Три богатыря

Под утро ему приснился сон. Он и Милана лежали в шалаше, но появились какие-то люди в латах, схватили Алешу за ноги, вытащили наружу. Набросили на него сети, связали веревками. Он сопротивлялся, пытался избавиться от пут. Но при этом явственно осознавал, что все это происходит с ним во сне. Сейчас он проснется и вместе с Миланой посмеется над своим кошмаром.

И Алеша проснулся. Каково же было его удивление, когда он обнаружил себя лежащим на земле вне шалаша, связанным по рукам и ногам. Над ним возвышался какой-то воин в панцире из стальных пластин поверх длинной кольчуги. Суровое лицо, злой пронизывающий взгляд, ноздри широкого носа раздуваются от частого возмущенного дыхания. Он стоял на широко разведенных в сторону ногах и опирался на длинный двуручный меч. По обе стороны от него стояли другие латники, явно рангом пониже. Один из них держал веревку, к которой был привязан богатырь.

– Ты очень крепко спишь? – с ненавистью и презрением обратился к Алеше воин. – Долго не мог заснуть?

– Тебе какое дело? – возмущенно спросил богатырь.

Вместо ответа воин сильно ударил его ногой по ребрам. Алеша испытал сильную боль, но ничем это не выказал.

– Ты спал с моей дочерью, – тихо сказал воин. И тут же заорал во всю глотку. – Ты с ней спал!!!

И снова сильный удар. На этот раз ногой в живот. Хорошо, что не мечом.

– С твоей дочерью?! – превозмогая боль, удивленно спросил Алеша. – Милана – твоя дочь?!

– Какая Милана?! Мою дочь зовут Петка!.. Ты с ней спал! Ты с ней спал!!!

И снова Алеше пришлось испытать взрыв боли.

– И ты же ее убил! – взревел воин.

И на богатыря обрушился град ударов. Его били все латники разом. Когда они остановились, Алеша чувствовал себя так, будто по нему промчалось стадо буйволов.

– Я никого не убивал, – глядя на злого воина, покачал он головой.

– Не убивал?! А это что?

Алешу оторвали от земли, подтащили к телу, лежавшему возле шалаша. Он не верил своим глазам. Это была совершенно незнакомая девушка. И она была не просто мертва. Смертный тлен уже успел обезобразить ее лицо, от нее исходил неприятный запах.

– Кто это? – ошеломленно спросил богатырь.

– Как это кто?! – взвыл воин. – Это Петка, моя дочь!

– Но я ее не знаю. Я ее впервые вижу!

– Лгун! Она была с тобой в шалаше. И ты обнимал ее!

Алешу охватил ужас. Неужели это правда? Неужели вместо Миланы с ним была давно умершая девушка? Он обнимал, целовал дурно пахнущий труп... Его едва не стошнило от этой мысли.

– Это чары, – пробормотал он. – Это злые чары!.. Со мной была Милана! А Петку я не знаю...

– Врешь, собака! Ты убил ее! А потом жил с ней!

Чтобы придать большую убедительность своим словам, воин больно пнул Алешу ногой.

– Это неправда. Я нашел ее на берегу реки. Она была уже мертвая...

Не было никакой Миланы. В реке он нашел труп утонувшей Петки, а подлый Кащ напустил чар, заставил его принять желаемое за действительное... Если так, то какой же силой должен обладать этот злой гений. Алеша остро осознавал свою беспомощность перед могущественным колдуном.

– Ты нашел ее мертвой? – с отвращением посмотрел на него воин. – И ты с ней после этого жил?

К нему подошел латник. Важный, в годах, крепкая стать. Он был старшим среди латников, но к воину обращался с почтением.

– Что будем делать с ним, Драгомил? – показывая на богатыря, спросил он. – Может, сразу отрубим голову?

– Нет, – покачал головой воин. – Для него это слишком легкая смерть. В башню его!..

Оказывается, Алешу захватил в плен тот самый болиар Драгомил, о котором рассказывал скалолаз Радко. Судя по всему, у Алеши появилась возможность своими глазами увидеть знаменитую башню.

Ему надели на голову пыльный мешок, перебросили через седло боевого коня и куда-то повезли. Алеша попытался разорвать путы, но тщетно. Связали его крепко-накрепко, и все же он смог бы разорвать веревки. Но сейчас ему не хватало мощи – как будто кто-то украл у него львиную долю его богатырской силы. Вероятно, это постарался Кащ. Он же и отдал его на растерзание людям болгарского болиара. Это он уморил Алешу мертвым сном, чтобы он не оказал сопротивления латникам. Все продумал коварный колдун...

Замок Драгомила находился в горах, на труднодоступной возвышенности. Крепость небольшая, но стены высокие, сторожевые башни еще выше. От встряски с Алешиной головы упал мешок, и какое-то время он мог любоваться этим шедевром военного зодчества. Одна башня была выше всех и чуть ли не упиралась в облака. Пыльный мешок снова окутал голову. Алешу от него избавили лишь после того, как он оказался на самой вершине башни в тесном узилище с бойницей и вросшими в нее толстыми железными прутьями.

На Алешу надели тяжелые цепи, намертво вделанные в каменную стену. Одна цепь держала его за ногу, другая – за руку. Когда кузнец и сопровождавший его латник ушли, Алеша проверил оковы на прочность. Оказалось, что сладить ему с ними не по силам.

Но если бы даже он разорвал оковы, ему пришлось бы вышибать прочную железную дверь или ломать решетку на окне. Увы, без посторонней помощи справиться с этим было невозможно.