это хорошо, – потер под носом Блуд. – Но... Но почему ты сам не догадался ее прихватить?

– Все очень просто, – нашелся Еким. – Я собирался взять лестницу. Но лестницы не было... А веревку должен был взять ты...

И попробуй скажи после этого, что он не умеет логически мыслить.

– Тут веревка нужна, – вслух рассудил Тетеря.

– А то мы не знаем, – хмыкнул Блуд.

Ехидная улыбка на его лице исчезла, когда в руках Тетери появилась свернутая жгутом веревка с железным крюком на конце.

– Ну и ну! – только и сказал Еким.

Крадущимся шагом друзья направились к стене.

– Осторожно! – спохватился Блуд. – Здесь должен быть крепостной ров!

Увы, он опоздал с предупреждением. Еким и Тетеря уже свалились в какую-то яму. Вслед за ними скользнул туда и Блуд.

Еким негодовал. Рот его был забит какой-то гадостью, на ухе висела луковая кожура.

– И куда только смотрит великий князь! – отхаркиваясь, возмутился он. – Крепостной ров захламили!

– Тише! – зашипел на него Блуд. – Кажись, стража!

И в самом деле, со стороны крепости к ним кто-то приближался. Шаги были все громче.

Блуд и Еким близки были к панике. Им вовсе не хотелось, чтобы стражники нанизали их всех на одно копье. И только Тетеря был невозмутим. Ему хорошо, он ничего не слышит и ничего не понимает.