Три богатыря

– Уйду. – Она непонимающе смотрела на незнакомца. – Но тебе какое до этого дело?

– А если твой муж жив? – спросил старец.

– Ты что-то про него знаешь? – разволновалась Настя.

– Знаю... Жив твой Добрыня!

Старец вперил в Алешу колючий взгляд и осуждающе покачал головой.

– Рано же вы меня хороните!

Он распрямился, вытянулся во весь рост. Повел плечами – сбросил с себя ветхий плащ. И седая борода полетела к его ногам.

Алеша не мог поверить своим глазам. Перед ним стоял Добрыня Никитич...

* * *

Блуд хорошо помнил, как на него опустилась тяжелая секира. Яркая вспышка перед глазами, сумасшедшая боль, а затем красная темнота небытия, из которой на свет божий вылетела его душа. Он с высоты наблюдал, как великаны поднимают на руки его и Тетери тела, как забирают с собой обезглавленного Добрыню. Его душа поднималась все выше к небесам. Великаны превратились сначала в маленькие точки, а затем и вовсе исчезли из виду...

Душа Блуда была уже высоко-высоко – качалась на облаках, грелась в чарующих мелодиях небесных арф. А потом вдруг камнем рухнула вниз. Это был головокружительный полет. Его душа с разгону влетела в бренное тело, в одно мгновение слилась с ним в единое целое.

Ощущение, надо сказать, не из приятных. Тело болело, голова раскалывалась на части, глаза отказывались видеть происходящее. Но через красную пелену перед глазами Блуд видел, как великан вылил на него воду из деревянного ковша.

Вода была теплая, мягкая. Ее жизненная энергия передалась Блуду – тело перестало болеть, перед глазами засияло солнце, руки и ноги налились недюжинной силой.

Рядом с ним на земле сидел Добрыня. Блуд своими глазами видел, как катилась по земле его голова. Но сейчас голова его на плечах. Сам он мокрый с головы до ног. Видно, и его окатили волшебной водицей.

Они находились в просторной котловине, со всех сторон окруженной высокими горами. Здесь было солнечно и тепло, по земле стлался ковер из необычайно мягкой и нежной травы. С вершин стройных высоких деревьев несли свою песнь соловьи. Красота, уют и умиротворение. И трудно было поверить, что в этом чудном месте обитают страшные великаны.

Посреди округлой поляны стояла высокая каменная башня, по обе стороны которой били два источника. С поверхности одного в небо поднимался пар. Видимо, это была теплая вода.

Блуд наблюдал, как великан набрал в ковш воды из холодного источника, вылил ее на изрубленное тело Тетери. И чудо, две истерзанные половинки срослись, мертвый оруженосец ожил, с гримасой боли на лице открыл удивленные глаза. И тут же на него вылили воду из второго источника. Тетеря преобразился – расцвел, приободрился. Правда, выражение радости на лице продержалось недолго. Так же как и Блуд, он понимал, что жизнь рядом с великанами ничего хорошего им не сулит.

Блуд посмотрел на Добрыню. Богатырь озирался по сторонам, на челе печать мрачного раздумья.

– Да, попали мы как куры в ощип... – невесело протянул он.

– Хорошо нас пощипали, – кивнул Блуд.

– Хорошо, что перья обратно вставили... Ты хоть понял, что это за вода?

– Да уж понял. Из одного источника берут мертвую воду, а из другого – живую, – догадался оруженосец.

– То-то и оно, – покачал головой богатырь. – Вопрос в том, зачем нас оживили. Не для того же, чтобы съесть?

– Не для того, – уныло вздохнул Блуд. – Знать бы для чего...

– Узнаем... Уходить нам отсюда надо. Но как это сделать?

– И это узнаем!

Добрыня с интересом посмотрел на своего оруженосца.

– Цены тебе не будет, если узнаешь.

Блуд горделиво повел подбородком. Как будто он уже узнал, как сбежать из котловины. На самом же деле он даже не представлял, как покинуть это логово. Великанов было много. Только возле них не меньше полудюжины. Это были великаны-воины, с булавами и секирами. Они бдительно надзирали за пленниками. Особенно за Добрыней.

Возле башни бродили великаны-женщины. Под их присмотром резвились дети. Дети... Несмышленые отроки были одного роста с Блудом. А юнцы были выше, чем он, и при желании легко могли надавать ему тумаков.

К Добрыне подошли сразу три великана. Недолго думая, богатырь набросился на одного из них, даже смог сбить его с ног. Но двое других навалились на него, скрутили по рукам и ногам, затащили в одну из пещер, вырубленных в скальных стенах котловины. Блуд бросился было за своим господином, но ему не дали ступить и шагу. Ближайший к нему воин одним ударом могучего кулака свалил его на землю.

– Брыкх! Брыкх! Уревоз дыя! – пригрозил он ему на своем тарабарском языке.

Блуд понял только то, что его ругают последними словами.

Он не знал, какую участь великаны уготовили Добрыне. Зато скоро понял, какое испытание выпало на их с Тетерей долю.

Сначала их потащили в пещеру, где рядом с полыхающим горном за гигантской наковальней работал великан-кузнец. Он самолично сковал ноги Блуда цепью, достаточно длинной, чтобы ходить. Но бежать в этих кандалах было нельзя. Черепашьи бега вызовут у великанов только смех.

Тетерю тоже заковали в цепи. Их обоих бросили в крохотную пещеру. Вход загородили огромным камнем. Даже вдвоем при всем желании они не могли сдвинуть его в сторону.